— Максим, — путь мне преградил месье Жене, начальник охраны Академии, худой мужчина с аккуратными усиками. — Я бы хотел с вами поговорить. Наедине.

— Без проблем, — сказал я и прошёл к нему в кабинет.

Если бы не знал заранее, то никогда бы не догадался, что это кабинет начальника охраны. Этот месье Жене — садовод-любитель. Все свободные от мониторов камер места были заставлены цветами.

— Вы не будете против, если я оставлю у вас своего друга? — спросил я и показал кактус. — А то комната разгромлена.

— Этот трихоцереус? Без проблем, только пока он постоит отдельно, я его пересажу в другой горшок, — начальник охраны бережно взял Старого Герберта и поставил на шкаф. — Вы слишком заливаете его водой… кхм… Я хотел поговорить с вами о случившимся, Максим. Что именно взорвалось у вас в комнате?

Я сел на неудобный кожаный диван и налил воды из графина.

— Это я хотел спросить у вас. Вы же начальник охраны, а я не разбираюсь во взрывчатке.

— А что взорвалось в учительских домах?

— И этот вопрос к вам, месье Жене. Разве это не ваша обязанность, хранить покой Академии и не допускать взрывов?

— Начнём с комнаты.

Жене подтащил к дивану стул и развернул его ко мне спинкой, будто собирался от меня защищаться.

— Откуда в вашей комнате взрывчатка? — он уселся и достал блокнот. — Вы сами её поставили?

— Зачем? — спросил я. — Меня вообще не было в комнате ночью.

— Ага! — воскликнул Жене. — Нарушаете правила? Академию запрещено покидать в…

— Позвоните директору Мегре, он подтвердит, что у меня было разрешение на выход, — я улыбнулся.

— Ладно, — начальник охраны почесал лоб. — Может быть, и было. Но взрывчатка… то есть вы не знаете, откуда она там взялась?

— Очевидно, её поставили, чтобы убить меня.

— Но кто?

— Вот это вы и должны выяснить, месье Жене, — я допил воду и налил ещё стакан. — Извините, сушняк. Это вопрос к вам, кто пытается убить студента. Кого надо допросить, кроме него самого, узнать круг подозреваемых. Вдруг кто-то хочет позариться на мои земли? Я же единственный мужчина в роду. Вы прорабатывали этот сценарий?

— Не надо паясничать, — Жене поморщился. — У вас большие неприятности, Максим. Что ваша сестра и мадмуазель Строганова делали в одном из учительских домиков? Студентам там запрещено находиться. Они оказались там без спроса. Что они там делали?

— Ночевали там.

— Откуда там взялась бомба?

— Оттуда, откуда взялась и у меня, — сказал я. — Кто-то её поставил. И вы до сих пор не нашли, кто именно.

— Но ваш класс тоже сегодня не ночевал…

— Послушайте, — я поднял руку, затыкая его. — Я не понимаю, для чего эти вопросы, если вы не ищете того, кто взорвал бомбу, а докапываетесь до меня. Один из них был в маске, он говорил со мной, я это сказал ещё утром. Вы его не искали. Он знает очень сильные заклинания, такие выучит не каждый. Можно…

— Максим, вы не в том положении, чтобы задавать вопросы и спорить, вы…

Я, наконец, напился и оставил графин подальше.

— Боюсь, это вы не в том положении, — возразил я. — У вас на острове орудовала Инквизиция, и вы даже ухом не повели, когда она иногда воровала студентов. Так бы и продолжалось, если бы не вмешался император.

— Но какое отношение…

— На территории Академии сегодня утром взорвались две бомбы, но вы вместо того, чтобы искать, кому это выгодно, докопались до меня. Это не всё. В вашей зоне ответственности ходит Тварь. Это же ваша обязанность убивать мутантов, которые появляются возле мартирских руин.

— Но её давно убили, — возразил Жене.

— Нет уж, вы заказали сшить чучело из нескольких волков и цветов, и послали это в столицу, выдавая за Тварь. И вам за это заплатили. Даже в газетках писал. Но Тварь до сих пор ходит по острову.

Жене покраснел, а я продолжал сыпать накопленными козырями.

— А, кстати, чуть не забыл, — я улыбнулся. — У вас в охране работают два человека, которых разыскивает имперская полиция. Они отдают вам часть заработка. И кстати об этом, у вас работает сто пятьдесят охранников, но по бумагам сотни три. Все эти денежки получаете лично вы.

— Это неправда! — Жене покраснел ещё сильнее и выронил блокнот.

— Вы жадный до денег человек. Не подумайте, я вас не обвиняю. Но эта жадность доведёт вас до плохого. Вот, например, склады контрабанды, которые вы обустроили на другой стороне острова. Ну а что, хороший заработок, а императорская служба безопасности на академический остров не лезет. Они даже не думают, что кто-то осмелится такое провернуть. Что же там было?

Я сделал вид, что задумался. Жене так крепко взялся за спинку стула, будто она могла защитить его компромата. С каждой моей фразой ему становилось хуже.