Пистолет был приставлен к голове Леры. Но она дёргалась, а Виталик, чей выбитый глаз был перемотан грязной повязкой, едва мог её удержать.

— Лера, замри! — приказал я.

— Бросай пушку, — проскулил Виталик. — Или я…

Лера перестала дёргаться и наклонила голову.

Я выстрелил. Выстрел в помещении прозвучал особенно громко.

Виталик выпустил заложницу и рухнул на ковёр. Лера осталась стоять. На лице у неё новая ссадина от сильного удара и нескольких капель крови от простреленной башки сводного брата.

— О чём ты думала? — рявкнул я.

— Он передал мне, что всё было не так, как ты видел, — тихо сказала Лера, всхлипывая. — Что он хотел помочь победить. Но он боялся, что ты его убьёшь. Вот и попросил поговорить во дворце. Якобы у него был план, как помочь. А потом… извини, Макс, ты был прав.

— Чем ты думала? — я убрал пистолет. — И ты, Кирилл? Я же просил.

Кирилл приложил к ране на голове тряпку.

— Но ты же сам сказал, чтобы я держался возле Леры. Ладно, я виноват, прости, Макс, что не послушался. Леру надо было удержать. Прости меня, долбоёба, я тебя подвёл.

Я злобно и шумно вздохнул. По крайней мере, они живы.

— Лера! — крикнул я. — Ну зачем? Быстрее уходим! Сейчас…

Я замер. Лера склонилась над телом Виталика и что-то достала из-под его воротника. Медальон.

— Камень Краста? — прошептал Кирилл. — Ах-ре-неть. Вот он где!

— Я ему так верила, а он, — грустным голосом сказала Лера и протянула мне медальон. — Это твоё. Ты просил.

Я молча взял розоватый камень. Вот я и получил первый Камень Краста. И что должно случиться? Должен прийти чёрный-на-чёрном? Я должен получить силу?

Когда я задел его в прошлый раз, я слышал какие-то слова. Сейчас не было ничего. Только холодный камень в моей руке. Это обман.

— Уходим, — сказал я. — А то сейчас…

— Ты слышишь? — спросил Кирилл, замирая на месте. — Вертолёты. Это наши или…

Стёкла, те немногие, что уцелели во время прошлого штурма, начали разбиваться. Снаружи начал громыхать пулемёт. Но пули продолжали лететь в окна, разрывая на куски всё, что было в комнате.

Лера вскрикнула и повалилась на пол, держась за раненое плечо. Едва я кинулся к ней, как Кирилл толкнул меня изо всех сил. Я потерял равновесие и упал. Камень вылетел из моей руки. Кирилл упал рядом со мной.

— Осторожно, Макс, — сказал он и улыбнулся. — Едва успел.

Он захрипел. Изо рта пошла кровавая пена. Глаза начали мутнеть.

— Кирюха!

Четыре пулевых в спину, даже бронежилет пробит. Кирилл умирал.

— Кирюха, я всё исправлю, брат, — шепнул я. — Я тебя верну, клянусь. Лера! В сторону!

Она послушалась, хотя раненая рука не давала ей ползти быстро.

А эти суки уже лезли в окна и двери. А снаружи шёл бой.

Убью их всех, одного за другим. А потом перезапущу цикл.

Я прострелил башку первому, но второй успел в меня выстрелить.

Меня сильно ударило в плечо. Боли не было, но правая рука перестала слушаться. Беретта выпала на пол.

— Макс! — закричала Лера.

Следующая пуля ударила меня в грудь, другие прилетели в живот и бедро. Я упал на спину, сильно ударившись затылком. Стало ещё холоднее, но кровь была очень горячей.

Лера подползла ко мне, но один из наёмников, седой мужик с красным прицельным приспособлением над глазом, хладнокровно выстрелил ей в голову из револьвера.

За это он сдохнет, клянусь.

— Шлюшка мертва, — доложил седой по рации.

Я его запомню и срежу с него шкуру. Если будет ещё попытка. Хоть бы она была. Ведь я же взял камень…

— Убью, — прохрипел я и тяжело вздохнул.

Каждый вздох отдавался болью. Лёгкое прострелено, кровавая пена бежала изо рта. Я сейчас умру.

— Убью вас всех, суки, — из последних сил выдавил я.

Хоть бы ещё один шанс.

Я посмотрел налево. Камень Краста лежал в луже крови, которая натекла от Кирилла. И напитывался ей.

Древний артефакт светился изнутри.

Но Камень был слишком далеко, а я умирал. Седой встал надо мной и взвёл курок.

— Конец тебе, князь Воронцов.

Но я смотрел не на него, а на Камень, который начал светиться ещё ярче. Будто кровь моего друга напитывала его.

«Наконец-то мы познакомились», — раздалось откуда-то изнутри камня. Громкий и очень неестественный голос. Будто кто-то говорил задом наперёд, а его записали и пустили запись задом наперёд.

Это предсмертные галлюцинации. Сейчас всё закончится. Хоть бы ещё один шанс. Хотя бы вернуться в Храм. Я дойду сюда и спасу их.