— Кто там? — спросил я.

— Он уже во дворце, — солдат вытер мокрый от пота лоб.

— Кто?

— Не знаю, — солдат всхлипнул. — Но он убил всех, кто был рядом со мной.

Стрельба внезапно стихла.

Я быстрым шагом пошёл туда, где она только что гремела. Кто там такой наглый? Ну ничего, когда я его увижу, я…

Увидев гостя, я замер аж на целую секунду.

Посреди кучи изрубленных трупов стоял высокий худой парень в кожаной куртке, вооружённый мечом.

Меч был измазан в крови, но когда парень взмахнул им, вся кровь слетела на землю, настолько быстрым было движение.

— Сдавайся, Максим, — сказал он. — Я не хочу убивать тебя или кого-то ещё.

Это Серёга Суворов, лучший боец Шувалова, а ещё охренительно крутой мечник и нереально мощный интер. Он много раз убивал меня в убежище графа, а я смог одолеть его всего раз, в самом конце прошлого цикла.

Я его уважаю, но это сейчас не помешает ему убить меня.

Если бы я знал, я бы подготовился к схватке лучше. Но я не знаю, что ждёт меня в этом цикле.

— Ну так что, Максим? — спросил Серёга. — Лучше сдавайся. И сможешь отправиться домой.

Я вряд ли смогу одолеть его прямо сейчас. Но и сдаваться я не собирался.

Я выстрелил в него из беретты.

Серёга взмахнул мечом, и отбитая пуля отлетела в стену.

— Отбил! — выкрикнул Кирилл.

— Зря, — сказал Серёга. — Но это твой выбор, Максим. Тебе не жить.

Я расстрелял весь магазин беретты, но без всякого толку. Серёга Суворов или отбивал пули, или уклонялся так быстро, что его силуэт смазывался.

Но я так долго против него сражался в прошлых циклах в убежище Шувалова, что до сих пор помнил, как он может двигаться. Серёга не может резко переместиться в сторону на несколько метров, его нечеловечески быстрые рывки достигали от силы пары шагов.

Достаточно, чтобы уклониться от пули или ударить мечом с неожиданной стороны. Но если бы залепить в него чем-нибудь большим, от чего он не сможет увернуться.

— Уходите, — сказал я своим. — Не рискуйте.

— Ты думаешь, мы тебя оставим? — спросил Паха.

Конечно же, я так не думал. На свою беду они меня никогда не бросят.

— Проваливай отсюда! — выкрикнула Лера и бросила в Серёгу несколько сгустков пламени.

Он взмахнул рукой в сложном жесте, и пламя разбилось о выставленный щит. Во все стороны полетели искры.

— Князь, беги! — Алекс, вошедший к нам с улицы, собрал из камней и мусора здоровенный булыжник и швырнул в Серёгу.

Тот уклонился и опасно поскользнулся, но не упал. Кровь под его ногами превратилась в лёд за несколько секунд.

— Отстань от нас! — крикнула Света и швырнула в Серёгу здоровенную сосульку.

Он разбил её мечом прямо в полёте.

— Максим, — сказал Серёга. — Убери своих друзей и их никто не тронет. Даже Леру.

— А почему я должен тебе верить? — я перезарядил беретту и начал стрелять.

Если бы все зарубленные в этом зале солдаты были моими кровными марионетками, у меня были бы хорошие шансы победить. Но кровь с трупов не такая эффективная, как с живой марионетки.

И всё же она понемногу текла ко мне. Это лучше, чем ничего.

— У тебя есть моё слово, — Серёга подошел ещё ближе, легко уклоняясь от огненных шаров Леры и глыб льда от Светы.

Не похоже, что кто-то из ребят собирается отступать.

Патроны кончились, я убрал уже бесполезный пистолет. Теперь полагаться только на кровь. Если я выжду нужный момент и швырну в него капли крови, это может сработать.

Но всё вышло намного лучше.

— Отбей-ка вот это, Серёжа! — раздался громкий крик из коридора. — Макс, в сторону!

Я едва успел отойти, как рядом со мной пролетела яркая и очень горячая струя огня, воняющая какой-то химической хренью. Серёга своим фирменным быстрым движением отпрыгнул назад, но опять поскользнулся на крови и чуть не упал. Кирилл, палящий из огнемёта, подходил к нему всё ближе.

Где он, мать его, нашёл огнемёт?

Струя огня моментально заполнила всё комнату. Мебель, шторы и обои мгновенно вспыхнули. Серёга так был занят отходом от пламени, что пропустил здоровенную каменюку в спину от Алекса. Удар был такой, что мечник упал на колени.

— А что ты не уклоняешься? — завопил Кирилл, поливая всё огнём.

Серёга выставил перед собой щит, но недостаточно большой. Его волосы загорелись. Серёга закричал от боли и дёрнулся было назад, но пропустил целую струю льда от Светы.