Я ударил кулаком по воде, расстроенный ситуацией и своими мыслями. Томас, ты справлялся и с более сложными вещами. Ты справишься и с этим испытанием.

На следующее утро Кастель постучала в дверь и сказала, что пришел Райнор.

— Он хочет поговорить с тобой, прежде чем ты спустишься, — сказала она. — Я скажу ему, чтобы подождал.

— Нет, — ответил я, застегивая пиджак перед зеркалом. — Просто пошли его ко мне.

— В твою комнату? — сказала она удивленно. — Ты… готов?

— Он уже знает, — сказал я. — Нет смысла тратить время на ожидание.

Через несколько минут вошел Райнор. В зеркале я увидел, как он остановился в дверях, сказал ему войти и закрыть за собой дверь. Флакон с маской был у меня в руке, и я как раз её наносил. Насмешек, которых я ожидал, не последовало. Райнор молчал, скрестив руки на груди и опустив глаза в пол. Мой пульс участился, и в голове зародилось сомнение: Райнор больше не хочет иметь ничего общего со мной и Дозором. Я ждал неизбежного. Я видел, как ему неловко, что он больше не может смотреть на меня, зная, что я не альфа. Он и так был обо мне невысокого мнения, а теперь у Райнора не имелось абсолютно никаких причин уважать меня. Я был омегой. Он собирался отказаться работать со мной. Он собирался сказать мне, что обучение для меня закончено, что вместо меня он будет работать с Кастель.

— Скажи это, — сказал я. — Скажи и покончи со всем.

Райнор переступил с ноги на ногу и зачесал волосы назад рукой, на его лице появилось хмурое выражение. Оно выглядело таким грубо высеченным, словно его черты высекли из камня. Внезапно обычно высокий рост Райнора словно уменьшился, и он поднял голову, поймав мой взгляд в отражении.

— Прости меня, — сказал он.

Неожиданность извинения поразила меня сильнее, чем все то, чего я боялся, что он собирается сказать. Я чуть не упал от неожиданности. Я обернулся, чтобы посмотреть Райнору в лицо, он не сводил с меня взгляда, его руки вернулись в свое обычное положение на груди. Райнор крепко сжал их и кивнул, словно подтверждая свои слова.

— Я вчера облажался, — продолжил он. — Я поставил тебя в плохое положение, но хочу, чтобы ты знал, что со мной твоя правда в безопасности.

Я моргнул. В этот момент мой разум перестал функционировать, и все, что он только что сказал, отдавалось в голове, как эхо в пещере. Извинения были последним, что я ожидал услышать из уст Райнора.

— Мы можем продолжать работать вместе? — осторожно спросил он.

— Предполагается, что альфы не хотят работать с омегами, — сказал я. — А омеги не должны быть капитаном Дозора. Вся моя жизнь прошла в борьбе с этой правдой, а теперь ты здесь, нарушаешь ее, идешь против всего, что, как я думал, знал. Ты действительно хочешь работать со мной, зная, кто я такой и что я скрывал от тебя все это время?

В глазах Райнора появился блеск, когда он улыбнулся мне, его обычное поведение вернулось.

— Мы, драконы, не живем по тем же правилам, что и люди, ты уже должен это знать, Томас. Особенно это касается моего полета. Альфа, омега, неважно. Если у тебя есть стержень огня, а в сердце — преданность, это все, что меня волнует.

Биение моего сердца не замедлилось, но теперь в нем не было того страха, который присутствовал раньше. Появилось волнение от того, что меня заметили, и тут я понял, как рад знанию Райнора о том, что я омега. Я почувствовал облегчение не только потому, что ему было все равно, но и потому что мне не нужно скрывать это от него. Мой мир увеличился до двух человек. Небольшое, но все же ощущение, что с моих плеч сняли часть груза.

— Я с нетерпением жду продолжения совместной работы, — сказал я ему.

Он усмехнулся и жестом указал на флакон с ароматической маской на стойке.

— Жаль, что тебе приходится использовать эту штуку. Теперь, когда я знаю, это сведет мой нос с ума. Как будто мой мозг говорит одно, а нос — другое.

— Что именно?

— Я уловил твой запах омеги. Э-э-э… — Он внезапно выглядел смущенным. — Ты знаешь. Наши чувства сильнее, чем у людей. Теперь, когда я знаю, что ты омега и знаю твой запах, мне трудно понять, что от тебя исходит сильный мускус альфы. Я всегда думал, что в тебе есть что-то странное. Теперь я знаю одну из причин.

— Одну? — сказал я.

Он засмеялся.

— Пойдем, капитан. Приступим к работе.

Мысль о том, что Райнор думал о моем запахе омеги, надолго засела у меня в голове. Я знал, что драконы могут запоминать запахи, как люди запоминают лица — я читал об этом в книге, — и теперь в его мыслях был я, не альфа, которого я тщательно создавал и изображал всю свою жизнь, а омега. Он был первым альфой, который узнал эту сторону меня, и я задумался, действительно ли Райнор может видеть правду.

Весь мой опыт говорил, что это невозможно, что, в конце концов, он тоже отвергнет меня. Я не знал, как справиться с этим сомнением, которое затаилось в душе, словно рана, которая не хотела затягиваться. Но я чувствовал и нечто другое, как крошечное пламя свечи, горящее в кромешной тьме, чувство, что я могу жить своей жизнью.

Сфера ударилась о землю, посылая рябь драконьего льда, как волны на замерзшем берегу. Томас выругался и пнул деревянный ящик, отчего стеклянные шары внутри зазвенели. С тех пор как мы начали снова тренироваться, он не поразил ни одной цели, ни льдом, ни помидорами, и не помогало, держал ли я цель или стоял рядом с ним. Это стало ясно, когда Томас едва не превратил меня в ледяную статую. Все навыки, которыми он обладал раньше, полностью исчезли. Нет, он стал еще хуже, чем раньше.