Вот он стоял, сложив руки на широкой, как валун, груди, в его волосах цвета красного дерева играли солнечные блики, отчего казалось, что они пылают. Офицеры, работавшие неподалеку, украдкой поглядывали на Районора, а когда он ловил их взгляд, то они вздрагивали от неожиданности и отворачивались. Я тихо вздохнул. И это альфы, с которыми я работала, мужчины, которые вступили в Дозор, чтобы поддерживать порядок в нашем доме. Но Олд Шор Порт был маленьким городком, расположенным на побережье. Люди здесь не отличались особой храбростью или опытом общения с существами за стенами своих садов, а драконы, жившие здесь, держались особняком и в своем истинном обличье встречались лишь тем, кто работал рядом с ними в шахтах или на фабриках. Лишь огненные драконы были наиболее открыты в своих формах, но и тогда большинство людей видели их лишь издалека, когда те пролетали по воздуху во время патрулирования.

Райнор услышал мои шаги и обернулся, а я поборол желание вздрогнуть. Я видел, что Кастель делала то же самое — она держалась жестко и неподвижно, словно перед ней был медведь, который мог наброситься в любую секунду.

— Ой, тебе не нужно было прихорашиваться ради меня, Томас, — сказал Райнор. — Я потревожил твой сон?

— Ты пополнил свой список критики моим сном? — спросил я. — Насколько я знаю, даже драконам нужно время от времени закрывать глаза. Итак, что тебе нужно, Райнор? Или у тебя закончились дела, и ты здесь только для того, чтобы досадить мне?

— Не в первый раз, — услышал я шепот Кастель.

— Как бы я ни любил досаждать тебе, я бы не стал тратить свой день, приходя к тебе только ради этого, — сказал он.

— И ты почему-то всегда появляешься, чтобы посмеяться надо мной, когда я совершаю ошибку. Такое чувство, что ты следишь за мной весь день. Я вижу твою тень, когда ты пролетаешь над головой, понимаешь?

Ухмылка сползла с его лица, и Райнор нахмурился.

— Это называется патрулированием. Наблюдением за городом. Тебе стоит попробовать, может, тогда ты станешь более эффективным. Я не слежу за тобой, зачем мне это делать?

— Потому что тебе нравится видеть, когда я облажаюсь.

Райнор пожал плечами, и ухмылка вернулась.

— Ну, в этом ты хорош.

Кастель шагнул вперед, распаляясь.

— Следи за своим языком. Плевать я хотела на твой огонь, даже если ты сожжёшь меня, я не потерплю, чтобы ты так разговаривал с капитаном или о Дозоре. Позволь напомнить тебе, что у нас одни и те же цели.

Райнор рассмеялся.

— Расслабься. Вас двоих слишком легко задеть. И я бы не стал тебя поджигать. Не вижу смысла, в конце концов, это только прибавит мне работы. Но я все равно извиняюсь. Вы уже должны знать, что я засранец. В любом случае, говоря об «одних и тех же целях», вот почему я здесь. Есть ли здесь место, где мы могли бы посидеть и поговорить?

— Сюда, — резко сказал я и прошел мимо него.

Кастель шла прямо за мной, и она подрезала Райнора, едва не ударив его плечом в грудь. Райнор усмехнулся, поднял руки, словно избегая прикосновения к чему-то, что вот-вот взорвется, и сделал несколько шагов за нами.

— Дальше я сам, — сказал я Кастель.

— Я не хочу оставлять тебя с ним наедине без поддержки, — сказала она низким голосом.

— Кастель, — сказал я с ноткой предупреждения в голосе. — Я в порядке.

— Да, сэр, — сказала она. — Я прошу прощения.

И, бросив злобный взгляд на Райнора, отошла от нас.

Во мне медленно начал нарастать все тот самый страх, с которым мне приходилось бороться каждый раз, когда оставался наедине с альфой. Хотя, моя ароматическая маска скрывала мою тайну, в душе всегда оставался затаенный страх, опасение, что меня раскроют. Я привык, но от этого не становилось спокойнее.

Я сделал несколько глубоких вдохов и незаметно вытер ладони о брюки. Я никогда не проводил много времени наедине с драконом. И сколько бы книг я ни прочитал о его роде, я не знал о пределах их способностей. Они могли видеть тепло тела человека сквозь стену, и читал, что они могут учуять запах небольшого костра за много миль. Сможет ли он учуять меня? Я сказал себе, что слишком много думаю — хотя мы никогда не оставались наедине, я много раз имел дело с Огненным полетом, и у меня никогда не возникало проблем.

— Ты вспотел, — сказал Райнор. — Томас, что ты боишься меня? Я думал, ты уже привык к драконам.

— Я знаю, — сказал я. — Оказывается, это естественная реакция человека на гигантских монстров.

— Монстров? Я ничем не отличаюсь от тебя в человеческом обличье.

Я поднял на него глаза и надулся.

— Райнор, ты такой высокий, что едва не задеваешь головой дверной косяк. Черт, я мог бы полностью поместиться внутри тебя, и у меня бы еще осталось место.

— Пожалуйста, никогда больше так не говори, — сказал он.

Мы дошли до пустой комнаты, которую Дозор использовал для планирования и координации. В центре комнаты стоял длинный стол с картой порта Олд Шор и окрестностей. Вдоль двух стен стояли стулья и полки, заполненные справочными и исследовательскими материалами: книгами, свитками и старыми картами. В дальней стене было окно с видом на гравийное поле рядом со штабом, где мы проводили учения и обучали новичков.

Райнор подошел к полке и провел пальцем по корешкам книг.

— Хорошая коллекция, — сказал он. — Предания, история, география… Я удивлен, что Дозор хранит их здесь.