Внезапно открылась дверь, и в ней показалась стройная фигура Нины, в обтягивающем костюме темно синего цвета.

— Сегодня на обед у вас будет бульон, немного овощей и мяса, — сообщила она, и закрыла за собой дверь.

— О, отлично! А то я уже голодная, — сказала Лика, вскакивая с кровати, так же, как и их соседка по каюте, одетая в специальный костюм такого же темно синего цвета. — Ну, а ты, Тим, как?

— Я позже поем, — ответил парень, все это время сидевший за небольшим письменным столом, сделанным из какого-то необычного на вид пластика, и без остановки смотревший в изогнутый монитор.

— Смотри, а то ничего не останется, — со смехом заметила Лика, принимая из рук женщины небольшие контейнеры с едой, и явно пребывающая в хорошем настроении. Костюмы будущего оказались очень многофункциональными. Мало того, что они были напичканы датчиками, что позволяло сразу определить здоровье пассажира и, при необходимости, провести нужные анализы крови, они также обладали средством связи, небольшими защитными функциями, не стесняли движения, имели отличное охлаждение, но также имели небольшие встроенные контейнеры, которые, пока были пусты, находились в подогретом состоянии, отчего теряли свою изначальную форму, их можно было с легкостью сминать, и их почти не было видно на небольшой линии пояса костюма. Но при необходимости они могли выходить из костюма, охлаждаясь и возвращая свою прежнюю форму контейнера, в который уже можно было положить все что угодно. Таким образом, Нине удавалось приносить еду ребятам из общей столовой без лишних вопросов. К всеобщему удивлению ребят, кухня за прошедшие годы почти не изменилась и по рассказам девушки, в столовой часто давали мясо, различные каши и гарниры. Меню будущего было очень разнообразным.

Налив в небольшую чашку кипятка из крана в раковине, Лика бросила в него половину кубика куриного бульона и начала помешивать воду ложкой. Вскоре она бросила туда сушеные овощи, что принесла Нина, которые подавались к местным супам, и немного мяса, стыренного из гуляша.

— На, исследователь, поешь, — проговорила она, поставив перед Тимофеем его тарелку с едой.

— Ага, сейчас, — ответил он.

— Слушай, так все-таки, откуда вы? — спросила соседка по каюте. — Я уже который день смотрю, а вы словно лет десять на планете не были. Вон он как от компьютера не отлипает.

— Говорю же, мы жили как древние русичи, — повторила ещё раз Лика соседке уже отработанную с братом легенду. — А там, сама понимаешь, с технологиями не очень, вот мы толком их и не знаем. Лишь когда наши родители поняли, что на Земле оставаться совсем нельзя, решили отправить нас на Марс, а сами чуть позже отправятся.

— Да, это удивительно, — с недоверием проговорила Нина.

— Ну, а ты не удивляйся. А то оплата улетит в открытый космос.

— Вместе с вами вдогонку, — огрызнулась женщина. Тим же, как сидел за монитором, так и сидит. Вечные ссоры между Ниной и Ликой его мало волновали. Вопросов много не задает, еду носит, и на том спасибо, думал он. А я, так и быть, займусь своими делами. Уже несколько дней он все время, которое у него было, уделял тому, чтобы просмотреть события, произошедшие за семнадцать лет со дня их исчезновения, и с каждой секундой все больше и больше поражался. В первый день, когда Нина показала, как пользоваться компьютерами будущего, которые все без исключения являлись чуть ослабленными версиями квантового компьютера, что уже было само по себе невероятно, это делало их очень быстрыми и удобными, и Тимофей буквально с головой окунулся в интернет будущего. Пробежавшись по истории семнадцатилетней давности, он от удивления раскрыл рот.

Прыжок был колоссальный. Технологии холодного синтеза, межпланетные перелеты, клонирование, крионика, протезирование, изучение дальнего космоса, терраформирование. Это был лишь малый список отраслей, в которых за прошедшие годы человечество смогло сделать огромный рывок вперёд. И виной всему этому был синтезированный в невесомости металл мектраний. По своему физическому состоянию он был схож с ртутью, и также являлся жидким металлом, но в отличие от нее, был полностью нетоксичен и очень пластичен в вопросе сплавов. На тему этого металла Тима не сумел найти много информации. Технологию его изготовления явно не надо было знать каждому дураку, подумал Тим, видя, что нигде нет четких цифр и данных о нем, лишь общие сведения.

Создали этот удивительный металл русские и китайские ученые, прилетевшие на МКС в две тысячи двадцать втором году. Проведя ряд экспериментов, они каким-то образом смогли создать первый образец мектрания. Поначалу они решили, что это одно из возможных соединений ртути с другими веществами. Но вскоре они выяснили, что металл имеет удивительные и уникальные свойства. Он с лёгкостью разрушает структуру многих примесей в металлах, очищая их на молекулярном уровне, после этого что такое ржавчина планета забыла уже в две тысячи двадцать пятом году. Также у него удивительная нетоксичность и полное отсутствие изменчивости со временем, в чем ученые также разглядели немалый медицинский потенциал, почти сразу приняв его для создания различных пластин и штырей для вставки внутрь тела. Но вот когда на металл обратили внимание производители протезов, то все перевернулось с ног на голову. А в две тысячи тридцатом году произошло эпохальное событие.

Произошел настоящий бум протезирования, которому, по словам некоторых людей из будущего, предшествовали некоторые события, в которых Тим пока что не сильно разобрался, поскольку желал понять главную линию развития человечества. Как только на рынок выкатили первые протезы рук и ног дело не сильно задалось. Потому в качестве пиара главы компаний начали раздавать их бесплатно трети инвалидам, причем специально трети самых бедных. Что было логично, поскольку взять с них ничего было нельзя, но заработать популярность в массах очень помогло, когда вокруг можно было увидеть счастливые лица людей с новыми ногами и руками, выкрашенными в стильные темные цвета. Все это было рассчитано на подогрев интереса для того, чтобы заполучить протезы богатым мира сего. И это сработало. Что такое неимение ноги или руки, планета забыла в две тысячи тридцать первом году. Но потом дела приняли новый оборот. Разработкой заинтересовались военные почти всех стран мира. Про ужасные и нечеловеческие эксперименты, проводимые в лабораториях США, по всему миру ходило множество слухов. Так же Тим читал сообщения о найденных массовых захоронениях в Сибири. При этом на телах явно прослеживалось вмешательство кибернетики. Неизвестно, сколько бы продолжались эти прятки, если бы не Сирия.

Вновь религиозные фанатики захотели провести революцию, в которой США, разумеется, углядели угрозу своей безопасности и вновь понесли в мир свободу и демократию с автоматами наперевес. Конфликт в районе стал затягиваться, а число раненых со стороны американцев было удивительно велико. И причем очень редко раненых смертельно, но очень многие ранения оканчивались ампутацией то ног, то рук, причем еще реже по одной конечности. Видя, как мучаются героические разносчики демократии, правительство США создало программу по протезированию военных, которая всего за пару недель успела наладить не только производство специальных военных протезов, обеспеченных не просто сверхподвижностью, но и десятками видов оружия, от холодного до огнестрельного. Страна успела снарядить им почти весь свой военный инвалидный контингент в Сирии. По окончанию этого эксперимента дела пошли опять же невероятно быстро.