— Великий Зевс, я прибыл, как ты и велел.

— Ясно, а теперь поведай мне, что же случилось в лесу, — властно произнес Зевс, не желая терять самообладание при Аресе, и показывать свое беспокойство по поводу смерти любимого сына.

*****

— Слушай, ты слышал, что случилось недавно? — спросил кентавр сидящего на бревне фавна.

— Ты про что? — лениво поинтересовался тот, отпивая немного вина из большого кувшина, но тут неожиданно прокричал сокол, и он пролил немного вина на землю. Лес вокруг них кишел всяческой живностью, но ни единого врага поблизости не было. Посланные на свою заставу, они доблестно несли службу, но вскоре дни стали тянуться медленнее, и они решили скрасить скуку вином.

— Про то, что из нашего отряда стали воины часто гибнуть?

— Нет. Я про смерть Геракла, — сказал кентавр.

— А, это. Слышал, конечно. По-моему, об этом слышали все, — кивнул тот, и вновь сделал большой глоток вина.

— И ты так спокойно об этом говоришь? — удивился кентавр, посмотрев на фавна.

— А мне-то что с этого? — просто сказал тот. — Мое дело — это следить, чтобы на границе не появлялись вражеские боги и их твари, а остальное… — махнул он рукой. — Да и что, одним богом больше, одним меньше. Все равно на Земле их тысячи.

— Тебе-то откуда это знать? — с сомнением спросил кентавр.

— Откуда? Сама Земля стонет от их битв, и хочешь, открою секрет? За последние десять тысяч лет всего три раза бои стихли по всей Земле. Всего три! За десять тысяч лет! Так что то, какие дела у богов творятся, меня мало волнует. Пусть хоть Зевс помрет, все одно, — произнес фавн и отпил еще вина, с каждым выпитым глотком которого он становился все пьянее и пьянее.

— А что же Арес? — спросил кентавр.

— А что Арес? — не понял фавн.

— Ты бы хотел, чтобы Арес стал всеми нами править? — задал странный вопрос кентавр, но из-за вина фавн не обратил на это внимания.

— Арес?.. — проговорил опьяненный фавн. — Да, Арес! За Аресом бы я пошел. Столько битв за последние пятьсот лет он провел и выиграл?

— Сотни, и все выиграл он, — ответил кентавр.

— Вот, сотни! А сколько раз Зевс отправлял моих и своих братьев в бой, отсиживаясь у себя на Олимпе? А? Тысячи, и каждый раз сотни простых воинов убивали, разрывали на кусочки или заживо сжигали? Даже не сосчитать, сколько погибло моих братьев фавнов, — проговорил тот.

— Но не с Аресом?

— В том-то и дело, — часто закивал фавн. — Пусть Арес и яростен, и жесток, но он всегда рвется в бой. ОН не отсиживается на Олимпе, а берет клинок и идет в бой! А что Зевс? Сидит себе на троне и повелевает нами, как дите малое, расставляет нас по своей карте и играет, а если проигрывает, то просто выкидывает фигуры. Когда он появлялся в последний раз на поле боя? Тысячу лет назад? Больше?

— Две тысячи, — ответил кентавр.

— Во-о-от, две тысячи лет мы проливаем кровь бок о бок с Аресом за того, кто не желает показать даже капли своей мощи.

— А как же Аид и Посейдон, они же тоже не особо воюют.

— Ты поосторожней, хорошо, — посоветовал фавн. — Посейдон неумолимо трудится на поле боя, как Арес, и он не сидит на Олимпе. А Аид… Что взять с бога мертвого царства? — пожал плечами фавн и вновь отхлебнул вина, с горечью поняв, что чудесный напиток заканчивается. Кентавр все это время пил всего одну кружку и никак не мог допить ее.

— Ему ж на все плевать, главное, чтоб ему под землёй хорошо было. Вон, когда Персефону украл, и всю землю чуть не сковал лед, ему было плевать на это.

— Тебе-то откуда это знать? Ты же не настолько стар? — спросил кентавр.

— Я помню, что мне говорил мой отец, а ему его отец, а ему его. И знаешь, что он мне говорил? Что все будет повторяться. Ничему не будет конца! Война не закончится, Зевс не будет править вечно… и знаешь, слушая все, что говорят про Ареса, я думаю, что и своим детям буду так говорить, — произнес фавн.

— Ясно. Я понял, — кивнул кентавр и, резко вытащив свой клинок, одним ударом отсек голову фавну. Тот лишь успел вытаращить удивленные глаза, а через секунду из его отрубленной шеи на землю потекло вино.

— Никто не смеет предавать Зевса. Никто! — четко произнес кентавр и, подойдя к телу фавна, опустил свое копыто в набежавшую из его тела кровь, после чего стал чертить ею символы на земле. Когда все пять символов были написаны, он быстро произнес молитву, после чего, смотря прямо в небо, произнес:

— Великая Артемида, я исполнил свой долг! Ряд очищен! — произнес он, после чего принялся уничтожать символы на земле. А после, взяв бочку вина, он за один раз осушил ее и с широкой улыбкой разбил о тело мертвого фавна.