– Мадемуазель д’Эгре! Вот вы где! – Анджело Вернье подбежал к ней. – Вы одна?

– Да, Бонни остался охранять квартиру. А капитан Богарне,.. – она вздохнула.

– Да, я слышал, его арестовали! – закивал некромант. – Как я понимаю, вы питали к нему некие чувства? Ох, простите…

– Ничего страшного, я не из тех, кто стыдится своих привязанностей, – Франсуаза нетерпеливо посмотрела в сторону дверей.

– Тогда капитану повезло, – заметил Вернье. – Как и мне, что я встретил вас сегодня!

– Простите?

– Я обнаружил одну особенность на телах жертв… Хотите взглянуть?

– Не думаю, что это возможно, – Франсуаза сухо улыбнулась.

– Неужели вы куда-то торопитесь? Как некстати! Мне бы очень пригодилась ваша помощь: Амбруаз меня покинул.

– Вот как?

– Да, теперь я совсем один, – некромант развел руками. – И если у вас есть минутка…

– Минутка, пожалуй, есть, – кивнула девушка, заметив Лионеля де Гра, входящего в управление.

Судя по мрачному виду, а также двум полисмагам, маячившим за спиной, преподаватель приехал не по доброй воле. Снедаемая любопытством, Франсуаза проводила его взглядом.

– Замечательно! Пойдемте же скорее, мне не терпится с кем-нибудь поделиться своим открытием! – воспользовавшись заминкой, Вернье подхватил девушку под руку и увлек за собой.

Он так крепко держал ее за руку, что вырываться означало привлечь ненужное внимание, и Франсуаза предпочла следовать за некромантом. К тому же оставшись в управлении, она смогла бы узнать новости гораздо быстрее.

– Итак? – произнесла девушка, когда они оказались в прозекторской. – Что за открытие?

– Очень занимательное! – Вернье махнул рукой, магический вихрь сорвал простыни с тел. – Посмотрите внимательно на девушек. Не замечаете ничего общего?

Франсуаза нахмурилась и внимательно осмотрела тела.

– Возраст? Причина смерти?

– Цвет волос. Они все блондинки, как и вы!

– Верно. Думаете, убийца специально выбирал их?

– Во многих учениях светлый цвет волос ассоциировался с солнцем и богами.

– Значит все-таки жертвоприношение… – девушка вздохнула. – Если выяснится, что за этими смертями стоят амификноты, скандала не избежать.

– Вы знаете, кто может быть замешан?

– Да, я видела списки в академии.

– Вот как? – Вернье изумленно взглянул на нее. – Мне отказали в доступе к ним.

– Декан Копен забыл заблокировать мой доступ в архивы, – пояснила Франсуаза, не желая выдавать мэтра Мортелли.

– И вы изучили результаты расследования? – Вернье напрягся.

Девушка покачала головой:

– Только мельком. У меня было мало времени.

При воспоминаниях, на что она потратила остальную часть ночи, Франсуаза покраснела. Благо Вернье не заметил, все еще рассматривая мертвых девушек.

– Знаете, а ведь я тоже состоял в этом обществе, – тихо заметил он.

– Вы?

– Да. Правда, тогда меня звали Август Лурье.

– Лурье? – девушка нахмурилась. – Это же фамилия одного из тех, кого исключили из академии!

– Увы. Я не имел счастья родиться в семье аристократов, и мне пришлось принять удар на себя.

– Тело той девушки тоже спрятали вы? – процедила Франсуаза, озаренная догадкой.

– Вы все-таки его нашли?

– Да, – она устало посмотрела на некроманта. – Кто ее убил? Вы?

– Нет. Герцог. Девица отказалась брать деньги, требовала справедливости, и он рассвирипел. Я тогда подрабатывал в академическом морге и помог спрятать тело.

– После чего вас выгнали из Суар де Бонне, – Франсуаза понимала, что глупо вот так стоять и разговаривать с убийцей, но она устала от недомолвок и хотела знать правду.

– Выгнали, моя дорогая, вас. Меня же исключили. Это не помешало мне восстановиться в Лоеже под другим именем и закончить академию там.

– Полагаю, за все платил герцог?

– Ваша проницательность делает вам честь, мадемуазель. Его Светлость так же устроил меня на работу, замолвив несколько слов перед старым префектом.

– Странно, что вас никто не узнал.

– Я изменился. К тому же мои бывшие соученики никогда не обращали внимания на неказистого сына торговца.

– И все эти годы вы покрывали своего покровителя?

– Я просто хранил его секрет. До тех пор, пока меня не решили отправить на пенсию! – круглое лицо исказилось злобой.

– Странно, что вы не попросили помощи у герцога.