– Но… – она прикусила губу и попыталась выскользнуть из объятий. – Этьен, ты не должен…

– Я просто обязан сделать это, моя дорогая! – он чуть крепче сжал руки. – И не потому, что не сдержался вчера ночью, а потому что хочу, чтобы та ночь была не единственной. Ты выйдешь за меня, Франсуаза?

– О! – только и ответила она, но полисмаг интерпретировал это как согласие.

Часом позже капитан Богарне сидел в кабинете префекта. Следуя совету графа д’Эгре, он попытался не упоминать участие Франсуазы, дав понять, что девушка была очередной жертвой. По мере рассказа Этьена комиссар Марэ хмурился и все чаще вздыхал.

– Мало мне Лионеля де Гра, так теперь еще и герцог Савойский! – мрачно обронил он. – Воспитал же он наследничка, ничего не скажешь!

– Аристократы редко воспитывают детей сами, – отозвался Этьен. – И причем тут Лионель?

– Утром он признался в убийстве девицы Мишель Буа.

– Вот как? – полисмаг с сочувствием взглянул на главу управления. – Боюсь, это еще не все плохие новости на сегодня: признание ложное.

– Что? – префект закатил глаза.

– Мишель действительно была убита де Гра, но не Лионелем.

– Но он сделал признание! – от неожиданности префект приподнялся со своего стула, но сразу же рухнул обратно.

– Чтобы выгородить брата. Мишель убил капитан де Гра.

– С чего вы взяли?

– Когда-то давно он приходил к мадам Жюйсанс, предлагая покровительство в обмен на долю в бизнесе. Она отказала, а я навел справки. Де Гра были разорены. Мне даже пришлось выкупить несколько векселей, чтобы в случае чего вмешаться. Но он ограничился тем, что увел Мишель, на тот момент лучшую девушку. Как я понимаю, они принялись за старое: очень многие готовы платить за обладание девственницей, вот Мишель и устраивала это. Искала девиц, прибывших в столицу на заработки, обещала работу, привозила домой. Чашка кофе, несколько листиков бханга, брошенные в камин и потом… – полисмаг брезгливо поморщился. – Де Гра покрывал все это, получая свою долю. Именно так Лионель де Гра смог доучиться в Суар де Бонне и получить диплом. По всей видимости, он знал об этом и чувствовал себя обязанным брату, поэтому и взял вину на себя.

– И какие мотивы двигали капитаном? Зачем ему убивать ту, кто приносил деньги?

– Мишель старела. К тому же она сама пристрастилась к бхангу, который ей поставляла Люси.

– Еще одна мечтательница о лучшей жизни.

Этьен кивнул:

– Мишель была на кладбище в ту ночь, когда мы обнаружили очередную жертву, но она видела только обожженное тело… Думаю, она сообщила об этом де Гра, и тот поинтересовался ходом расследования. Так Люси подписала себе смертный приговор.

Из-за выжженной на спине руне мы сначала решили, что это очередная жертва серийного убийцы, но мадемуазель д’Эгре первая обратила внимание на несостыковку.

– Несостыковку?

– Да. У остальных жертв руны были выжжены магией, а у Люси – обычным огнем. Мадемуазель д’Эгре указала на это.

– По поводу мадемуазель д’Эгре и ее участия в расследовании мы поговорим позже, – пообещал префект. – А пока вернемся к де Гра. Почему он убил Мишель?

– Скорее всего, это произошло случайно. Узнав о моем визите, капитан поспешил узнать, зачем я приходил. Зная вспыльчивый характер де Гра, он наверняка пришел в бешенство… думаю, он не хотел убивать, но не привыкший сдерживать себя перестарался.

– Это всего лишь домыслы, капитан! – возразил префект. – Ваши домыслы против слов мсье Лионеля де Гра, признавшегося нам в убийстве…

– Мсье де Гра никак не мог убить Мишель, поскольку в тот момент выворачивал мне руки, пока его друзья ломали мне ребра, – заметив изумление префекта, Этьен усмехнулся. – Вижу, вам не рассказали причину, по которой Людовик д’Эгре встретил меня в тот вечер у дома Мишель.

Беспокойство отразилось во взгляде префекта.

– И что вы будете делать? – обреченно спросил он, понимая, что если капитан Богарне выдвинет обвинения…

– Завершу расследование и женюсь на мадемуазель д’Эгре, – ответил Этьен. – Час назад я сделал ей предложение, и она ответила согласием, так что можете первым поздравить нас!

Он весело рассмеялся, наблюдая за изумлением главы управления, и поднялся:

– Я могу идти? Моя невеста ждет.

– Да, конечно, – кивнул префект, все еще ошеломленный градом новостей. – И да, Богарне!

– Что? – полисмаг обернулся.

– Мне необходим заместитель. Полагаю, в свете последних событий, вы лучше всего подойдете на эту должность.

– Отдадите меня на растерзание аристократам? – Этьен понимающе хмыкнул. – Что ж, я согласен! Давно пора навести порядок в городе!

Свадебная церемония прошла очень скромно. На этом настояла невеста, и никто не стал возражать. Этьен и граф д’Эгре единодушно пришли к мнению, что огромное количество гостей утомительно, графиня д’Эгре – потому что считала этот брак предосудительным, а Людовик все еще опасался смотреть в глаза новоявленному родственнику. Расстроилась только Клодиль, но мать пообещала ей новое платье, и младшая сестра Франсуазы сразу повеселела.