— Опыт… — парень фыркнул и принял свой обычный облик. — Я едва не проиграл…

Это заявление заставило собравшихся загудеть ещё оживленнее.

— В любом случае, спасибо что помог нам с ритуалом… — Ди тоже кивнул безликому. — Я рад был взглянуть на себя молодого. Удивлен, что ты в мельчайших деталях воссоздал мой облик.

— Не за что! Если на этом всё, то вынужден откланяться. — Нокс улыбнулся и пожал протянутую руку мастера. — Завтра у меня начинается практика в академии.

— Я проведу его. Нам нужно поговорить! — Алесса вопросительно посмотрела на отца.

— Хорошо, но поскорее возвращайся на праздник. — Ди улыбнулся и коснувшись плеча дочери, отошел от них и вернулся к подчиненным, чтобы принять и поздравления и переговорить о делах.

— Пойдем. — Алесса кивнула на выход и они покинули арену. Выйдя на улицу, девушка вскинула кулак вверх и что есть сил закричала: "Дааааааа!"

— Наконец дорвалась? — понимающе проговорил безликий. — Поздравляю!

— Спасибо. — девушка улыбнулась, а в глазах её загорелись веселые искорки. — Я несколько последних лет стремилась к этому! Ежедневные тренировки и… Это всё, о чем я только мечтала! И большое тебе спасибо! Отец никогда не сражался со мной в полную силу, так что, сегодня я действительно получила бесценный опыт!

— Пожалуйста. — безликий прикрыл глаза, ощущая как его все еще разгоряченное тело обдувает легкий ветерок. — Ты сказала отцу, что тебе нужно со мной переговорить. Что ты хотела?

— Скажи, если ты такой умелый воин, почему не обучаешь Альмиру самостоятельно? — Алесса удивленно поглядывала на мага.

— Ты видела теперешнее моё состояние. Не используй я метаморфозу, я бы проиграл. — Нокс пожал плечами. — Повезло, что я вспомнил движения и форму твоего отца, когда он впервые на меня напал.

— Тогда, у меня к тебе есть просьба. Если ты не против, не мог бы ты временами проводить со мной тренировки в облике отца? Ты ведь, можешь всё, что мог он будучи молодым?

— Да. — маг кивнул. — Срабатывает что-то вроде визуальной и мышечной памяти. Так что, я смог скопировать его движения и стиль боя.

— Так, ты не против? — Алесса снова задала вопрос.

— Я смогу, но не чаще раза в неделю. — задумчиво произнёс Нокс. — И то, только до тех пор, пока мы здесь.

— Планируете перебираться в другое место? — девушка удивилась.

— Через месяц коронация принца, так что я некоторое время пробуду в столице. А после этого, у меня есть планы на некоторых людей… — безликий прищурился. Сейчас, будущее не казалось ему таким мрачным, но недавние события оставили неприятный осадок.

— Хорошо, одного раза в неделю будет достаточно! — Алесса кивнула и с твердым взглядом протянула руку.

— Договорились. — немного помешкав, безликий все же пожал её.

* * *

Спустя несколько недель, Сальмэрхед проснулся под толстым слоем снега. Если верить Рунному, погода тут менялась резко, что крайне упрощало проблему с одеждой. И вот сейчас, стоя у окна, Нокс наблюдал за тем, как ученики спешат в академию, оставляя после себя вытоптанные дорожки. Многие предпочитали перелетать или любым другим магическим путем миновать заснеженную землю, и все как один спешили в центральное здание, чтобы побыстрее согреться.

— Скоро начало. — мага позвал голос.

— Я скоро буду, Абраксас. — Нокс прикрыл окно. После случившегося с Диворой, он был хмур и редко улыбался, только когда они оставались наедине, или у него получалось освоить более мощную магию. Причиной этого состояни конечно же была Альмира. Он ни раз ловил на себе её взгляд но делал вид, что не замечает этого. В конце концов, они пришли к единому решению и Нокс старался не думать об этом больше чем надо.

Об Альмире, парень узнавал непосредственно от дочери Ди, которая будто дожидалась его каждый раз когда он приходил к её отцу, чтобы переговорить о предстоящем отбытии в Иерихон или непосредственно после их с Алессой тренировочных боев.

Тряхнув головой, маг подхватил необходимые свитки и вышел в коридор. Так вышло, что Абраксас проиграл ему прежде, чем успел хотя бы вымолвить слова заклинания. В конце концов, в магии у Нокса было огромное преимущество перед любым противником. Впрочем, теперь он старался уделять больше внимания и физическим нагрузкам. Уметь изменить тело — это одно, а вот работать с таким телом и привыкнуть к нему — совершенно другое. Осознав это, парень сам себе поразился. Насколько быстро он освоился в молодом теле мастера теней… Второй раз может и не повезти.

— Ты снова будешь помогать? — безликий посмотрел на шагающего неподалеку мужчину и тот как-то странно дернулся.

— Ты ведь не против? — он умоляюще посмотрел на парня. — В конце концов, ты опытный маг… Да что там, твой уровень давно шагнул далеко за грани моего понимания…

— Лесть тебе не поможет. — Нокс покачал головой. — Но так и быть. Учеников становится всё больше. Мне действительно нужна твоя помощь. К тому же, ты будешь заменять меня во время моего отсутствия.

— Огромное тебе спасибо! — Абраксас с готовностью кивнул и они вошли в залы вдохновения.