— Я чувствую, что ты всё ещё ненавидишь меня и желаешь смерти. Но давай посмотрим с другой стороны. Если бы не мои эксперименты над тобой, то мало того, что ты бы не добился таких успехов, так и вообще не существовал. Фай, я не злодей, но и не праведник, всё, что я делал с молодости — это подготовка к очередной войне с Мором. Я понимал, что угроза никуда не исчезнет, если его просто заточить. Но никто и пальцем не пошевелил, чтобы найти средство для его полного уничтожения за целых пятьсот лет, — с большой досадой говорил Эдмунд, сжимая перед собой кулак. — Они просто оставили всё как есть. Я же не мог спать спокойно, узнав от отца в детстве о той злосчастной войне. Ты знаешь и по себе, мои методы радикальны и бесчеловечны, но по-другому победить бесчеловечность не получится. Вскоре мной была собрана команда единомышленников, которые могли пойти на всё, ради уничтожения Мора. Наконец в мою лабораторию нагрянул посол из другого мира, представляющий интересы некой Корпорации. Их технологии оказались как нельзя кстати в моих исследованиях.

Какие бы благие цели ни преследовал Эдмунд, Фай по-прежнему желал ему смерти.

— Всё это конечно здорово, но зачем ты узурпировал власть, не для того ли, чтобы потешить своё тщеславие? — указал Винсент на раздутое эго Эдмунда. — Подозрительно ещё то, что семьи, близкие к королевской династии без следа исчезли. Не твоих ли это рук дело?

Эдмунд окинул недобрым взглядом Винсента, будто говоря, что тот гуляет у опасной черты и больше он не потерпит подобных высказываний в свой адрес. Затем он вновь сделал доброжелательное лицо и даже ответил на вопрос:

— Тщеславие? Безусловно, не буду отрицать, но это не главное. Я так поступил в большей степени из-за удобства, ведь теперь мои руки почти не связаны, — сделал Эдмунд небольшую паузу, а затем резко продолжил, проигнорировав второй вопрос Винсента: — Итак, хватит обо мне. Теперь давайте перейдём к причине, по которой я вас сюда позвал.

— Давно пора, твой трёп уже порядком надоел.

— Узнаю малыша Фая, — снисходительно покачал головой Эдмунд. — Так вот, дело в том, что глубоко под Юмерией в древних руинах, находящихся в самом низу последней изведанной зоны, где растут светящиеся грибы, обосновался высший некромант. Как бы я ни пытался его выкурить, но пока что безуспешно, ведь он ещё не предпринимал враждебных действий, а значит, вот такие прирождённые убийцы, как этот, — показал он на охранника в пальто, всё ещё смирно стоящего сбоку, — и пальцем не пошевелят, чтобы его уничтожить. А мои боевые творения ещё не до конца завершены. Поэтому, я бы хотел попросить тебя, Фай, избавиться от высшего некроманта. Наградой не обижу.

— Ты модифицировал себя?

— Ничего-то от тебя не скроешь, ты прав.

— Каким образом?

— В основном продлевал жизнь, спасибо за это твоему краснокожему другу. Эксперименты над ним оказались полезны для разработки сыворотки омолаживания. Также ускорил регенерацию и расширил физические способности. Но по моей информации тебе это уже не нужно. Хотя есть ещё одна вещь — перенастройка магического ядра. Ты случайно не знаешь про Корпорацию и то, каким образом они перерабатывают окружающую энергию?

— Эффективности больше, но переработанная энергия полностью исчезает, уменьшая общее её количество в мире.

— Отлично, не придётся объяснять. Так вот, можно перенастроить твоё магическое ядро на такой лад, как я перенастроил своё. Это совершенно безвредно для носителя, и довольно просто осуществить в отличие от создания магического ядра в чьём-нибудь теле, кстати, как раз над этим моя команда сейчас всё ещё и работает, ведь счастливых случайностей больше не наблюдалось.

— Похоже на правду, ты бы не стал модифицировать себя непроверенным способом. Но даже не думай схитрить. Я знаю, как ты промываешь мозги и подчиняешь других своей воле.

— И в мыслях не было. Пользователя магии разума я всё ещё, к сожалению, подчинить не в состоянии. Хотя этим словам ты вряд ли поверишь.

Фай развернулся и без слов пошёл к выходу из зала, а Винсент направился вслед за ним.

— Я не понял, так мы договорились? — спросил Эдмунд, созерцая их спины.

— Результат не известен, но решить проблему мы попробуем.

— Рад, что мы смогли договориться. Успехов вам!

Путники вышли за дверь.

Идя по мосту, Фай сказал Винсенту:

— Я не спросил твоего мнения, касаемо нашей сделки с Эдмундом. Ты ведь не против мне помочь?

— Если бы у меня были возражения, тогда бы я сразу же их озвучил. Я думал, тебя не интересует чужое мнение.

— Моя закрытость привела к непоправимым ошибкам в прошлом, тем более тогда моё время было сильно ограничено. Раз мы следуем по одному пути, то лучше принимать общее решение, а не единоличное.

— Если уж на то пошло, я уже забыл, каково это иметь прикрытие и прикрывать чью-то спину, предлагаю обсудить тактику ведения боя, чтобы не мешать друг другу, а наоборот дополнять.

— Согласен, стоит попробовать.

Затем они начали обсуждать эти вопросы, идя к разлому. По пути Фай увидел мальца, который полтора года назад своровал у него кошелёк. Однако теперь он носил более-менее опрятную одежду с закатанными рукавами и энергично помогал чинить крышу.

Фай незаметно одобрительно кивнул в его сторону, уверившись, что те его жестокие слова в адрес мальчика всё же подействовали как надо.

Приблизившись к разлому, путники увидели, как несколько групп людей уже спускались всё глубже и глубже в темноту.