— Сейчас это не важно, в этом месте полно трупных ядов, которыми вы порядком надышались, лучше вам поскорее отсюда убираться через то место, откуда вы сюда упали, наверху вас ждёт Герда. Как встретите её, идите на поверхность. В разлом лучше никогда больше не спускайтесь, сокровища не стоят такого риска.

Спасённая компания замешкалась, вынудив Винсента рявкнуть:

— Быстро!

Наконец искатели побежали в сторону выхода.

— Теперь можно поискать артефакты, — молвил Фай, а спустя пару секунд добавил: — думаю, мне всё же стоит знать о причине твоего преступления.

— С чего вдруг, ты передумал?

— Зачастую понятие правильности отдельного человека расходится с общественным мнением. Мои действия тому пример. Добрые поступки, злые поступки очень условны. Множество людей думают, что способны их легко отличить друг от друга, но они часто судят поверхностно, не вдаваясь в детали, причины и прочее, думая, что это не важно. Ты, насколько я успел заметить, готов пожертвовать меньшинством ради блага большинства, если это будет необходимо. Но твоё преступление идёт вразрез с моим наблюдением, поэтому мне стало любопытно, что же тебя вынудило ослабить орден, чья прямая миссия — это защита людей?

Винсент пошёл вместе с Фаем по коридорам, попутно начав свой рассказ:

— Я стараюсь быть тем, кого ты во мне увидел, но за все прожитые годы, я так и не смог стать бездушным инструментом в руках Каса, как бы я этого ни хотел. Информация о создании святого оружия и доспехов была засекречена не просто так, ведь способ их создания абсолютно аморален. Дело в том, что для их создания использовались души самых чистых и верных паладинов, притом самим созданием, по указу глав ордена, занимался демон, заточённый под одним из соборов на территории ордена. Погибали единицы, а пользу это приносило несравнимо большую, однако, когда стало известно о скором вторжении Мора, главы задумали создать безупречное святое орудие для борьбы с ним. Орудие действительно получилось бы невероятно мощным, способным убить личей и даже, возможно Мора. Оно могло спасти несметное количество жизней, однако для его создания почти всех паладинов обманом созвали на мнимый совет, чтобы на самом деле принести их в жертву. Я бы позволил этому свершиться, понимаешь, да даже многие из паладинов были бы не прочь пожертвовать собой во имя мира. Вот только я не готов был пожертвовать моим официальным наставником Гаретом. Когда моему очередному телу было около пяти лет, я наконец смог вновь пробраться в этот мир. Вскоре меня нашёл этот добродушный старик и приютил. Потом я узнал, когда он был молод, у него была жена, вместе с ней они ждали первенца, но однажды несколько дней подряд шёл сильный ливень и прибил весь запах травы, отпугивающей трупоедов. Они не заставили себя долго ждать, и пришли в деревню. Тогда Гарет потерял всё… Прожив с ним некоторое время и узнав о его судьбе, я просто не мог позволить ему умереть, поэтому попытался вразумить всех, кто знал о тайне создания святого оружия с бронёй, но они были непреклонны… пришлось их убить и изгнать демона… Решение совершенно иррациональное и необдуманное, но выбор уже сделан, я не в силах что-либо изменить.

— Почему ты не рассказал никому о том, чем занимались главы ордена?

— Люди не должны сомневаться в благих намерениях ордена. В нём служат замечательные люди. Деяния глав не должны их порочить, поэтому лучше, чтобы все считали меня губителем благодетели, чем считали всех остальных паладинов отвратительными и недостойными, — Винсент глубоко выдохнул и немного улыбнулся. — Кажется, мне даже немного полегчало, спасибо, что выслушал.

— «Теперь картина о его личности и мотивации более-менее сложилась, однако я всё ещё не могу предсказать его действия в некоторых ситуациях. Его слова выглядят правдиво, но прожив такой долгий срок, даже самый неумелый лгун сможет преуспеть. Действительно ли он хочет мне помочь или тоже преследует какие-то свои сомнительные цели? Не хотелось бы в один момент получить от него удар в спину. Нужно узнать о нём больше и тогда, возможно, у меня получится незаметно прочесть его мысли, но это нужно сделать до того, как он восполнит свои силы, иначе я рискую вообще никогда их не прочесть. Однако детальный расспрос будет выглядеть подозрительно от такого, как я. Следует постепенно выуживать у него информацию», — как обычно недоверчивый Фай строил версии в своей голове.

Тем временем путники зашли в зал, четверть которого занимала лестница, ведущая на нижний ярус, в центре которого возвышалась каменная платформа со ступеньками. Зал выглядел так, будто здесь давным-давно проводили ритуалы. Фай сразу же подметил чаши, возле которых торчали острые крючья, а сточные сливы на полу окончательно дали ему понять, что если здесь и проводились ритуалы, то точно с жертвами. Почти весь зал был завален различными древними предметами: вазами, плитками, ветхим оружием и прочим. Как будто кто-то специально стаскивал сюда вещи со всей округи.

— Осмотримся, может быть, найдём здесь что-то полезное, — предложил Винсент и начал спускаться по ступенькам, попутно помещая светящийся сгусток в центр зала под потолок.

Фай начал спускаться за Винсентом и, осматривая все кучи с загадочными древними предметами, комментировал у себя в голове:

— «Хлам, мусор, там тоже хлам. Ни намёка на что-то полезное…».

— Я начну с дальней стороны, — Винсент пошёл в дальний угол рыться в вещах.

Фай, немного постояв, тоже начал разбирать кучи вещей.

Винсент периодически откладывал интересные вещи в сторону, чтобы потом спросить у Фая об их магических свойствах, ведь сам отступник не имел магического ядра, вследствие чего также не имел и возможности пропустить магию через предмет для того, чтобы понять его суть.

Когда Винсент перешёл ко второй куче вещей, он увидел среди кучки странную плиту, на которой изображалось нечто совсем нечёткое, неразборчивое, но крайне печальное. Винсент, невольно, как в каком-то трансе начал тянуться к плите, и лишь перед самым её касанием успел крикнуть Фаю:

— Помоги!

Перед глазами всё потемнело.

Винсент почувствовал, как в его закрытые глаза что-то светит, а щёки приятно греет. Он открыл глаза и немного приподнялся. Винсент лежал на кровати возле окна, через которое пробирались нежные лучи утреннего Солнца. Его нос уловил родной, до боли знакомый запах свежеиспечённого хлеба. Он огляделся. В комнате стоял творческий беспорядок. У книжного шкафа находилась картина, на которой красками была неумело нарисована птица, похожая, по мнению отступника, на голубя с непропорционально крупными глазами, парящего высоко в небе. Возле картины пол был немного заляпан синей краской.