— Могу заскочить на пару часиков. Мне на смену к одиннадцати.

— Показ продлится всего час. Потом небольшая вечеринка, — поясняет Ирка, — все будут пить шампанское и обсуждать мероприятие. В неформальной обстановке решится судьба дизайнера. Как у тебя смена прошла? — неожиданно меняет тему.

Я чуть не давлюсь кашей.

Рассказываю кратко, не упоминая об инциденте с Шуваловым. Незачем ей знать. Только лишнее волнение перед важным событием. Все равно уже ничего не изменить.

А еще боюсь, узнав о деньгах, Ирка начнет уговаривать меня их оставить. Особенно, когда узнает, что я хочу у нее занять. Еще больше боюсь, что у нее получится.

Мне не хватает на курсы, Ритка скоро опять начнет клянчить, бабушке надо помочь (с ее-то маленькой пенсией), моральный ущерб в конце концов.

Но я не смогу смириться, что меня купили. Я справлюсь сама.

22 Полина

Очень странно находиться на третьем этаже ТЦ, когда вместо очередей к кассам кинотеатра люди ходят в платьях от кутюр. Сами кассы превратились в фуршетный стол. А вместо фуд-корта установили длинный подиум.

— Я думала, гостей будет гораздо меньше, — говорю Ире.

Мы стоим в стороне от всей толпы, потому что на ней только шелковый халатик.

— Я тоже. Рассчитывала на десять-пятнадцать влиятельных шишек, а тут… — нервным движение она поправляет, локон все время падающий на глаза, и строит умоляющую мордашку. — Принеси мне бокал шампанского. Что-то я волнуюсь.

— Ты уверена, что напиться перед показом — хорошая идея? — спрашиваю скептически.

— Я не собираюсь напиваться. Всего один бокал. Для храбрости.

Возможно, один бокальчик не повредит. Ирка уже вся издергалась, очень волнуется.

Рассматриваю разнообразие закусок. Подруга последний раз ела кашу в обед, надо ей что-нибудь взять, чтоб не развезло.

Накладываю немного фруктов, не обращая внимание, на подошедшего парня, пока он не говорит:

— Здравствуй, Полина.

Перевожу на него взгляд, и брови дергаются от удивления.

— Здравствуй, Егор.

Что он тут делает? Не думаю, что он как-то связан с модельным бизнесом.

Осторожно оглядываю помещение, надеясь, что не увижу его психованного друга.

— Не буду ходить вокруг да около, спрошу прямо, — Егор скрещивает руки на груди, и темно-синяя рубашка чуть ли не трещит. — Денису ждать от тебя проблем?

Денису от меня? Неужели Егор из тех, кто считает, что девушка, надевшая короткую юбку, провоцирует парней и сама виновата в нападении на нее. И теперь защищает друга. Адвокат Дьявола, мля.

Разворачиваюсь к Егору всем корпусом и тоже скрещиваю руки. Зря он меня разозлил, я себя в обиду не дам.

— А мне от него? Он не решит закончить то, что начал в Эль Рояль?

Карие глаза Егора темнеют от злости, и он шагает ко мне, угрожающе нависая.

Зря я нарываюсь. Парень почти на голову выше и в два раза шире.

Кто знает, что они с дружком принимают? Может, они оба неадекватные.

— Ден не насильник.

— Мои синяки говорят об боратном, — говорю ровно.

Какая я умничка. Только сердце готово пробить грудную клетку и ладони вспотели.

— Ты получила деньги, — рычит Егор. — Постарайся не попадаться Дену на глаза.

— С удовольствием, когда верну подачку.

— Довольствуйся тем, что получила и не подходи к…

— Егор, — окликает женский голос.

Поворачиваюсь на звук. В нашу сторону спешит эффектная русоволосая девушка. Красивая, с идеальным макияжем, тонкой талией и длинными ногами. Она похожа на фарфоровую куколку: изящная, нежная, хрупкая.

Взгляд Егора остается таким же колючим, хотя он растягивает губы в приветливой улыбке.

— А я тебя везде ищу, — девушка легко целует парня, и он кладет руку ей на талию.

Девушка кажется милой, но когда серые глаза сосредотачиваются на мне, режут как сталь.

— Я Маша Рулинская — дизайнер, — она протягивает мне руку с фальшиво-милой улыбкой и обдает запахом очень резкого горького парфюма, который забивает нос и вызывает желание чихать.

Странное сочетание.

— Полина, — пожимаю ее руку, — пришла поддержать подругу, которая меня уже заждалась. Извините.

Хватаю шампанское, тарелку с фруктами и сбегаю от этой парочки. Их взгляды напрягают, особенно Машины. Она словно надела маску милой девочки и скрывается за ней.