На секунду я заколебалась, стоит ли говорить Лиане, где я. Здравый смысл подсказывал, что не стоит. С другой стороны, почему нет?

Отложив расческу, я выслушала Лиану до конца и все-таки призналась:

– Я в Грате. Да… В отеле «Северный». Так что, если хочешь, можем поужинать.

Через полчаса я спустилась в находящийся на первом этаже отеля ресторан и, расположившись за столиком у стены, стала ждать Лиану.

По телефону объяснять она ничего не стала. Я и не настаивала. Куда приятнее встретиться лично, тем более что подруг за эти месяцы у меня так и не появилось.

– Вот же… – Доставая из сумки зеркальце, я наткнулась на письмо. То самое, от которого собиралась избавиться.

Там, в порту, я забыла о нем напрочь. Все, чего мне хотелось, – побыстрее добраться до машины, не наткнувшись при этом ни на кого подобного тем двоим, с которыми мне не посчастливилось встретиться. Теперь же, держа в руках конверт, я понимала, что должна вернуться. Сегодня, завтра, когда-либо еще – неважно. Вернуться и забыть о своем прошлом, о восемнадцати годах жизни.

– Прости, – раздался мелодичный голос Лианы одновременно с негромким стуком ее каблуков по полу, и я поспешила убрать конверт обратно.

На ходу расстегивая крупные пуговицы пальто, Лиана подошла ко мне и, склонившись, приобняла. Прохладная после улицы, с немного влажными волосами, она была самим воплощением женственности.

– Так неожиданно…

– Ничего неожиданного, – отозвалась я, обняв ее в ответ. Разжала руки и жестом подозвала официанта.

Повесив пальто, Лиана уселась, внимательно посмотрела на меня и, сцепив на столе руки, одним лишь взглядом потребовала объяснений. Объяснять я ей, впрочем, ничего не собиралась. Попросила принести салат с креветками, большой кофе и десерт, дождалась, пока Лиана сделает заказ, и спросила:

– Так зачем ты звонила?

Поняв, что давить не стоит, она протянула мне сложенный втрое золотистый лист.

– Приглашение на закрытие сезона. Хотела передать тебе его еще пару недель назад, а потом… – Она махнула рукой и улыбнулась. – Постоянные репетиции. Совсем забыла, извини. Мне бы хотелось, чтобы ты побывала на этой постановке хотя бы сейчас, раз уж не вышло осенью.

– Завтра меня тут не будет, – уверенно сказала я, отложив приглашение. Посмотрела на Лиану прямо.

– Ты с Русланом встречалась? – осторожно спросила она.

Выдохнув, я глянула в сторону, на небольшой приступок, напоминающий сцену. Там сидел за роялем музыкант, наигрывая тихую переливчатую мелодию.

– Да, – нехотя ответила я. – Но говорить о нем не хочу. Надеюсь, ты меня поймешь.

Зная Лиану, я ожидала, что она отступит или спросит еще что-то, стараясь не сильно углубляться в личное. Однако, немного помолчав, она вдруг произнесла:

– Ты изменилась.

– Изменилась?

– В тебе появилась уверенность. – Вопреки правилам хорошего тона, она поставила локти на край стола. Подалась чуть ближе ко мне. – Уверенность и чувство собственного достоинства. Это так заметно…

Вспомнив нашу сегодняшнюю встречу с Русланом, я против воли усмехнулась. Совсем невесело. Где были мои уверенность и чувство собственного достоинства в тот момент, когда он стоял от меня в считаных сантиметрах?

Заправив за ухо прядь волос, я на миг опустила голову.

– Это неважно. – Взяв пригласительный, подала Лиане, однако она спрятала руки под стол и мягко улыбнулась:

– Оставь. Вдруг у тебя получится прийти.

– Не думаю. – Пригласительный я отложила, но лишь потому, что появившийся у столика официант принес заказанную Лианой воду и корзиночку со свежим хлебом.

– Салаты будут готовы через несколько минут, – сказал он и обратился ко мне: – Кофе сейчас или с десертом?

– С десертом, – ответила я, но, подумав буквально пару секунд, добавила: – Хотя… Принесите пока черный с каплей сливок.

– А капучино?

– А капучино оставьте на десерт, – улыбнулась я и тут же заметила интерес в его взгляде, однако ни удовлетворения, ни смущения не почувствовала. И почему-то подумала, что если бы интерес этот я увидела в глазах бывшего мужа, то…

– Как Ренат? – поспешила оборвать собственные мысли.

Ни к чему мне думать о Русе. Ни к чему! Все равно ничего хорошего из этого не выйдет.

И о кошке тоже не стоит… Увидев ее, заметно подросшую, я почувствовала облегчение. Значит, он не выбросил ее. Тот маленький пушистый комочек, который я нашла когда-то на территории его особняка. Тот комочек, который Руслан почему-то не захотел отдать мне. Господи, могу я хотя бы сейчас, сидя с Лианой, не думать об этом мужчине?!

– Не знаю… – Она вдруг стала задумчивой. – У него какие-то проблемы. Но он мне почти ничего не рассказывает, так что я не в курсе.