– Ваше пирожное и кофе, – поставив передо мной поднос, сказала девушка.

Расплатившись, я уселась у окна. Размешала в кофе сахар, которого там не было, и вспомнила, как всего полгода назад с изумлением рассматривала витрину с выставленными за ней пирожными, пораженная, что такое вообще бывает.

Воспоминания вызвали сожаление и легкий вздох.

Все эти месяцы я упорно молчала о том, где провела предыдущие восемнадцать лет своей жизни. Удастся ли мне молчать и дальше? Сегодня Алекс снова спросил, не вспомнила ли я, где меня держали все это время. Я снова ответила «нет», хотя и мне, и ему было понятно, что вспомнить я не могла. Потому что просто не забывала.

Вытащив из пирожного квадратик горького шоколада, я положила его в рот, отпила кофе и, открыв сумку, достала письмо, в котором твердым мужским почерком было выведено несколько коротких фраз:

«Раз ты не захотела той жизни, которую выбрал для тебя я, живи своей. Надеюсь, она не вызовет у тебя разочарования. Я не трону тебя, но ты должна забыть обо всем, что было до того момента, как ты оказалась за пределами пансионата. Обо всем, что связано со мной.

Если ты не сделаешь этого, твоя новая жизнь закончится в тот же момент, когда я пойму, что ты не выполнила мое условие. И, вполне возможно, не только твоя. Помни, что теперь у тебя есть сестра и племянница. Уверен, ты очень быстро их полюбишь. Любовь – это наша слабость, Ева. Как бы ты ни считала, я всегда желал тебе добра. Даже сейчас. Будь счастлива».

Подписи не было, но я и без того знала, кто прислал это письмо. Письмо в конверте и огромный букет белых роз – один из многих букетов, присланных нам со Стэллой после того, как стало известно о нашем родстве.

Поздравления, цветы… Букеты приходили от видных политических деятелей, предпринимателей, людей из окружения сестры и ее мужа, имена которых я слышала впервые, не говоря уже о личном знакомстве с ними. Но этот букет…

Поджав губы, я спрятала конверт во внутренний кармашек сумки. Сегодня же нужно избавиться от него, и я знала, как сделаю это.

Почему только теперь? Потому что… Потому что это были не просто строчки – это было моим прошлым, всей моей жизнью, говорить о которой я теперь не имела права, равно как и вспоминать.

– Что-нибудь еще? – осведомилась девушка за прилавком, когда я вновь подошла к ней.

– Да… – ответила я, немного помедлив. Продавщица уже приготовилась принять заказ, но покупать что-либо еще я не собиралась, хотя сладкое было моей слабостью. Не сейчас. – Где я могу найти Руслана? – спросила уверенно.

Раньше он часто бывал здесь, не сомневаюсь, что заходил и после возвращения.

– Руслана? – переспросила она с легким непониманием. В глазах отразилось сомнение – наверное, подумала о том же, о ком и я, однако уверена не была.

– Руслана Алиева, – подтвердила я. – Где мне найти его?

Теперь продавщица замялась. Мне сразу стало ясно, что я не ошиблась – он действительно бывал здесь в последнее время. Вот только, судя по всему, встреч ни с кем не искал.

– Простите… Зачем он вам?

– Не думаю, что вам стоит об этом знать, – произнесла я и добавила: – Я его жена. Бывшая. Так где я могу найти его?

Не прошло и десяти минут, как я подъехала к причалу. Оставив «Ауди» поодаль, подошла к каменной ограде и остановилась, глядя на темную гладь воды. Сегодня море было спокойным. Неспешно, почти лениво играло волнами в лучах заходящего солнца и шептало что-то на непонятном мне языке.

– Здравствуй, – в ответ сказала я, подставляя лицо соленому ветру. – Вот мы и встретились.

Прикрыв глаза, сделала глубокий вдох, чувствуя, как беспокойно заходится в груди сердце, как все быстрее бежит кровь.

Крикливые чайки парили в небе – белые, вечно голодные. В прошлом октябре это самое море едва не сделало меня своей… Своей невестой, женой. Едва навсегда не забрало себе. Глупое. Как я могла стать его женой, если тогда еще принадлежала Руслану? Мужчине, который ни за что не позволил бы забрать свою собственность.

Пройдя вперед, я ступила на причал. Каблуки ботильонов издавали тихий, смешивающийся с шепотом волн стук, вокруг было совсем пусто. И где мне искать его?!

Оглядевшись, я увидела неподалеку постройки, о которых говорила девушка в «Гавани», и пошла к ним.

Здесь, у воды, было куда прохладнее, и я поспешила запахнуть короткую джинсовую куртку. Стоило одеться теплее, вот только, собираясь, думала я совсем не об этом.

Поравнявшись с низкими одноэтажными бараками, я прислушалась. Здесь было совсем мрачно и сыро, как будто пройдя пару сотен метров, я оказалась совсем в другом городе. Неожиданно меня охватили сомнения. Возможно, пока не поздно, стоит вернуться. Возможно…