Зато у Сандры появилась большая цель. Не сбежать домой, поджав хвост. Найти и покарать виновников исчезновения магии Ирисов. Не зря же бабби выбрали ее, значит она справится. К родителям, конечно, хотелось сильно, но Сандра сама себе объяснила — институт. Поступила и уехала от родителей. Обычное дело. Она же собиралась. Вот.

Пусть институт достался какой-то подозрительный, да и статус у нее отстойный. Это ерунда. Она не боится. Сандра вертела головой, запоминая дорогу, отмечая странности незнакомого мира. С утра ей было не до этого, она даже толком зал не запомнила, где их по группам распихивали.

— А почему магией нельзя полы мыть? — этот вопрос Сандре покоя не давал. В книжках, что она читала, все уборки и любые домашние дела выполнялись бытовой магией.

— Это же Межмирье, зазор между мирами, магия приглушенная. Поэтому тут учат. Преподаватели и то не все могут магией пользоваться. И наказания такие, полы мыть, на кухне помогать, — Страшила Бирс объяснял основательно. Он вообще был рассудительный и внимательный, заметил же бабби у Сандры за ухом. Увальня Сандре он уже не напоминал.

— Тебе чего волноваться, твоя же магия работает, — Левон похлопал Сандру по плечу. — Вон какие сильные заклятия ты знаешь. Мы все заревели.

— Это не… — Сандра замолчала. А что, песни вполне могут сойти за магию здесь. Они ей и дома помогали. — Не заклятия это, а припевы. Магия бабби.

— Здорово! Научишь нас? — Левон спрашивал серьезно.

— Конечно, мы же банда, — Сандра осознавала, что не самому лучшему учит товарищей, хорошо хоть бригадой не назвала, но в то же время эта игра ей безумно нравилась. И она чувствовала свою ответственность, она же самая старшая, ей восемнадцать.

Завтракали ученики у себя, продукты выдавали, а в зале для обедов и ужинов изгоям отводилось отдельное место. За полупрозрачной ширмой. Кто бы сомневался, фыркнула Сандра. Но кроме их четверки никто за ширмой не ужинал. Накрытый стол был один. Каша, морс, хлеб, яблоки. Сандра ревниво глянула на столы в общем зале и успокоилась. То же самое.

— Мы, что, в единственном числе? — искренне удивилась Сандра. Она рассчитывала, что изгои есть еще на старших курсах. Что их команда будет внушительнее. И старшие защитят младших.

— Наш куратор очень быстро улаживает сложности изгоев и переводит их в другие группы, — Бирс был информационным кладезем.

— Как это?

— Ну как, меня он может запросто уже завтра перевести к новичкам в общий поток, — Сиветта сморщила нос. — Вся моя история на виду. Да и Гуф первым делом побежит меня выручать.

— Николаса боятся, он может заставить клан принять изгнанных, узаконить бастардов и подкидышей, — поддакнул Бирс. — Если честно, мой отец рассчитывает на это.

— Но мы же тогда ничего не сможем разузнать, — Сандра была разочарована. — Я одна останусь.

— Не останешься, — Левон сжал кулаки. — Я не соглашусь быть Дроздом. И полы мыть с тобой пойду.

— Мы все пойдем, — подтвердила Сиветта. — Только надо тихо, помогать в наказаниях нельзя.

Выйдя из-за ширмы, Сандра заметила, что все на них косятся. За разговором, они не обращали ни на кого внимания, да и вообще вели себя независимо. И похоже, разозлили толпу.

— Сиветта, немедленно перейди в другую группу. Я уже подтвердил Николасу твое происхождение. Ты не обязана ходить с этими… — красавчик с родинкой перекрыл им выход из зала.

— Умеют же люди не учиться на собственном опыте, — менторским тоном произнесла Сандра, хватая под руки парней. Они протаранили брата Сиветты, который не готов был к атаке, и кого — изгоев. Им положено помалкивать в уголке. Сиветта выскочила следом.

— Не лезь, Гуф. Мне и в темной хорошо.

Маленькая победа окрылила их и в зале для занятий они громко хохотали, размахивая вениками.

От мытья полов Сандра все же отстранила ребят. Не они же пялились на Николаса. Она бросила вызов куратору, ей и отрабатывать свою наглость. Кто же знал, что куратор неприкосновенная личность. Смотреть на него нельзя даже. Ничего, разомнется, споет. Дома она часто пела во время уборки. Совершенно не подходящие случаю песни, по мнению мамы.

А здесь в самый раз пришлось: “Я сижу и смотрю в чужое небо из чужого окна. И не вижу ни одной знакомой звезды.” Сандра увлеклась и не заметила, что разговоры ребят, усевшихся на заднюю парту, затихли. Она возила шваброй по чистому, в общем, полу и пела все громче.

— Но если есть в кармане пачка сигарет, значит, все не так уж плохо на сегодняшний день, — Сандра с размаху ткнула шваброй с мокрой тряпкой в пол.

Во все стороны полетели брызги. И, кажется, они не туда полетели. Точно не туда. Замшевым сапогам не хило досталось. Николас стоял рядом с непроницаемым лицом, а Сандра низко опустила голову. Чтобы куратор не увидел, как она едва сдерживает улыбку. Лишь бы не подумал, что она нарочно. Сам под швабру полез.