Уставился в глаза, вот точно копирует Николаса. Только куда ему до него. Сандра, уже наученная, опустила голову, разглядывала свои ладони и помалкивала. Знает она, чем кончаются такие игры. Сами пусть полы моют.

— Николас решил отправить тебя домой, — заговорил первым Кен. — Сразу после визита королевской семьи. Лучше бы, конечно, до. Но все порталы сейчас перекрыли.

— Почему? — Сандра недоумевала. — Кому я помешала? Еще даже занятия не начались.

— Ты же сама просилась домой.

— Это давно было. От неожиданности, — пояснила и поняла, как глупо прозвучало. Она здесь всего-то несколько дней. — Я хочу остаться. Учиться магии.

— Зачем? Ты не маг.

— Я из клана Ирисов, меня бабби выбрали. И реверансы у меня лучше всех получаются, — аргументов явно не хватало. Кен выжидательно смотрел на нее. — И вообще. Я предвидящая.

— Вот как, — Кен не скрывал иронии. — Может мне предскажешь?

— Предскажу! — чем Сандра хуже Юльки, сейчас придумает что-нибудь заковыристое этому недомачо. — Ты помчишься за любимой девушкой в другой мир и будешь бороться за ее любовь.

— Хм, — Кен откровенно потешался. — Могу выполнить какую-нибудь твою просьбу, чтобы не так обидно было уйти.

— Я хочу побывать в усадьбе Ирисов.

— Это невозможно.

— Почему невозможно? Где-то же они жили. Дом или развалины остались? Кладбище? Поляна?

— Усадьба Ирисов далеко, в Магимире. Ты не можешь туда попасть. Ты без метки.

— Ну вот, как выполнишь обещание, так я и уйду домой, — заключила Сандра. — Или мне короля просить об этом?

Она подозревала, что просьба трудно выполнима. И королем грозить не стоило. А как иначе задержаться здесь? И в Магимир попасть? Некрасиво быть вымогательницей, но никто Кена за язык не тянул. Он, наверно, думал, что она платьишко попросит с бриллиантами, недотепа.

Конечно, Николас может ее просто так вышвырнуть, как и притащил, без спроса, но она тогда на Кена нажалуется. Наобещал, обманул. Пока разбираться будут, она еще что-нибудь придумает.

Ночью Сандре не спалось. Ворочалась, стараясь не разбудить Сиветту. Обидно, что приключение так быстро закончится. Она только во вкус начала входить. Нашла друзей. Разобралась в метках и кланах. Да и на короля интересно посмотреть. И на принца.

Еще хотелось доказать высокомерному Николасу, что она сможет не только учиться, но и научиться магии. Слишком быстро он списал ее со счетов. Ей было неловко за то, в каком положении он ее застал, явно слабенькое впечатление произвела, и в то же время с каждым днем она все больше чувствовала себя своей в этом мире.

Что-то изменилось в Сандре после соперничества взглядами с Николасом. Словечко “инициация” крутилось в голове, хотя не может же так просто проходить посвящение в магию. Или может? Уйти после такого Сандра просто не могла, чтобы там не выдумывал рыжий насмешник Кен.

Внезапно Сандру подбросило — она ни разу не попросила друзей показать их метки. Настолько была поглощена своими переживаниями, неприятием статуса изгоя, что не нашла времени узнать, что это такое. Клеймо? Тату? Рисунок? Или как бабби — словно переводная картинка под кожей.

Да что метка, она даже территорию не обошла, не узнала, где что находится, бегала хвостиком за Сиветтой. Совершенно бездарно пролетели дни, свободные от занятий. А можно было бы тайком прогуляться. Преподаватели заняты подготовкой, никто ее не увидит.

Повинуясь порыву, Сандра встала, оделась и бесшумно вышла из спальни. Манжеты и воротник слабо светились в темноте — пришлось заправить внутрь. На сапожки, чуть подумав, Сандра натянула носки, чтобы каблуками не стучать. Замок на входной двери тихонько щелкнул, выпуская ее.

На лестнице было темно. Сандра предусмотрительно подложила под дверь свой тапок и пошла по ступенькам вниз. Перила слабо замерцали. Умно тут все устроено. Вроде и похоже на привычный земной мир, но в тоже время остро чувствовалась разница, которую Сандра не могла объяснить словами.

На улице Сандра сразу юркнула за огромный куст, похожий на терновник. Надо осмотреться. Она оказалась в пустынном парке: деревья, клумбы, тусклые фонари и скульптуры странных животных размещались беспорядочно. Или она не могла угадать порядок.

Справа от парка почти не различались корпуса школы. Танцевальный зал, обеденный, общий, учебные комнаты, там, где Сандра уже побывала. Нигде освещения не было, но вдали, за парком, как будто горел костер.

— Замкните здесь, — послышалось совсем рядом. Из-за угла вывернул Диран, а за ним, сердце Сандры забилось чаще, Николас. — Спасибо, Лас, что предупредил. Этот визит выйдет нам всем боком.