— Мама, кто это? Почему так холодно?! — мальчишка потянул свои ручки к ней, но Анура его оттолкнула.

— Иди в другую комнату и не высовывай носа оттуда. Быстрее! — озабоченно произнесла она, закрывая мальчишку своим телом.

От меня. Она закрывала его от меня.

В ее глазах читался страх и ужас. Но вместе с тем и решительность. Она боялась меня. Меня! Свою младшую сестренку! И готова была защищать от меня этого ребенка! От меня, которую сама когда-то так же защищала.

От осознания этого, мои руки бессильно повисли. Лед под ногами растаял, а мороз перестал распространяться по комнате.

— Как же так, Анура… — тихо прошептала я, а горячие слезы полились по моим щекам.

— А что бы сделала на моем месте ты?! — отчаянно крикнула она, — Я не знала, кто такой Трион, когда встретила его в лесу. Всего лишь заплутавший эльф! Он был другим. Галантным и образованным, не таким как парни из нашей деревни. Чертова деревня! Когда я узнала, что беременна, я не могла позволить ребенку жить так, как жили мы. В страхе. В нищете.

Она упала на колени и закрыла лицо руками.

— Это было самым сложным решением в моей жизни. И оно далось мне непросто. Но растить ребенка там, в лесу, одной….

— Ты была не одна, — хмуро заметила я, — У тебя были мы. Но мы были всего лишь нищим деревенскими детьми, которые тебе опостылели, — помедлив, я добавила, — Ты убила маму Индиру. И мясника Удаля. И рукодельницу Наралу. И родителей Ортиса. Да, они все погибли, защищая нас. Ты не знала? Ты отправила Саншу и Ортиса на войну. На войну, черт побери, где они убивали и рисковали быть убитыми, пока ты играла тут в семью!

Она подняла на меня свои глаза, полные слез и отчаяния, и открыла свой рот, но не нашла что ответить.

— А меня… меня ты… — внезапно, нараставшее во мне чувства гнева и обиды пропали, так же внезапно, как и охватили. Их словно выключили щелчком пальцев. Осталась только пустота.

— Впрочем…. Это не важно… — устало произнесла я и направилась к выходу.

— Лисса! Лисса, стой! — на коленях поползла за мной Анура, отчаянно цепляясь за подол моего платья.

Я обернулась в надежде… не знаю, что я надеялась услышать.

— Не говори никому обо мне, — едва слышно прошептала Анура.

Я отдернула подол платья и вышла, не произнося ни слова.

За дверью на меня накрыла паническая атака. Я не знала, как дышать. Все чувства, запертые на мгновенье, вновь нахлынули.

Странная получается штука, эта жизнь. Та, сестра, что все детство дразнила меня и подначивала, не редко обходилась жестоко в силу своего физического и магического превосходства…. Санша стояла между мной и моим арестом. Между мной и ужасной участью, принимая удар на себя. Между мной и человеком, которого глубоко уважала, может, даже любила… Но она защищала меня, ни секунды не раздумывая. И была готова поступать так снова и снова.

А та, что холила меня и лелеяла, та что купала и целовала на ночь — была готова пожертвовать мной и жизнями близких людей, долго не раздумывая.

Хотя, может быть, так влияет материнство на женщин? Может быть, будь у меня ребенок, я бы тоже оставила позади себя огромное пепелище, кучу сломанных жизней и горы трупов? Я не знала. И, честно говоря, не хотела знать.

Однако, расслабляться и копаться в моих чувствах мне было некогда.

— Получила подарок от водной девы? — услышала я над ухом голос советницы.

— Следите за мной? — надулась я.

— Не без этого, — спокойно сказала магичка, как о чем — то само собой разумеющемся.

— И что это за подарки такие!

— У высших свое понимание о благе. Каждый из них служит своей цели и обращаются к ним за разного рода помощью. Например, к владыке огня Аллаю, обращаются за славой, отвагой и силой. Просят удачи в битве или сражении. Иногда о продвижении по карьерному росту. Атарру, хозяйку плодородных черных земель, молят о богатстве и изобилии, об удачном браке и плодовитости.

— О чем же просят Александрию?

— О справедливости. О раскрытии правды. О том, чтобы найти пропавшее. Ну… и иногда о дожде в засуху. Преданные, отвергнутые и запутавшиеся- вот ее основная аудитория. Поэтому в награду она раскрывает тебе тайны и заговоры, плетущиеся против тебя.

— Такими темпами, мне придется обойти весь дворец! — хмыкнула я, — Это жестоко. И не принесло мне ни облегчения, ни радости. Это бесчеловечно!

— Она и не человек, — пожала плечами Кеннеди, — Ей нет дело до того, осчастливила она тебя или огорчила. Она показала тебе правду, такой какая она есть. Хорошее подспорье для жизни во дворце, знаешь ли.