Он зафиксировал Анну и поправил ремень, что пересёк торс девушки, смяв рубашку кораллового цвета.

— А поехали в аэропорт! — неожиданно выдала она, пахнув ему в лицо перегаром.

— Что ты там забыла? — поинтересовался Нейт, настороженно посмотрев в раскрасневшееся лицо Анны, которое выглядело невероятно милым в свете уличных фонарей.

Аккуратные тонкие губы изгибались в лёгкой улыбке. Чуть широковатый нос ни капли не портил её, будучи хороших пропорций. Серые глаза блуждали по лицу друга не в состоянии остановиться на одной точке. Тёмные волосы торчали в разные стороны, словно художник небрежно изобразил их, не жалея угля. Нейту не хотелось отводить взгляд от этого сказочного видения, которое в следующий миг, икнув, стало сбивчиво объяснять:

— До Вертона же полтора часа лететь. Билеты купим на месте. Надо поговорить с Кевином. Он плюнул мне в душу, а я плюну ему в лицо. Малость, но приятная. А то, кажется, он сидит там довольный своей шуткой, пусть знает, что нельзя просто так взять, поиграть и выбросить.

— Возможно, для начала стоит протрезветь? — предложил Нейтен, вернувшись на своё место.

Он пристегнулся, а в его голове в этот момент прокручивались все возможные варианты развития событий в попытке предугадать, какой расклад будет оптимальным и в первую очередь для него. Побыть вместе с Лу — что может быть лучше? Но поездка в Вертон не вызывала у него приятных эмоций. А мысль, что Анне надо закрыть отношения с Кевином на её условиях, давала надежду, что так она быстрее оправится от потери и вновь станет солнышком, которое радовало его все годы их знакомства.

— Ой, всё. Сама доберусь, — не дождавшись ответа, бросила Анна и попыталась выдернуть ремень из цепкой хватки замка.

— Да отвезу я тебя, — поспешил успокоить её Нейт, настойчиво убрав руки с защёлки. — Не успокоишься же, пока не будет по-твоему, — прокомментировал он, добившись того, чтобы пассажирка откинулась в своё кресло, отбросив попытку покинуть салон автомобиля.

— Тогда газуй, шеф! — выкрикнула Анна, вскинув руку и указав пальцем вперед.

— Я тебе что, извозчик или лошадь скаковая? — сдерживая улыбку, поинтересовался Нейт, заводя двигатель.

— Ты? — Анна на миг замерла, а в следующий момент выкрикнула на весь салон: — Друг! Дружище! Самый лучший человек на свете!

— А если бы не заплатил по твоему счёту? — решил подловить её «друг».

— Что? — она посмотрела в его сторону, растерянно хлопнув ресницами. — Счет… — тихо произнесла Анна, стараясь вспомнить момент, когда его принесли, но тщетно. — Ща… Минуточку, — она принялась копаться в своей сумочке.

Машина тронулась с места, увозя их прочь от ресторана, в котором Анна-Луиза благополучно залила горе.

Выудив кошелёк, она поинтересовалась у Нейта:

— Сколько там было?

— Брось, не надо.

— Нет, я отдам, — протестовала Анна. — Так сколько?

— Столько, что ты за всю жизнь не расплатишься, — расплываясь в улыбке ответил он.

А Анна, не замечая его шутливого тона, продолжала рыться в сумке.

— Можешь еще это взять, — она подсунула что-то под самый нос водителя, забыв про осторожность. — Мне теперь этого не надо.

Нейт мельком бросил взгляд на кисть, заметив, что тонкие пальчики сжимают золотое колечко с маленькими искрящимися камушками — бриллианты или фианиты, он не разбирался. Но это не столь важно, когда тебе предлагают забрать чужое помолвочное кольцо.

— А мне оно зачем? У меня и пальца, подходящего под него, не найдётся, — отказался Нейт.

— А что с ним тогда делать? Знаю! Надо сдать в ломбард, пусть скажут, во сколько оценил меня Кевин. Давай! Поворачивай в ломбард! Есть же какой-нибудь круглосуточный?.. Для тех, кому очень надо.

— Может, не надо? — забеспокоился Нейт.

— Надо, — не унималась Анна.

— И что это тебе даст? — друг пытался воззвать к её разуму сквозь алкогольный драйв.

— Точную цифру! Вот тебе бы не хотелось знать, сколько ты стоишь?

— Я не продаюсь.

— Ой, да кому ты нужен, кроме меня? — махнула рукой Анна и засмеялась над собственной шуткой.

— Ну спасибо, — изобразил обиду Нейт.

— О, аэропорт! — воскликнула она и указала на дорожный указатель, который через несколько секунд остался далеко позади. — О-о-о, обожаю эту песню! — Она прибавила громкости.

Музыка грохотала на весь салон, но не могла заглушить истошных стараний пьяной женщины. Анна призывала Нейта подпевать с ней, но он лишь качал головой и улыбался, думая: «Чем бы дитя себя не тешило, главное — не попасть на глаза бдительным полицейским».

Через двадцать минут они были в аэропорту. Анна поспешила к терминалу, через который можно было заказать билеты, но Нейт перехватил её и повел в другом направлении.

— Если тебе приспичило в туалет, то дай мне свою карточку и иди, а то на моей денег мало, на два билета точно не хватит, — произнесла Анна, не понимая задумки друга.

— А на один там хватит? — спросил он, подозревая, каким будет ответ.

— Должно, иначе как я доберусь до Кевина?

— Думаю, тебе хватит, если полетишь в грузовом отсеке в качестве багажа, — подколол Нейт.