Обратную дорогу я помню смутно. Запомнилось лишь то, как Нейтен зашёл в магазин за продуктами, оставив меня одну в машине. За время его отсутствия я окончательно скуксилась — депресняк накрыл.

Меня бросили. Ради другой. Моя самооценка растоптана. И это после того, как Кевин заваливал меня комплиментами: по смс, во время частых звонков и при встрече.

Выходит, врал…

Никакая я не «красивая», «милая», «веселая» и тем более не «самая замечательная».

Перед глазами возник образ новой невесты Кевина — мымра в красном! И что в ней такого? Чем она лучше меня? Деньгами и статусом?

Так и знала, что не бывает такого, чтобы парень из богатой семьи взял в жёны безродную девушку, работающую официанткой в ночном клубе. Поправочка: работавшей. Как только мы с Кевином определились с датой свадьбы и подали заявление на разрешение, я принялась готовиться к этому событию. Три месяца пролетели незаметно за бесконечными звонками и поездками по городу. Я воодушевлённая предстоящим праздником всей моей жизни носилась как угорелая, в гордом одиночестве решая все организационные вопросы — мне так захотелось, хотя от предложенного Кевином организатора не отказалась, сгрузив на неё самые не интересные пункты подготовки.

Нейт вернулся с пакетами, набитыми под завязку продуктами. В полнейшей тишине мы доехали до дома, где остановились.

— А твои друзья не против были пустить нас с тобой пожить? — поинтересовалась я у друга, помогая разбирать пакеты с провизией.

— Нет. Это моя квартира.

— Что? Почему я не знала, что у тебя есть жилье в Вертоне?

— Потому что я не говорил.

— И я о том же! А мне казалось, что мы с тобой лучшие друзья? — обиженно пробурчала себе под нос и надула губы.

— Не хотел выглядеть позёром на фоне твоего Кевина.

— Что? Нет. Я бы так не подумала!

— Да?

— Да. Я бы спросила: и почему ты, Нейт, до сих пор без девушки? Две квартиры, одна из которых очень даже пригодна для жилья, — это уже весомые достоинства при поиске своей половинки, — я растянула рот в улыбке, желая подчеркнуть наличие сарказма в своих словах, раз голос у меня сейчас звучал совсем безрадостно.

— Ага, я уже нашел такую половинку, — отозвался Нейт из глубин холодильника, куда он складывал продукты.

— Да?! — удивилась я, — и ты всё это время молчал и об этом?

— Если бы я сказал тебе, что нанял горничную, то ты выпытала бы из меня информацию об этой квартире.

— Причём тут горничная?

— При том, — Нейт закинул бутылку с колой в морозилку, а ром оставил на столе. — Ты говоришь, что мне нужна девушка для этой квартиры, и я её нашел. Приходит два раза в неделю: полить цветы, протереть пыл.

— Зачем так часто, если ты всё время торчишь в Дайтоне?

— Чтоб чище было, — отрезал Нейт, положив передо мной доску с ножом, и велел браться за дело.

Приготовив ужин, — пасту с беконом в сливочном соусе, — мы сели за стол на кухне, так как столовой в квартире Нейтена не было, зато оборудовать мастерскую он не забыл. В качестве напитков у нас был ром с колой. Нейт прекрасно знал, что мне сейчас надо было — еще раз напиться.

— А только часов пять назад говорила, что больше пить не будешь, — подтрунил друг.

— Если я не буду пить, то умру, — и ополовинила свой стакан. — Человек на семьдесят процентов состоит из воды. От одной этой мысли уже хочется выпить.

— Отличный повод, получше чем: меня бросили, я страшная и никому не нужная, — подколол Нейт и приложился губами к своему стакану.

— Смейся, смейся. Но меня еще как бросили. И есть люди пострашнее. И я знаю как минимум одного человека, которому я точно нужна, — и расплылась в улыбке, уставившись на Нейтена.

— Я? Нет! Из-за тебя мой круг друзей все никак не перейдет рубеж в одного человека.

— Зато какого! Ни у кого такого больше нет!

— Это точно. Сомневаюсь, что кто-то еще в этом мире бросит всё ради того, чтобы проследить за своим другом.

— Ой, бросил — не могу, — махнула я на него рукой и сделала большой глоток своего коктейля. — Пошли, покажешь!

Я поднялась на ноги, слегка покачнулась, но успела остановиться и опереться на край стола.

— Что тебе показывать? — сквозь смех возмутился Нейт.

— Держи себя в руках. И в штанах, — пресекла я его неуместные шуточки. Мастерскую мне покажи. Может, нарисуешь мой портрет? — Я подхватила со стола свой стакан, осушила до дна и вернула на место, постучав пальцем по ободку. — Мне всегда легчает после твоих портретов. Я на них всегда выгляжу волшебно, — призналась ему и искренне улыбнулась.