– Не смейте! Вы не имеете права! – крикнула Ария, и под ней начал формироваться ветер, он по спирали закручивался вокруг ее ступней, Кара почувствовала его легкое дуновение. – Ей всего тринадцать, она еще не нашла силу и не прошла испытание в Академии.

Люди в черном остановились. Девушка, которую Ария представила как Тесса, посмотрела на Белаару:

– Она видела его?

Ведьма кивнула.

– Тогда ее судьба решена, – объявила Тесса. – Теперь она связана с нами.

– Нет, – ответила ей Ария. – Она до сих пор не обрела силу.

– Это случится. Так или иначе. Нам тут больше нечего делать, – произнесла Тесса. – Ты узнала все, что хотела, владычица ветра?

– Нет. Я хочу знать, зачем вы были вблизи вверенного мне города?

– Он сказал, что надо там быть, – произнесла Белаара. – Он узнал о шпионах, но думаю, он пошел со мной ради нее.

Ведьма снова указала на Кару своими тонкими пальцами. Когда она так делала, Каре казалось, что сама Смерть пришла за ней в облике человека.

– Кто он? – смотря прямо в глаза ведьмы без страха, спросила Кара.

Тесса, которая уже шла обратно к своим, развернулась, на ее лице промелькнул страх. Она пристально уставилась на Кару.

«Скоро узнаешь, храбрая маленькая девочка, – раздался голос ведьмы в голове Кары. – Теперь ты наша».

– Я не ваша, – нахмурилась Кара, и Ария перевела взгляд на девочку. – Я не стану добычей Темных. Я знаю, что вы сотворили с миром и на что способны.

«Ты ничего не знаешь, маленькая храбрая девочка, дела мира сего ускользают от твоего взора, а минувшие события искажены».

Кара задумалась над словами, сказанными ведьмой в ее голове. Ария в этот момент поняла, что Белаара общается с девочкой без слов, и, схватив ее, начала уводить. Кара попыталась отмахнуться, она не хотела уходить.

Белаара мгновенно исчезла в клубах черного дыма. Ария схватила девочку, отшвырнула назад и быстро покрылась щитом из ветра. Он был зеленоватого цвета, с примесью черных вкраплений. Ее руки создали несколько круглых маленьких торнадо, которые она держала в воздухе над своими плечами. Тесса и остальные молча наблюдали за развитием событий.

– Слишком медленно, – засмеялась Белаара.

Кара поняла, что ведьма смеется рядом с ней. Она повернула голову, ведьма сидела рядом. Она схватила девочку, и Кару начал поглощать черный дым, который окутывал ее, перекрывая зрение.

– Не смей, – закричала Ария, и воздушные торнадо сорвались с места. Они летели в ведьму.

Белокурая засмеялась и легко уклонилась от них, не прибегая к магии. Ария сделала движение обеими руками, и мощная волна ветра вырвалась из ее рук. Белаара выставила вперед руку, и такая же волна, но черная, вырвалась навстречу ветру. Они встретились, и мощный взрыв энергии разбил оба заклинания. Кара инстинктивно закрыла лицо руками и зажмурилась.

Ничего не произошло, и Кара открыла глаза. Время словно остановилось, а мир потерял свои краски. Кара поняла это, потому что все вокруг нее стали невероятно медленно двигаться. Даже люди в черном. Хотя по ним сложно было понять, они-то стояли на месте. Кара взглянула на ведьму – та, грозно улыбаясь, смотрела на соперницу и двигалась на нее, но так медленно, будто находится под водой. Ария делала то же самое со своей стороны. В руках ведьмы сверкали красивые кинжалы, а Ария была с голыми руками.

«Что с ними случилось? Почему все так медленно двигаются? Я же могу нормально двигаться…» – удивилась Кара и сделала несколько шагов в сторону для проверки. Ответ пришел со стороны людей в черном. Кара повернула голову на них и увидела знакомого мужчину – он сидел на огромном валуне, чуть левее от Темных. Его тоскливый взгляд был направлен на Кару.

– Это ты остановил время? – подбежав к камню, крикнула Кара.

Мужчина сидел не двигаясь, продолжая смотреть на девочку. Его черный плащ в этот раз не развевался, он плотно облегал половину тела мужчины.

«Прости мою ученицу», – произнес мужчина в голове Кары.

– Я не злюсь на нее. Я не понимаю ее и…

«Боишься», – закончил мужчина предложение за девочку.

– Да. Она себя очень странно ведет. Я не могу ее понять, и она так странно на меня смотрит, что холодно становится.

«Белаара – потомок древнего клана, который покинул эти земли. Они ушли, оставив ее здесь одну. Запертую в темноте. Она сотни лет была обречена на одиночество, погребенная в недрах своей темницы. Ее клан испугался силы, что таится в ней. И когда они не смогли ее убить, они ушли без нее. Гонимые страхом гнева своего господина, они покинули этот мир. Я нашел ее и увидел в ней маленькую девочку в теле взрослой девушки. Поэтому я забочусь о ней. Она может наделать глупостей, она опасна, но я вижу и то, что она может сделать для этого мира».