– Нет, конечно, нет, – усмехнулась Ария. – Вы с Мирой очень похожи. Она задавала мне точно такой же вопрос. Ее интересовали другие королевства, другие Академии, народы, их верования и сила.

– Что ты ей ответила?

– Я рассказала ей то, что собираюсь сказать и тебе. Есть еще королевство Эссар. Оно находится далеко за горами Гуруннов. Если преодолеть владения Арианцев, то можно на кораблях попасть в королевство Арас. Так же и с Барийцами, их песчаные земли граничат с землями королевства Лунэ.

– Ты бывала там? – спросила Кара, не отрывая восхищенного взгляда от Арии.

– Да. Но королевства находятся в шатком мире, и любой чужак, попавший в другое королевство, может очень легко там и остаться. Наши королевства очень долго находились в войнах. С приходом к власти нашей Королевы мы смогли наладить мир. Но он настолько хрупок, что наши люди крайне редко и по очень большой необходимости пересекают границы своего королевства. Тем более что нам хватает и своих проблем. Королева смогла наладить мир и внутри королевства, но у каждого народа есть свой правитель, со своими планами и решениями. Они, конечно, подчиняются приказам Королевы, но делают это неохотно и по-своему. Иногда и предпринимая шаги против нее. Каждый из них хочет занять место правителя и чтоб их народ правил королевством Эра. Поэтому наша междоусобица еще только начинается и, наверно, никогда не закончится. Всегда будет кто-то недовольный.

– А почему Королевой Эра стала представительница Матак?

– Матак – один из самых древних народов. Наш народ обрел силу очень давно и захватил власть над королевством. Один из наших прошлых королей был величайшим магом. Он сразил всех представителей других народов и получил свой титул. После этого веками власть передавалась только внутри Матак. Другие народы были крайне недовольны этим. Но не решались на открытое противостояние. Пока Гурунны и Барийцы совместно не напали на Матак. Мы еле-еле отбили нападение, понеся огромные потери, но и они тоже. Поэтому долгое время они копят силы. Потом было нападение Арианцев, затем Арианцы и Барийцы пошли войной на Гуруннов. В общем, мир как таковой есть, но его и нет. В любой момент недовольный народ может объявить войну.

– Понятно. А что с Киллдарами? Ты про них вообще ничего не сказала.

– Киллдары живут близ вулкана Текта. Говорят, что они поклоняются какому-то странному Богу. Проводят свои ритуалы над жерлом вулкана. Еще ходят слухи, что они нашли вход в подземелье гномов, которое те покинули. Это все, что я знаю о них. Они очень скрытны, хотя в наше время любой народ недоверчив и хранит свои секреты, но Киллдары не пускают на свои территории никого. Ты встречалась с их разведчиками, дикое племя, что они отправили, их ответвление, – это изгои, которые живут на разных территориях, они готовы на все, чтобы вернуться в свой народ.

– Погоди, те воины в лесу были из Киллдаров?

– Да. Они запускают свои патрули, похищают людей и проводят свои ритуалы. А если их поймают, они прикидываются разведчиками из какого-нибудь бродячего племени. Их настоящая броня сделана из черного металла, закаленного в недрах вулкана, но ты встретила разведчиков, поэтому они были одеты в лесную маскировку. Обычно такие отряды состоят из людей, изгнанных из своего народа за преступления против соплеменника. Киллдары не считают преступлением кражу или убийство человека из другого народа, но, если кто-то совершает преступление внутри своего народа, это карается смертью или изгнанием.

– А почему они не похитили меня? – задумалась Кара.

– Скорее всего, у них была более важная цель, – усмехнулась Ария.

– Но Темные их остановили, почему? Мира мне рассказывала, что Темных не любят. Что все ужасные события произошли из-за людей с этой силой. Почему они тогда были там?

– Это сложный и философский вопрос, – сказала Ария, глубоко вздохнув. – Понимаешь, да, люди со стихией Тьмы действительно вершили ужасные события и стояли за их началом, но ничуть не больше, чем маги с другими стихиями. Во все времена были волшебники, вознамерившиеся поработить мир или отдельное королевство, и история умалчивает об этом, чтоб было кого конкретно ненавидеть. Людям нужен злодей, а Темные не похожи на других, поэтому их и не любят. Любой маг, ведомый алчностью и желанием могущества, может стать злодеем и тираном. Так же есть и примеры Темных, которые поддались своим порокам и устраивали жесточайшие побоища.

– Значит, наши Темные знакомые не такие уж и плохие?

– Я не знаю. Если они там оказались, значит, у них была какая-то цель, которую они преследовали, и мы не знаем какую. Деяния Темных всегда скрыты. Они что-то делают, а мы не знаем что. Может, они готовят армию для вторжения, а может, выращивают картошку у себя в башне, – усмехнулась Ария. – Я не знаю, Кара.

– Судя по бледному лицу Белаары, они явно не овощи там выращивают, – засмеялась Кара.

– Да-а-а. Не овощи, – протянула Ария.

– Слушай, Ария, у меня был один случай с Мирой… Когда я была совсем маленькая, мы повздорили с ней, и я в шутку, перебирая все стихии, хотела произнести Тьму, но Мира накричала на меня, а потом объяснила, что нельзя ее использовать ни при каком случае, что лучше вообще отказаться от нее. Но потом ты спокойно пришла в их обитель, поговорила с ними. А сейчас рассказываешь, что Темные обучаются в Академии… Я не совсем понимаю, что происходит и кому верить.

– С незапамятных времен Темных убивали, как только распознавали в них темную стихию, если они не могли постоять за себя, их клеймили, пытали, убивали, ненавидели, сажали в темницы, но и они не оставались в долгу. Взаимная неприязнь разжигала множество конфликтов. С приходом твоего друга к ним стали более лояльно относиться. Он смог внедрить их в общий мир. Они стали более общительны, стали помогать. Твой друг смог убедить Королеву, и благодаря ей Темные теперь могут обучаться на общих условиях. Хоть многие и против по сей день, открыто никто пока не решается оспорить приказ Королевы. А Мира так сказала, потому что она читала старые книги, где до сих пор Темные упоминаются только в кровавых легендах, и только в качестве злодеев. У нее была неполная информация о делах настоящих. Но это не значит, что тебе ничего не угрожает. Многие точат зуб на Темных. И поверь, многие молодые Темные до сих пор не доживают до Академии.