Отец громко засмеялся. Кара сразу отпрянула от него и злобно уставилась, грозя пальцем.

– Нет, нет, дочка, ты чего? – замахал отец руками. – Я не над ней смеюсь, я верю, что она это сделает. Просто я рад, что она поставила такую большую цель для себя.

– Ну смотри мне, – топнула ногой Кара. – Не смей обижать мою сестренку.

– Что вы там обсуждаете, Годфри? – раздался женский голос.

– А вот и мама, – прошептал мужчина.

– Мама, привет, – замахала Кара и, бросив отца, побежала встречать маму.

– Кара! Девочка моя! Вы с Мирой уже вернулись… а где Мира?

– Дома, – пробурчала Кара.

– Опять не получилось?

– Нет.

– Ясно. Ладно, я пойду в дом, скоро будем ужинать. Поможешь мне, дочка?

– Конечно, – кивнула Кара и последовала за мамой.

Каждое следующее утро Кара просыпалась вместе с сестрой и вместе с ней покидала деревню, чтобы побольше побыть вместе перед ее уходом. Она не только наблюдала за Мирой, но и сама потихоньку начала пытаться постигнуть магию. Но за полгода не продвинулась ни на йоту. В отличие от Миры, которая смогла наконец создавать контролируемую и направленную молнию. О чем свидетельствовали десятка три расщепленных деревьев.

И вот спустя полгода настал тот день, которого Кара так боялась. День, когда Мира должна была покинуть их дом и отправиться на испытание Академии, а если все пройдет успешно, то Мира не вернется целых шесть лет.

– Ну что, сестренка, пора прощаться, – выйдя из дома, повернулась Мира.

– Я буду скучать по тебе… Мира, – едва сдерживая слезы, произнесла Кара. – Я буду очень сильно скучать.

– Я тоже буду, но мне уже шестнадцать и через неделю пройдет ежегодный отбор в Академию. Мне пора уходить.

– Я знаю, – кивнула Кара.

– Смотри, тебе одиннадцать, еще пять лет, и ты тоже сможешь попасть в Академию. Обучение там длится шесть лет, так что мы с тобой там и встретимся, и целый год проведем вместе.

– У меня нет никакой стихии, я много раз пробовала, – утирая первые слезы, промычала Кара.

– Значит, еще не время, Кара. Оно придет, и сила покажет себя.

– Я буду больше тренироваться и, когда попаду в Академию, надеру тебе зад, – гордо подняв подборок, проговорила Кара.

– Буду ждать нашего поединка, – улыбнулась Мира. – Скажи родителям, что… в общем, скажи, что я ушла, – выдохнула Мира.

– Хорошо.

– Ну бывай, мелкая. – Мира обняла сестру и, закинув мешок на плечо, пошла в сторону леса.

– Прощай, – произнесла Кара, из ее глаз покатились слезы.

– Кара, ты опять уходишь на свою треклятую тренировку? – поймав с утра дочку, спросила мама.

– Да, прошло три года, а я все не могу… Ничего я не могу, – топнула ногой Кара.

– Дочка, это не конец света. Если в тебе нет магии, ничего. Можно быть счастливой и без нее.

– Я должна, ради Миры.

– Хорошо. Только не уходи слишком далеко. Тренируйся в окрестных лесах. Хорошо?

– Ладно, – отмахнулась Кара и толкнула дверь своего дома ногой.

Место их тренировок с Мирой находилось далеко, несколько часов туда и столько же обратно. Кара каждый день преодолевала это расстояние, она знала эти места как свои пять пальцев и с легкостью всегда находила тропу, но сегодня она слишком погрузилась в свои мысли и после нескольких часов пути, подняв голову, поняла, что не узнает окружающую ее природу.

«Неужели я так сильно задумалась, что забрела не туда», – подумала Кара и остановилась.

– Где это я? – прошептала вслух девочка.

Она покрутилась на месте и, выбрав направление, свернула направо. Через полчаса пути к ней пришло понимание, что действительно, слишком сильно погрузившись в себя, она пошла чуть левее нужного места.

«Так, эти места я уже знаю».

Пройдя еще пару минут, она оказалась на своей тренировочной поляне. Девочка скинула небольшой мешок и достала ломоть хлеба, замотанный в ткань. Завтракать дома было опасно, можно было угодить в кузню отца на весь день, поэтому Кара вставала раньше него и, схватив немного еды, покидала дом.

Наскоро перекусив, она хлопнула в ладоши и вскочила:

– Пора.

Встав в центре поляны, Кара расставила ноги, выставила руки вперед, как это делала Мира, закрыла глаза и сосредоточилась.

«Молния, молния, молния, молния, молния», – мысленно твердила себе Кара каждую секунду своего транса.

Ничего не происходило. Как и всегда. Девочка простояла так несколько часов. Ничего не изменилось. Постучав по затекшим ногам, она решила передохнуть несколько минут. Она развернулась к любимому камню и уже сделала несколько шагов по направлению к нему, как едва уловимый шум в кустах привлек ее внимание. Кара резко обернулась, вытаскивая небольшой кинжал из-за пояса. Кинжал ей сделал отец, на день рождения, а потом и научил некоторым приемам, чтобы она могла защититься от нападения дикого животного, которых в лесах было вдоволь.