Через несколько минут она вбежала в гримерку, счастливая, со слезами на глазах.

– Боженка! – бросилась на шею к подруге.

– Мечты сбываются! – Божена растроганно обняла подругу.

– Ну, ты меня напугала! Разве так можно?.. Как же Татьяна? – Надя вспомнила о сломавшей ногу исполнительнице.

– Она же не балетная, – успокоила подругу Божена. Снимут гипс, вернется на сцену.

– Боюсь-боюсь-боюсь! – эмоции переполняли Надю. А ты боишься премьеры?

– Конечно, Надюша! Все боятся. Но побеждает тот, кто умеет справиться со страхом. К тому же, вдвоем бояться легче! – Божена ярко накрасила губы, застегнула сумочку и надела стеганую куртку цвета пепельной розы. И опять вспомнила необычный комплект Риты Юрьевны – серьги и кольцо с перламутровой розой.

«Стильный комплект. Но, все же, почему кольцо на безымянном пальце – вместо обручального?»

– Да, вдвоем не так страшно! – Надя застегивала пальто. Черный цвет подчеркивал аристократическую бледность кожи и лучистость ее голубых глаз.

Три недели пролетели незаметно – из театра девушки практически не выходили. В свободное время репетировали вдвоем в малом зале – руководство приветствовало самостоятельную работу артистов. Частенько Божена ночевала у Нади, меньше времени уходило на дорогу. С Яковом не встречалась, экономила энергию.

Начальство решило, что Божена будет петь на сдаче спектакля и в первый день премьеры, а Надя во второй. Девушки пригласили гостей из Хабаровска. Самых близких.

– Ты Васе сказала, что поешь партию Оксаны? – спросила подругу Божена накануне премьеры.

– Нет! Это будет сюрпризом для него!

– Пусть тогда приезжает сразу на твой спектакль, думаю, так будет лучше.

– Чтобы не сравнивал, да? Сравнение может оказаться не в мою пользу.

– Зря ты так! Это я в сравнении с тобой еще зеленая! По секрету… – Божена сложила руку лодочкой и приставила к губам. Завидую твоему вибрато!

– Прочитала, что вибрато Марии Каллас очень критиковали.

– Это правда. Критиковали ее вибрато, «неправильную» середину и много еще что. Но все попадали под магию ее голоса. Она обладала драматическим талантом. Даже трагедийным. Но главной трагедией считала свое поражение в личной жизни.

– Да, я читала, когда Жаклин Кеннеди увела у нее Онассиса, Мария потеряла голос, – Надя все еще комплексовала, что увела у подруги жениха.

– Надежда, я же тебе сто раз говорила, – Божена поняла, что Надя больше обеспокоена своим романом. Василий мне только друг!

– Про Леню ты так и не рассказала, – Надя не забыла обещание подруги.

– До премьеры не будем о Лене, договорились, Надежда?

– Прости, – Надя поняла, что эта тема подруге неприятна. Яков придет на премьеру?

– Рвется. Я пригласила его на сдачу спектакля. Тогда, если что-то не получится, есть оправдание, что это всего лишь генеральная репетиция в присутствии зрителей!

Девушки рассмеялись.

– Буду держать за тебя кулаки! – Надя, как многие артисты, была суеверной.

– На премьеру приедет мама, мой ангел-хранитель, она не пропустила ни одного концерта, в котором я участвовала девчонкой.

– А ты мой ангел! Столько всего произошло с тех пор, как ты появилась в театре! – Надя счастливо улыбалась. Жалко, что мои родители не смогут приехать – далековато! Если бы заранее знать! А тут – ввод за три недели до спектакля!

Голос Нади погрустнел.

– Надюша, мы еще с тобой в Санкт-Петербурге споем! – Божена постаралась развеселить подругу.

Лицо Нади просветлело.

***

Перед сдачей спектакля Божена ночевала дома. Снилась сцена, но не Приморская, а в Санкт-Петербурге. Сначала приснилось, что прямо во время выступления потеряла голос. Потом Яков с большим букетом роз в руках. В голове прокручивались эпизоды спектакля – то ли во сне, то ли наяву.

По-настоящему уснула только под утро.

Утром написала старпому: «Яков, только без цветов!» В ответ получила «поцелуйчики» и пожелание удачи. Договорились, что сегодня он придет на генеральную, а встретятся они уже на следующий день, после официальной премьеры.

Перед спектаклем волновались все. Сначала что-то заело в движущихся декорациях. Потом в одной из хат не включился свет. Уже раздавались аплодисменты, а реквизиторы все еще разыскивали горшок с варениками.

Оркестр заиграл вступление. Занавес открылся.

Божена стояла за кулисами, ожидая своего выхода. Вдруг в горле предательски царапнуло. Она начала нервно покашливать. «Господи, спаси-пронеси!» – сделала пару глубоких вдохов и побежала на сцену. Отступать было некуда!