— Мам, я тебя очень прошу — помоги ему. Как только Кристиану станет лучше, я попрошу его уйти. Но сейчас он… — она не договорила, но мама и так все поняла. — если ты это сделаешь, то я буду помогать тебе в пекарне. Обещаю! — наконец, использовала последний аргумент Эмили.

Таша промолчала. Если уж дочь добровольно согласилась лишить себя свободы гулять где и с кем хочет, значит, для нее это по-настоящему важно. Она ведь знала, как сильно мама волнуется за нее каждый день, но упорно отстаивала это право, что бы не случилось. Женщина прижалась лбом к виску дочери и прикрыла глаза:

— Он так важен для тебя?

— Он хороший, и я хочу ему помочь.

«Я точно пожалею об этом», — подумала Таша, но вслух сказала совершенно иное:

— Хорошо, лисенок. Я помогу. Но как только ему станет лучше…

— Он уйдет. Спасибо, мам! — голос малышки радостно звенел, будто ей разом подарили целую тонну конфет.

— И у меня есть еще одно условие.

— Какое?

— Завтра же я возьму у хозяина амулет охраны, и ты будешь носить его не снимая. И если только…

— Нет мама, я знаю, что его снимать нельзя, так что можешь не продолжать.

— Молодец, умная девочка. А теперь иди в мою комнату — уже поздно и тебе пора спать.

— Но…

— Ты обещала слушаться меня.

— Конечно, мама.

Добившись своего, малышка старалась вести себя идеально, даже если была не согласна с решением мамы. В конце концов, это не такая уж и большая плата за ее помощь.

В комнату Таша вернулась уже одна, а Рэй постарался сделать вид, что ничего не знает.

— На некоторое время ты останешься в нашем доме. Но как только поправишься, то немедленно покинешь его.

— Спасибо… — он запнулся, не зная, как обратится к незнакомке. Не «мамой» же ее называть, как Эм?!

— Таша, — подсказала она, поняв его замешательство. — Ложись и снимай рубашку.

Мужчина послушно исполнил все, поморщившись, когда ткань задела повязку. Мама девочки тем временем внимательно изучила все, что лежало на столе. Одним из главных преимуществ Баркзаара Таша всегда считала его прогрессивность. По сравнению с остальными мирами Арканы этот город был полон технологических новинок, современных изделий и прочей дребедени. Они делали жизнь баркзаарцев комфортнее — а они умели это оценить. Среди прочего в этом мире активно пользовались универсальной системой санузлов с регулярной подачей холодной и горячей воды, а также медикаментами. Их здесь создавали в огромном количестве. Конечно, нередко производили и галлюциногенные препараты — но куда уж без этого? Первому, чему научилась девушка, прибыв в Баркзаар — так это разбираться в свойствах большинства лекарств. Возможно, будь у нее хоть капля магии, она бы не заморачивалась этим и использовала обычные исцеляющие заклинания, что существенно экономило бы время и силы, но пока…

— Так вот что она ему дала… — тихо проговорила Таша, рассматривая ампулу.

— Что? — обернулся Рэй, но та лишь отмахнулась. Затем, сходила на кухню и позабирала оттуда все медикаменты, впопыхах оставленные Эмили.

— На, — даже не глядя на мужчину, она подала ему прибор для измерения температуры.

— Зачем?

— Не хочешь получить глупые ответы — не задавай глупые вопросы. Я на глаз определять температуру тела не умею, — с раздражением сказала женщина.

Пока Рэй держал термометр, Таша пододвинула настольную лампу ближе к кровати и принялась осматривать рану — та выглядела ужасно. Как и подозревал вор, начала гноиться и почти горела.

— Кто зашивал? Сам? — скупо поинтересовалась Таша.

— Нет, Эмили, — слегка скривившись от ее легких касаний, ответил Рэй. Женщина не смогла сдержать удивления, а затем нахмурилась.

— Надо снимать швы и делать все по-новому.

— Хорошо, — кивнул он.

Получив его согласие, женщина встала и снова направилась на кухню. Уже через минуту она вернулась со стаканом и миской с какой-то жидкостью.

— Я не врач, так что анестезии у меня нет. Будет больно. Могу или вырубить, или напоить, — прямо сказала Таша.

— Лучше второй вариант, — решил Рэй.

— Тогда держи, — с этими словами вор получил заполненный доверху стакан.

— Что это? — осторожно поинтересовался он.

— «Слезы огра» — глаза мужчины полезли на лоб. Да это же самый крепкий напиток во всей Аркане! Название свое он получил не случайно, так как от него пьянели даже крепкие во всех смыслах огры! Изредка его добавляли в напитки, но и то — по несколько капель на стакан.

— Кхм…А ничего полегче нет?

— Говорю же — могу вырубить, — не поведя и бровью, напомнила Таша.

— Нет, спасибо, — тут же согласился Рэй и выдохнул.

«Ну, либо вырублюсь, либо умру от этой фигни!» — решил он и опрокинул в себя стакан. В голове тут же помутилось.

— Держи. Засунь это в рот, — уже не задумываясь, зачем все это, мужчина послушно затолкал толстый жгут из полотенца в рот и стиснул его зубами. Успел вовремя, так как почти сразу Таша провела скальпелем (а ведь говорила, что не врач!) по ране, безжалостно разрезая нити и стянутые края. Стало нестерпимо больно, но это было ничто по сравнению с тем, когда женщина начала вычищать рану.