Этой ночью Киаре не спалось — она предчувствовала, что все решиться в ближайшие часы. Так что, когда Аластор ворвался в ее комнату, это не стало для нее неожиданностью.

— У нас несколько часов — Карстен только что покинул комнату Селены и приказал привести твою дочь, — поделился он свежей информацией. На секунду Киара замерла, по после взяла себя в руки и продолжила собирать приготовленное заранее оружие.

— Все уже готовы?

— Дай им пару минут, и все соберутся. Надо проверить амулеты.

— Хорошо, — кивнула оборотница и мысленно обратилась ко всем известным ей богам, чтобы все прошло так, как они задумали. А иначе…иначе она просто не знала, что будет делать, если не оправдает надежд своей маленькой Эм.

На этот раз совет проводился не в покоях Киары, а в комнате Миллигана. Располагавшейся в таверне.

— Большая часть людей пойдет во дворец — мы должны создать видимость того, что даже не догадываемся, что Карстена там уже нет. Ему-то обязательно донесут об этом и, он, рано или поздно, сделает ошибку. Там уже находится Мара, но ее дело — заниматься Селеной, а не воинами. Так что Утер и Норд возьмут на себя командование.

— А я? — удивился Аластор.

— Нет. Менталист нужен в нашем отряде. Иначе станет сложно поддерживать связь, — пояснила Киара, понимая, что оборотень может начать уговаривать ее не менять прежний план. Но, как не удивительно, Аластор молчал. — Норд, ты говорил, что твоя чудо-пара сможет отвлечь от нас внимание? Может хоть сейчас раскроешь секрет, как они это сделают?

— Как закончим совет — так сама все и увидишь, — хохотнул мужчина и серьезно спросил: — ты главное скажи — буянить можно?

— Можно, но без лишних жертв. В остальном — действуем по обстоятельствам.

— Кто идет с тобой? — поинтересовался Утер. Он чувствовал себя неловко от того, что остается фактически не у дел.

— Аластор, Миллиган, Зак с Риком и еще полтора десятка солдат.

— А не маловато? Вы справитесь?

— Нам не стоит привлекать к себе лишнего внимания. Да и телепорт быстрее перенесет двадцать людей, чем сотню. Я не до конца уверена, какой храм выбрал Карстен.

— И все же… — с сомнением посмотрел на нее Утер, но договорить не успел. Двери отворились, и в комнату, словно он и не исчезал на несколько недель, вошел Рэй.

— Не помешал? Слышал, у вас тут скоро будет интересно. Хотел вот присоединиться, — поинтересовался он, а на лице появилась самая наглая улыбка из всех, на которые он был способен.

На несколько секунд в комнате повисла напряженная тишина.

— Что, крысы бегут с корабля? Почувствовал, что лучше побыстрее примкнуть на сторону победителя? — не смог сдержать язвительный комментарий Аластор. Он был уверен, что все это время Рэй тесно сотрудничал с Карстеном, и лишь по непонятным причинам до сих пор не привел императора к их дверям.

Киара тоже была ошарашена появлением мага на совете, ведь в последний раз, когда они общались, он явно дал понять, что может погибнуть. И вот, спустя столько времени, он заявляется, будто это было в порядке вещей.

— Почему же? Я своих взглядов не менял, как, впрочем, и сторону. Просто решил, что сейчас самое удачное время для возвращения.

— Надо же, какое благородство! Без тебя как-то справимся! — огрызнулся Аластор, и демонстративно вернулся к изучению карты.

— Не туда смотришь, — проследив за его взглядом, сказал Рэй и ткнул пальцем в карту. — Карстен пойдет вот в этот храм.

— Откуда такая уверенность? — вмешался в разговор Утер.

— То, что меня здесь не было, не означает, что я забыл о главном. Я проследил за Карстеном. Он частенько наведывался в этот храм, ну а сами жрецы — регулярно появлялись в замке. Не знаю, нужны ли более веские аргументы.

— Хочешь сказать, что ты уже все продумал, и практически преподнесёшь нам все на блюдечке с голубой каемочкой? А нам останется только убить самого императора?

— Хотел бы я, чтобы все было так просто, но это не так. Телепортироваться туда, как, собственно, и оттуда — невозможно. Да и зал, в котором будет проходить обряд мне неизвестен. Так что придется все выяснять на месте.

— Что-то еще? — все еще с недоверием уточнил Утер.

— Да. Каждый из залов будет запечатан магией крови, но не думаю, что это проблема.

— Вообще-то, магия крови — это как раз очень большая проблема, — заметил Аластор.

— Нет. Нужна кровь члена императорской семьи и его желание попасть внутрь, прихватив нас с собой. И, о чудо, и то, и другое у нас есть! — маг выразительно посмотрел на оборотницу.

— Я? — удивилась Киара. Уж она-то себя никогда не считала членом правящей семьи.