Даже вождь, впавший в прострацию, и его помощники, прошли эту операцию по выкачке жизненной энергии. И всеми этими действиями руководил Ких с помощью охотника Ара, которого опознал У.

Когда люди, вертевшие гигантские волчки, упали окончательно обессиленные, концентрация энергии прекратилась, а вместе с ней фейерверк цвета. Ослабевшие люди, впавшие в апатию, валялись на траве повсюду.

Бодрыми и жизнедеятельными остались только шаман и охотник Ар, которые направились к своим пещерам. Проследив за ними, друзья прошли к себе, где охотник сразу лег отдыхать, а космонавт еще долго продумывал ситуацию и свои действия в этой связи.

В назначенное время он очнулся, проделал Небесную зарядку, разбудил охотника и отправил его следить за Аром, а сам включился в наблюдение за пещерой Киха. Близко к рассвету тот покинул жилище и направился к ритуальному залу, прошел в потайную комнату, где пробыл некоторое время и вернулся к себе.

Антон воспользовался этим. Чтобы проникнуть в жертвенник, а далее в комнату управления. Войдя в нее, он с удивлением увидел белокурую девушку, белое тельце которой, покрытое кровавыми полосами, вздрагивало от страха, голубые глаза молили о пощаде.

Он подошел к ней, успокоительно положил ей руки на голову и послал заряд доброты и ласки. Связанная фигура девушки перестала дрожать, и она успокоилась. Космонавт предположил, что это и есть Уя, которую искал охотник, думая, что она погибла.

Это обстоятельство могло изменить его план. Он спешно подошел к пульту и поставил рубильник в исходное состояние так, как вначале он решил, что, если не будет ритуального рева, не состоится и жертвоприношение.

Оставив девушку на месте, он вернулся к пещере наблюдать за действиями шамана. Скоро обеспокоенный Ких вынырнул из своего убежища и ускоренным шагом двинулся к ритуальной пещере.

Космонавт уже прошел поворот, который вел к тюремной камере, но внезапно начал поворачиваться замок. Антон принял мгновенное решение и рванулся в помещение, где содержались пленные охранники.

Он нахлобучил шлем, прикрылся шкурой и привалился к камню. Вошедший шаман быстро окинул комнату взглядом и, не став задерживаться, поспешил к обрядовой пещере.

Космонавт шел за ним по пятам, не отпуская его взглядом ни на миг. Шаман пересек весь зал, остановился перед стеной с головой Великого Зеха, открыл потайную дверь и скрылся за ней, оставив ее полуоткрытой. Жалобный вскрик девушки заставил человека действовать быстро.

Он перебежал почти весь зал, увидев щель в двери почувствовал опасность, но было поздно. Он ступил ногой на черный круг, где обычно витийствовал шаман, почва под ним провалилась и человек полетел вниз, в черную бездну.

Падая, он казалось слышал хриплые звуки шамана, означавшие смех. Сначала страх и оцепенение сковали его мозг, шок и ужас охватили все его тело, которое стремительно неслось к смерти.

Злость и отвращение к себе и шаману вытеснили первоначальную инстинктивную реакцию и наполнили каждую клеточку тела ненавистью и яростью на зверочеловека, перешедшую в исступление.

И внезапно космонавт почувствовал, что скорость его падения снижается, за счет отвердения защитного поля, и совсем прекращается на дне. Окончательно он приходит в себя, сидя на земле, привыкает к темноте.

Он видит в центре ямы вбитый кол, который непременно проткнул бы его, если бы он падал в свободном падении. Он взглянул наверх и увидел вдали темный круг люка, по его прикидке глубина западни составила не менее тридцати метров.

Мысли его были заняты сейчас вопросом, который всегда мучил деятельных людей: — Что делать?

Антон осматривал место своего пребывания, когда почувствовал запах тухлой воды, которая устремилась в яму. Напор был достаточным, чтобы уровень воды поднялся ему до пояса за несколько минут, и продолжал нарастать.

Это было в его интересах, и он надеялся, что вода поднимется так высоко, что ему удастся выбраться из ловушки. С каждым метром подъема воды росла его уверенность, что ему удастся с честью вывернуться из этого положения.

Постепенно усиливалось освещение, которое шло из открытого люка. Скоро человек смог подтянуться на руках и вылезти из ямы. Он сделал это вовремя, ибо внезапно в зал вошел шаман, проверил содержимое колодца, ушел, и скоро вода в колодце пошла на убыль.

Антон, выбравшись из ямы, спрятался, ожидая шамана, тот вскоре появился и направился к выходу из пещеры. Отпускать его из наблюдения было нельзя. Космонавт быстро проверил, жива ли девушка.

Убедившись, что она также сидит, испуганно сжавшись в углу комнаты управления, он ринулся следом за Кихом. В свою очередь шаман тоже не терял времени, он зашел в тюремную пещеру, затем направился к Ару.

Пока шаман разбирался с помощником, Антон поискал друга, который устроился неподалеку и, прикорнув, не услышал приближения человека, но толчок в спину заставил подскочить и схватиться за копье. Увидев, что это Белый вождь его тревожит, он быстро успокоился и выглядел виноватым.