Если бы снегопад был дурной приметой, сегодня можно было бы смело сыпать на голову пепел.

Кир дожидается, пока я открою калитку, а потом медленно трогается.

Глядя на то, как его машина скрывается за поворотом, надеюсь на то, что завтра наступит поскорее.

Глава 40

На следующий день в обед получаю смску от Кира, в которой он сообщает о том, что ему срочно нужно съездить за город к бабуле, потому что мать попросила отвезти ей какие-то лекарства, а потом у него хоккей.

Конечно, я не собираюсь лить по этому поводу слезы, хоть уголки моих губ и опускаются, как у грустного эмоджи, потому что Кир объявится на моем пороге не раньше восьми вечера, а к тому времени я успею жутко соскучиться.

Отложив в сторону телефон, поправляю воротник своей водолазки, под которым у меня скрывается пожелтевший засос. Свой засос Дубцов не посчитал нужным прятать, именно поэтому присутствовать на вчерашнем мероприятии мне было втройне неловко. Кажется, глаза его матери не упустили абсолютно ничего, даже новый чехол на телефоне Кира, внешнюю сторону которого украшает наше совместное селфи.

Это мой новогодний подарок для него, и реакция у Дубцова была ироничная, тем не менее, он надел его без комментариев и вопросов, хоть и заставил меня корчится в муках в течение тех двух минут, пока изучал картинку.

Засыпав в кастрюлю вермишель, помешиваю ложкой суп и оборачиваюсь, услышав шаркающие шаги за спиной.

— Ты куда это? — удивленно спрашиваю деда.

На нем серый старомодный костюм, который и сейчас сидит отлично. Клетчатые заплатки на локтях — это моя попытка придать пиджаку более свежий вид. Я сказала дедуле, что так сейчас модно, и он это проглотил, хотя не уверена, что купился. Ведь он консерватор во всем, особенно в вопросе своего гардероба.

— В деканат вызвали. — Протирает носовым платком очки. — Черт-те что.

— А обед? — Киваю на кастрюлю.

— Потом. — Отмахивается, хмуря брови.

Шурша своими бурками, уходит в коридор, и пять минут спустя слышу, как хлопнула входная дверь.

Последнее время я частенько забываю поесть, да мне и не хочется. Кажется, теперь вместо еды я питаюсь энергией Дубцова, и у него ее хоть отбавляй, иначе просто не представляю, как он все успевает. Возможно, дело в том, что это я медленная, но странным образом наши графики прекрасно совмещаются друг с другом. Мы даже засыпаем в одно время. И просыпаемся тоже.

Улыбнувшись, выключаю плиту и отправляюсь в свою комнату, чтобы возобновить подготовку к экзамену, который точно сдам на тройбан, если не поднажму как следует.

Усевшись с ногами в кресло у окна, погружаюсь в процесс настолько, что не сразу понимаю — наша собака во дворе лает, а это значит, что кто-то пришел.

Слетев с кресла, ставлю на кровать ноутбук и подбегаю к зеркалу, чтобы сорвать с головы ободок и встряхнуть волосы. Посмотрев на старую застиранную футболку с Винни-пухом, морщусь.

— Ладно… — бормочу, выбегая из комнаты.

Не надевая куртки, спускаюсь с крыльца, понимая, что у ворот моего дома припаркован совсем не красный внедорожник Кирилла, а черный представительский “мерседес”.

Мороз кусает голые руки, пока открываю калитку. Мои глаза непроизвольно округляются, когда вижу за ней одетую в черную шубу Надежду Александровну Дубцову. Своего декана.

Это чертовски сложно, привыкнуть к тому, как он… похож на нее. Он не ее копия, но у него ее глаза, и это что-то еле уловимое, но я вижу это так отчетливо, что у меня в животе образовывается пустота. Потому что это жутко!

— Могу я войти? — Ровно произносит она.

Понимаю, что пялюсь на нее, как недалекая.

Смутившись, отталкиваю от себя морду притихшего Демона.

Понятия не имею, как должна себя с ней вести, ведь она мой декан. Но она здесь, на пороге моего дома.

Зачем?

— Проходите, он не кусается, — бормочу, придерживая собаку за ошейник. — Тихо! — велю ему, когда пытается обнюхать нашу гостью.

Запах ее духов тяжелый и дорогой.

Мое сердце так скачет, что я забываю о холоде.

Прямо сейчас присутствие Дубцова рядом необходимо мне, как никогда, но он далеко.

Его мать бегло осматривает наш двор, поднимаясь по скрипучим ступенькам крыльца. Дождавшись, пока она войдет в дом, выпускаю ошейник, семеня следом.

Не раздеваясь и не снимая обуви, женщина проходит по коридору, оставляя на полу снежные следы.

Смотрю на них с напряжением, вдыхая инородный терпкий аромат тех самых духов.

Не оглядываясь, она сворачивает в кухню, и мне ничего не остается, как проследовать за ней.