– Нам не требуются воспитатели, здесь их нет, – резко отрезал голос.

Вот тебе раз, удивился Макс. Детский сад, действующий, и без воспитателей? Что еще за хрень? Нет, все-таки плохая была идея позвонить сюда насчет работы…

– Вы сможете подъехать на собеседование? – снова прервал его размышления неизвестный говоривший.

И Макс неожиданно согласился.

– Да, а куда?

Почему бы просто не посмотреть ради любопытства?

2

Поездка до детского сада, расположенного в парковом микрорайоне, заняла больше часа, пришедшись на самый час пик. До указанного голосом по телефону адреса доехать можно было по окружной дороге за гораздо меньший отрезок времени, но для этого нужна либо машина, а ее у Макса не было, либо такси, а его вызывать дорого. Пока он ехал в переполненном автобусе, в котором несмотря на тесноту от толпы хмурого народа было жутко холодно, неприятно разболелась голова. Но прогулка от остановки до детского сада, располагавшегося в глубине дворов, и окруженного девятиэтажными жилыми домами – серыми, однотипными и безликими, слегка развеяла боль.

Голос по телефону, который в конце разговора скромно представился заведующим, сказал, что Данилину необходимо спуститься от остановки по улице Большакова вниз до школы, и возле нее свернуть в проулок. Максим выполнил указание и, добравшись по опавшей листве до образовательного учреждения, свернул вправо. Где-то в густоте деревьев он разглядел белые стены здания детского сада, огороженного невысоким зеленоватым забором. Сбоку от ворот виднелось бетонное здание теплопункта, больше подходящее для съемок фильма про апокалипсис – с черными окнами, гигантскими трещинами по всем стенами и чрезвычайно ветхое. Садик, наоборот, выглядел типично для дошкольных учреждений – два этажа, светлая штукатурка, правда, уже слегка облупившаяся в некоторых местах, и невысокий забор (ребенок не перелезет, а вот взрослый запросто). Внутри множество детских строений на территории – беседки, избушки, горки, качели.

Первое, что поразило Макса, была как раз территория, которая несмотря на обилие детских площадок, выглядела маленькой и неуютной. А еще садик производил впечатление заброшенного. Здесь было тихо, мрачновато и даже удивительным стал бы момент, встретив он тут гуляющих детей. Атмосфера звенящей тишины и безлюдности не позволяла представить себе веселящихся во дворе дошколят.

Рядом с калиткой на заборе висела табличка – «негосударственное дошкольное образовательное учреждение «Гамма развития» и все тот же телефон 8904… Ни графика работы, ни другой информации. Калитка оказалась приоткрыта, и Данилин вошел на территорию. Вокруг было действительно непривычно тихо. Даже в самом детском саду, что было понятным, раз там не было ни детей, ни воспитателей. Но хоть кто-то там ведь должен быть? На пустой площадке сиротливо валялся футбольный мяч, который от каждого движения ветра перекатывался с места на место, словно его пинали невидимые ноги.

Макс поднялся на крыльцо и посмотрел табличку. Тоже самое, что и висело на заборе. Только вдобавок указан адрес – город и улица. Даже номера дома нет.

Надо позвонить Самуилу и все выяснить. Узнать, что это за детский сад, кто директор, что известно о порядках и все прочее.

Макс достал телефон и набрал номер друга. Механический голос уныло известил, что абонент недоступен.

Твою же мать, Самуил, ну куда ты делся так не вовремя?!

Что ж, делать нечего. Макс взялся за дверную ручку и потянул ее на себя.

Дверь оказалась заперта.

Это не очень сильно удивило Данилина, безопасность никто не отменял, хотя логичнее было бы установить контроль доступа и замок еще на входе на территорию, тем более дети ведь такие беззащитные и доверчивые. Он огляделся в поисках звонка, но ничего не увидел. Не было нигде и камеры видеонаблюдения – вещи теперь уже обыденной в любом школьном или дошкольном учреждении.

Итог оказался прост – звонка нет, камеры нет, дверь закрыта. Его видимо никто не ждал.

Вакансию закрыли? Иди ты на фиг, дорогой друг Максим…

Бред!

Он громко постучал в дверь, а когда ее все равно не открыли, постучал снова, гораздо громче, и для настойчивости даже попинал ногой. Однако внутри по-прежнему было тихо. Никто не спешил ему открывать. И скорей всего не потому, что по каким-то неизвестным причинам его не желали видеть здесь. А по причине того, что детский сад попросту пустовал.

Макс спустился с крыльца. Все походило либо на ошибку, либо на розыгрыш. Но последнее, зная характер Самуила, исключалось полностью. И даже не зная характера друга исключалось тоже, потому что автор розыгрыша явно не мог предположить, где будет гулять Максим, и не располагал наличием столба электроосвещения, на который по пути следования мужчины можно будет наклеить объявление с вакансией. И уж тем более в структуру неслучившегося розыгрыша не могло входить то обстоятельство, что Макс в принципе обратит внимание на наклеенную бумажку и решится позвонить. Про клочок из мусорного ведра лучше вообще не вспоминать.

Ошибкой это не могло быть тоже, потому что голос по телефону, такой странный и далекий, дал точный адрес, к тому же назвал ориентир – детский сад располагается прямо напротив школы. И школа действительно была – настоящая, в которой в отличие от мертвого дошкольного учреждения был слышен звонок и гомон учеников, а рядом на спортивном поле бодрый физкультурник делал перекличку учеников (вот надо же сволочи, в такой-то холод вывели на улицу!) на уроке. Максим посмотрел на окна двухэтажного детского учреждения, надеясь увидеть кого-то в окне. Должен же быть там кто-то – сторож, уборщица, воспитатели. Стоп! Голос же изначально сказал, что воспитателей у них нет. Как так? Правда, теперь ему стало понятно отсутствие детей – в детском саду нет воспитателей, следовательно, воспитывать им некого и детей там соответственно нет.

Но почему?!

В одном из окон он заметил сидящую на подоконнике куклу. Длинные роскошные кудри украшали пластмассовую голову, зеленые глаза, будто живые, внимательно смотрели на пустую детскую площадку. Линия рта, немного кривоватая, застыла в улыбке. Или ему просто казалось, что неживая кукла улыбается? На голове у создания ярко поблескивала золотая диадема.

Данилин повернулся в сторону школу. Скучая, стал рассматривать трехэтажное здание. А что еще оставалось делать? Окно на третьем этаже было открыто, там сидел подросток четырнадцати лет и молча курил сигарету, неумело выпуская широкими кольцами дым. Судя по всему, кроме него в классе больше никого не было, и молодой курильщик решил устроить себе перекур во всех смыслах.