– Эй, – крикнул ему Макс. – Упадешь!

Школьник вяло опустил взгляд, нашел глазами Макса, стоявшего далеко внизу, и показал ему средний палец.

Ах ты молокосос, недоделанный!

Данилин хотел крикнуть что-то грозное в ответ, но пока соображал, школьник уже исчез. Окно с грохотом закрылось.

Свинья. Маленький, а уже хамит и ведет себя как последнее быдло!

Он обернулся обратно к детскому саду и готовился было вздохнуть от усталости, перемешенной с разочарованием, но воздух так и застрял в легких. Грудь застыла еще при начале вдохе.

На окне, где полминуты назад сидела кукла, было пусто.

– Да как так?! – Макс произнес это вслух и, не обращая внимания на газон, направился через траву прямо к окну. Но вблизи все стало еще очевиднее – подоконник пуст, в комнате никого нет – пространство в виду отсутствия штор и жалюзи хорошо просматривалось. Это была видимо игровая комната – в ней стояло несколько шкафов с кубиками и коробками от детских игр, на полках в хаотичном порядке расставлены разнообразные игрушки. Преимущественно машинки, грузовички и медвежата с зайцами.

Кукол здесь не наблюдалось в принципе.

Но не видно и людей. Во всяком случае, садик по-прежнему тонул в тишине и одиночестве.

Значит, внутри все-таки кто-то есть? Тот, кто убрал куклу, пока Макс отворачивался к школе и пытался спасти этого курящего придурка. Но зачем? И почему тогда на его стуки в дверь никто не открыл?

– Простите, это вы Максим?

Голос раздался за спиной и так неожиданно, что Данилин подпрыгнул на месте.

– А вы нервный, – голос констатировал это как окончательное заключение о психическом состоянии Макса.

Он обернулся и увидел перед собой высокого стройного мужчину, примерно сорока лет с гладко выбритым черепом и одетого в элегантный черный костюм с белой рубашкой. За спиной у него, прямо возле ворот детского сада, красовалась длинная черная машина, блестевшая от чистоты. Невероятно красивая и резко контрастировавшая с этим убитым проулком. Макс не мог определить марку и даже примерно понять цену – по автомобилю вообще ничего нельзя понять. Дорогой ли он, дешевый? Кто производитель, какого года выпуска?

А главное, Максим не мог понять, когда машина успела подъехать, а ее водитель, внимательно сейчас рассматривавший визитера, выйти из салона и зайти на территорию садика. Быстро и бесшумно. Впрочем, после куклы удивляться нечему.

– Да, я Максим, а вы….

– Заведующий детским садом «Гамма развития». Что вы делали у окна?

Сказано это было весьма резко, и было лучше ответить быстро и как можно правдоподобнее.

– Я стучал в дверь, но мне никто не открыл.

Заведующий выжидательно сложил руки на груди. Только сейчас Макс заметил, что через левую руку у того было перекинуто черное пальто. По виду очень дорогое. Его ли все-таки машина? Да что за глупые мысли лезут сейчас в голову!

– Это не ответ на мой вопрос про то, что вы делали у окна, стоя на газоне.

Действительно. Кто бы мог подумать.

– Я пока ждал, что мне все-таки откроют, увидел на окне куклу. Вон там. А потом отвлекся на школу – парень курил на третьем этаже, и я боялся, что он выпадет. Пока я с ним разбирался, кукла исчезла. Я немного удивился, ведь…

– Как же вы с ним разбирались?

Губы заведующего сложились в полуулыбке. Макс понимал, насколько бессвязно и неправдоподобно звучит его рассказ, но между тем все это чистая правда. Однако выглядел он как полный идиот.

Собеседование начиналось крайне неудачно.

– Я просто прикрикнул на него, и он свалил… ушел с подоконника, – про средний палец Макс предусмотрительно не сказал. – Современные школьники такие оболтусы!

– Впрочем, как и все люди. Пойдемте.

Заведующий развернулся и направился к крыльцу главного входа. По пути он ловким движением подхватил черный портфель, стоявший на асфальте перед газоном. Портфеля Макс до этого тоже не заметил, так же как и пальто. Лысый мужчина поднялся к двери, достал из кармана пиджака связку ключей и начал отпирать замки.

– В садике разве никого нет? – решился спросить Макс, когда заведующий щелкал замками.

– Если вам никто не открыл, значит никого нет, не так ли?

Возражать бессмысленно и глупо.

Он хотел спросить про куклу, ведь сами куклы, как и прочие игрушки не могут передвигаться, это что-то из области фантастики или фильмов ужасов, но передумал. Данилин и так уже выглядел по-идиотски, и не стремился усугублять первое впечатление.

– Проходите.

Дверь открылась, и они оба вошли в просторный холл первого этажа. Внутри пахло дешевым пластиком и сыростью. Странный, смешанный аромат. Словно в эти стены давно уже никто не заходил, и здание медленно сырело под осенними дождями, наслаждаясь одиночеством. В коридорах царила непривычная тишина. Внутри садика действительно никого больше не было.