— Почему?

— Обычно мы тренировочную выдаём, но у тебя же «времени не хватает», — она передразнила меня, — так, что если не хочешь потом бронь свою чинить, то лучше сними. Оружие своё можешь оставить. Они у тебя хорошие. Выдержат спарринг. А ты — нет. Идём.

С этими словами, она плавно, текуче повернулась на месте и, слегка покачиваю бёдрами, закинув глефу на плечо, направилась в сторону площадки, обнесённой невысоким каменным заборчиком по периметру, и восемью столбами по кругу, тоже из камня. Я последовала за ней. Мда. Как-то немного иначе я представляла себе специфику моего будущего обучения.

Вышли. Она вскинула своё оружие в приветствии дуэлянтов. Я, сняв предварительно плащ и броню, накинула на бок штык и взяла меч на изготовку. Вряд ли у меня получится её хотя бы задеть — слишком большая разница в уровнях и умениях, но выложиться на полную стоит. Даже если и никакой плюшки не получу, то хоть репутацию в глазах наставников, надеюсь подниму хоть немного. За те секунды, что заняли у меня на подготовку к бою, а точнее скажем — к тренировочной схватке, прокручиваю в голове предстоящую картину дуэли.

— И что, убить можно?

— Убить нельзя. Маги и жрецы постарались. А вот нанести повреждения — вполне. Зато и прогресс идёт в два, а то и в три раза быстрее. Сама увидишь. Но броню советую всё же снять.

— Почему?

— Обычно мы тренировочную выдаём, но у тебя же «времени не хватает», — она передразнила меня, — так, что если не хочешь потом бронь свою чинить, то лучше сними. Оружие своё можешь оставить. Они у тебя хорошие. Выдержат спарринг. А ты — нет. Идём.

С этими словами, она плавно, текуче повернулась на месте и, слегка покачиваю бёдрами, закинув глефу на плечо, направилась в сторону площадки, обнесённой невысоким каменным заборчиком по периметру, и восемью столбами по кругу, тоже из камня. Я последовала за ней. Мда. Как-то немного иначе я представляла себе специфику моего будущего обучения.

Вышли. Она вскинула своё оружие в приветствии дуэлянтов. Я, сняв предварительно плащ и броню, накинула на бок штык и взяла меч на изготовку. Вряд ли у меня получится её хотя бы задеть — слишком большая разница в уровнях и умениях, но выложиться на полную стоит. Даже если и никакой плюшки не получу, то хоть репутацию в глазах наставников, надеюсь подниму хоть немного. За те секунды, что заняли у меня на подготовку к бою, а точнее скажем — к тренировочной схватке, прокручиваю в голове предстоящую картину дуэли. Длина её оружия примерно два метра, это учитывая оба клинка, рукоять обита стальными полосами. Небольшое преимущество в удержании дистанции, особенно с учётом того, что у её глефы древко чуть более метра примерно, значит полтора метра — это вместе с длиной одного из клинков. Моя катана- это не пехотный коротыш, длина сантиметров сто двадцать, плюс штык, то есть коварство на моей стороне. Побарахтаемся, короче. Главное, не давать ей рвать дистанцию и бить с расстояния, а в идеале максимально сблизиться на удобное для меня расстояние.

Глава 22 Дуэль

Откуда-то прозвучал негромкий мелодичный сигнал гонга, и бой начался. Мы пошли на сближение. Медленно, по кругу — я на полусогнутых, в нижней стойке скорпиона, выдвинув вперед плечо и отведя меч вниз и за спину — так, чтобы противник не видел, она — будто танцуя, даже не сняв глефу с плеча.

Удар, удар, ещё удар. Что характерно, били именно меня. Чёрт, какая же эта эльфийка быстрая. Рефлекторно первый её удар я принял в блок своей катаны.

— Так не пойдет возьми щит уже! Гордо, будто глумясь надо мной, попросила меня тренер. Не обдумывая подойдя к забору, взяла первый попавшийся щит в руку. Теперь стоять в обороне, спокойно. Моя работа стоять и обороняться, первый удар блок. Второй — это она изящно отпарировала мой, как выяснилось, довольно неуклюжий секущий снизу наискосок. А вот третьим ударом меня достали в правое предплечье. Неглубоко, но достаточно больно и неприятно.

Сходимся снова. Теперь я буду поумнее. Рывок. Удар щитом. Отход назад и влево. Прикрыться. Ещё удар из стойки ястреба. Жаль, что не двуручником бью. Ещё смещение и колющий в корпус. Я её не достал, увы, ни разу. Зато заставил разорвать дистанцию. Теперь наставница смотрела на меня иначе. Это стало заметно по изменившемуся рисунку боя. Больше Аира не рисовалась, нарочито небрежно пытаясь меня достать, теперь я увидела перед собой полностью собранного и готового к схватке воина. К схватке с равным. Приятно, чёрт возьми. Кстати, я сама не заметила, как получил новый порез. На правой груди. Боль притупилась, остался азарт, осталась ярость. В третьем раунде нашей скоротечной схватки я выжму из себя всё возможное.

Замерли друг напротив друга, как два хищных зверя, голодных зверя. Глаза в глаза. Синева студёного моря против серой стали подземелий. Вода против камня. И больше ничего вокруг. Её рывка я не увидела, скорее почувствовала, и ушёла с линии атаки. Рубящий в правый бок. Прикрыться. Рубящий в голову. Отойти. Повторно, с кругом в голову справа. Рывок. Удар гардой. Закрыться и шаг назад. Ещё закрыться. Рубящий в ноги и снизу наискосок в корпус. А потом яркая мгновенная вспышка боли…и ласковые объятья тьмы.

В себя пришла быстро и в том же месте, то есть, на песке учебной мини-арены. Бой окончился моим позорным проигрышем. Хотя…я с радостью увидела уже затягивающиеся на теле Аиры, под воздействием исцеления, раны. Две. Достала. Дважды. И она поклонилась, а затем протянула мне руку, помогая встать. Болело всё, я чувствовал каждую мышцу, каждое движение отдавалось болью. И только тут до меня дошло, что это за шум вокруг — аплодисменты. Оказалось, наша скоротечная с наставницей схватка собрала вокруг себя довольно-таки много зрителей. Которых, впрочем, командирским рыком тут же разогнал наставник-полуорк. Мол, посмотрели, отдохнули, пора дальше тренироваться.