— Что за шум? — Уловив странный треск, что доносился из ниоткуда, девушка быстро осмотрелась и схватила первую попавшуюся под руки палку. — Здесь кто-нибудь есть?

В ответ — лишь тот же нарастающий треск.

Будь у неё в руке привычное ей оружие, девушка чувствовала бы себя куда увереннее, но сейчас… Ей стало страшно. Этот звук создавал впечатление, будто у неё под ногами находилась не земля, покрытая темно-зеленой травой, а тонкий лёд, под который можно провалиться с секунды на секунду. В один момент, она даже не поняла, как очутилась в незнакомом ей месте. Теперь под её ступнями разлеглась не трава, а гладкий черный мрамор. Окружающая обстановка сменилась с равнинной на слабоосвещенный мраморный зал.

— Не поняла… — Брометея бросилась озираться по сторонам, не выпуская из рук длинную палку.

— Добро пожаловать в мою обитель.

— А? Где я? Кто ты такой? — Девушка продолжила озираться по площади всего помещения, в поисках источника моего голоса.

— Кто я? Хороший вопрос, девушка. Скажем так, я — решение всех твоих проблем.

— Чего? Это что, шутка какая-то? Не шути со мной, терпеть не могу шутки. — Насторожилась рогатая, не прекращая попытки выследить меня. — Покажись…

— Хо-хо… Ты мне не доверяешь? Правильно, похвально, Брометея.

— Откуда ты знаешь мое имя?! — Смело спросила бывшая воительница, вглядываясь в тьму.

— О-о-о, я всё о тебе знаю, милая. Приходилось наблюдать за тобой.

— Что ты несешь? Ничерта ты не знаешь! Мне нужно обратно к сыну, заканчивай с этим! — Задерзила девушка.

— Хочешь, чтобы твой сын жил? Тогда прекрати говорить со мной в таком тоне.

Услышав слова, касающиеся её ребёнка, Брометея замерла. На пепельном лице поселилась тень неуверенности и сомнения.

— Г-г… Говори. — Еле выдавила она, поумерив свой пыл.

— Я долго искал способного война, вроде тебя. Не представляешь, сколько миров пришлось прошерстить. Судьба у тебя сложилась незавидно, хотя… Ты сама в этом виновата. Тем не менее ещё не поздно все наладить, и я тебе с радостью в этом помогу. Но… При одном условии…

— Говори!

— Сразу к делу? Мне нравится. Тогда, служи мне, Брометея… Я дам тебе новую цель в жизни, одарю невообразимой силой, и исцелю сына.

— Служить? Тебе… Нужны мои навыки? — Девушка выронила палку, начиная медленным шагом двигаться в мою сторону сквозь темень.

— Верно, твои навыки и повиновение. Ты ведь способна выполнять приказы? Небольшая плата за жизнь члена твоей семьи.

Подобравшись ко мне поближе, Брометея медленно упала на колени пред моей тенью, что восседала на хрустальном троне. Её яркие блестящие глаза, полные надежды, усердно пытались разглядеть очертания образа своего нового владыки.

— Да, я с-способна… Я не знаю, кто ты и что ты… Но это не важно… Главное, выполни своё обещание! — Окончательно сломалась девушка, уже готовая подчиниться любому приказу.

— Я всегда держу свои слова, дорогая.

Что ж, мой бравый воин, первый из шести сильнейших странников.

Отныне, звать тебя Бром, отголосок твоего настоящего имени будет вселять страх в сердца врагов, что встанут у тебя на пути. Ты — вечно цветущая роза, твои крепкие словно мышцы шипы не ровня даже самому острому лезвию клинка, и самой разрушительной магии.

Мой Бром, мой инструмент правосудия…

— Во-о-о-от, уже почти получается, Янви. Но может все таки тебе помочь? — Предложила Альхена, наблюдая за моими “успехами”.

Дрожащими пальцами своей новоиспеченной правой руки я с трудом удерживал железную ложку. Ещё чуть-чуть и смогу зачерпнуть ею немного аппетитного горячего супа. Но что — то снова пошло не так, и металлические пальцы уже в который раз выронили столовый прибор, что со звоном упал на стол.

— Да твою же мать…

— Давай я тебя покормлю? Хватит уже, а то суп сейчас остынет. — Девушка заглянула в мои глаза полные беспомощности и отчаяния.

— Дура! У меня вообще-то левая рука на месте, и я ей воспользуюсь — Я быстро схватил ложку левой рукой и приступил к обеду.

— Сам дурак… — Тихо ответила белоснежка. — Я как лучше пытаюсь, а ты ругаешься на меня.

— Не надо мне с этим помогать, я тебе не ребенок и не… Калека… Отвянь уже, дай спокойно поесть.