Сейчас окружающие обсуждали нетипичное для девушки платье. Оно было без намёка на прозрачность и облегало исключительно бюст и талию, ниже, до самого пола ниспадающее волнами тёмно-зелёного шёлка. Этот подарок маленькой принцессы Камелии очень шёл Адрии, и если бы не высокомерное выражение её лица, то придраться было бы решительно не к чему.

Дэй, вынырнувший из-за угла, чуть не врезался в Адрию, но быстро сориентировался. Примостив руку на талию девушки, он прижал её к себе покрепче и, открыв портал, перенёс к кромке леса, увлекая Адрию вглубь. Туда, где точно не будет любопытных.

— Чем он тебя обидел? — поинтересовался Дэй, когда убедился, что они одни, и усадил девушку на поваленное когда-то непогодой дерево.

— С чего ты взял? — дёрнула плечом Адрия.

— Я давно тебя знаю, — вздохнул Дэй, перекидывая ногу через бревно и усаживаясь к Адрии боком, чтобы было лучше её видно, — за таким вот выражением лица и резкими движениями ты прячешь обиду или растерянность. А может и то, и другое разом. А учитывая, что ты шла с аудиенции Его Темнейшества, то вопрос напрашивается сам собой. Так чем же?

— Я отказалась подписывать договора на сотрудничество с ним, — взгляд Адрии опустился в землю под ногами.

— И он тебе пригрозил? — напрягся парень, уже продумывая ответные ходы.

— Нет, — Адрия сделала глубокий вдох и выдох, опуская плечи. Дэй аккуратно, ненавязчиво потянул Адрию к себе и, чуть пододвинув и развернув, укутал объятьями, позволяя девушке опереться спиной о свою грудь и расслабиться, — он сделал ещё одно «заманчивое» предложение, на которое я тоже ответила отказом.

— И…? — поощрил Дэй.

— Мне было объявлено, что теперь меня не существует как для Его Темнейшества, так и для всего подземного мира, — каждое слово девушки сквозило горечью. — И мне придётся всё начинать с нуля. Все мои труды канут в забвение: имидж, имя, авторитет, вес в обществе и учёных кругах — всё это теперь не стоит ни-че-го… Меня только что официально уничтожили.

— Ерунда, — Дэй на пару мгновений покрепче обнял Адрию, а потом разомкнул руки и подтолкнул её в спину, мол, «вставай!». Удивлённая девушка поднялась на ноги и уставилась на своего… пожалуй, всё же друга. Дэй тем временем ходил по скромному диаметром кругу и бормотал заклинания. Вместе с медленно разводящимися в стороны напряжёнными ладонями юного демона — расширялось и свободное от деревьев пространство. Теперь это место вполне походило на полянку. Вот только на ней не было ни цветов, ни ягод. Только невысокая трава. Стараниями того же Дэя в центре скоро весело затрещал костёр. Разумеется, в темноте вид и эффект от костра были бы намного лучше, но сейчас было не до того.

— Адрия, — Дэй подошёл к девушке, взял за руки и потянул поближе к костру, — потанцуй, пожалуйста. Для меня.

Демонесса была в замешательстве. Она только что призналась, что практически всё, что ей было дорого, потеряно (вернее, уничтожено карающей дланью Повелителя Подземного мира), а он просит её станцевать. Хотя… Терять ей уже нечего, так пусть хоть Дэю будет приятно. Шаг, второй, третий… Тихо мурлыкнув, голос стал напевать одну из полюбившихся мелодий. И вот уже тело откликается на заданный ритм, а губы озаряет улыбка — не самая яркая, зато тёплая, настоящая. Взгляд мимоходом на Дэя приподнял настроение ещё на несколько градусов: безраздельное внимание было приковано к ней, а полный неприкрытого восхищения взгляд следил за каждым движением. Танцуя вокруг костра перед сидящим неподалёку, прямо на траве, Дэем, Адрия всё больше оживала. Вот уже и печаль отошла на задний план, а грустные мысли одна за другой растворялись в движениях танца.

Дэй с искренней улыбкой смотрел на разворачивающееся действо. Девушка расцветала прям на глазах! Вот уже и понурые плечики расправились, вот уже и движения стали плавнее, а закручивающееся на поворотах платье позволяло любимым босоножкам Адрии отбрасывать зелёные блики на стволы деревьев и самого парня. Со стороны могло показаться, что Дэй совсем расслабился, но вот взгляд его оставался внимательным. Уж больно занятным был танец его подруги. При определённых повторяющихся движениях магический фон усиливался, но, достигнув пика, словно волной сходил на нет, а потом — снова набирал силу. Это походило на зацикленное заклинание. «Интересно, а сама Адрия об этом знает?» — билась в его голове мысль. Ведь он видел и, если так можно сказать, чувствовал, что, расслабляясь, растворяясь в танце, в своих ощущениях, Адрия исцеляла саму себя. Эта тема показалась Дэю более чем достойной для очередного эксперимента Адрии. Но сообщить об этом можно и попозже. Не стоит её сейчас отвлекать.

Дэю безмерно хотелось остаться здесь, но время поджимало, так что дожидаться восстановившую моральное равновесие девушку осталась на его месте быстро начерканная записка. Она гласила, что с некоторых, недавних пор, мнение Его Темнейшества перестало быть для Дэя авторитетным. И если одному демону под силу уничтожить «имя» Адрии, то другому демону — вполне по силам его восстановить. Чем, собственно, Дэй сейчас и собирался заняться вплотную. А самой Адрии было предложено активировать висящий на её прелестной шейке артефакт невидимости, вернуться домой и обязательно поесть. Там он и собирался навестить Адрию после разговора с Его Темнейшеством. Завершал записку тонкий намёк на то, что у Дэя появилась наверняка заинтересующая девушку тема для эксперимента.

Уж пусть лучше она мается от мыслей о предполагаемой теме для исследований, чем о том, что сейчас, возможно, происходит во дворце Повелителя Подземного царства.

— Зря она так, — в никуда бросил фразу Повелитель Подземного царства или, как его чаще называли, Тёмной империи. — Я ведь ей предложил подумать, а она сразу отказалась. Да и забвением я её хотел лишь припугнуть. А теперь-то что делать?! Теперь придётся держать слово. А ведь так не хочется. Она наверно даже и не поняла, что мои предложения были беспрецедентными: такого за многие тысячелетия моей власти не удостаивался никто. А она…