Лорел Карлсон отвлекала меня и задавала больше вопросов, чем я мог найти ответов.

Независимо от того, почему она надела мою рубашку, я не мог отрицать, что она выглядела чертовски горячей, когда забралась на матрас: ее круглая попка, едва прикрытая белыми трусиками, выглядывала наружу, когда рубашка задралась, и она поползла вперед.

Конечно, это было всего лишь несколько шагов, но это заставило мой разум вообразить больше. Она стояла на четвереньках…

— Черт, возьми себя в руки, Мейсон.

Я выпрямился, когда услышал имя, которое, как мне сказали, было моим. То, в котором не было прошлого, а я не давал ему будущего.

Это вышло из-под контроля.

Лорел Карлсон не должна стоять на коленях. Черт, я должен.

Моя грудь расширялась и сжималась, дыхание становилось глубже.

Счастье.

Печаль.

Расстройство.

Возбуждение.

Гнев.

Это были эмоции, которые до тех пор, пока голубые глаза Лорел не уставились на меня через гребаный экран, я успешно разделял. Я позволю им умереть вместе со мной. У меня не было никакой потребности в них, никакой мотивации культивировать чувства, которых больше не существовало. До нее я был роботом, машиной. Я был удовлетворен.

И теперь, каким-то образом и без моего согласия, Лорел подняла эмоции из мертвых, вернув их к жизни внутри меня. К жизни или из мертвых?

Я не знал.

Покачав головой, я сосредоточился на сцене прошлой недели, возвращая взгляд к экрану перед собой. Это был дом Лорел в ночь встречи. Я начал просматривать, как Лорел бросила перцовый баллончик на кухонный стол и открыла наружную дверь. Не повлияла ли моя одержимость Лорел на то, как я все это представлял? Было ли что-то еще, что можно увидеть прямо передо мной?

Нажимаю на быструю перемотку вперед, лента ускорилась, пока я не замедлил запись. Лорел стояла на лестнице, ее длинное черное платье было в пятнах от дождя. Картрайт рядом. Я уже смотрел эту запись раньше и знал, что именно здесь она и Картрайт обсуждали возможную цену за исследования. Включив громкость, слушаю их голоса.

— Лорел, я хотел поговорить с тобой о «Синклер Фармасьютикалз» где-нибудь без ушей.

— Значит…не на работе.

— Мы можем поговорить здесь, но лежа на подушке всё будет по-другому.

Да, ублюдок, хорошая попытка.

— Не о чем говорить, — сказала Лорел. — Это не наше решение. Примет ли он их деньги, решать Эрику.

Так что убирайся к чертовой матери.

— Неужели? — спросил Расс. — Эрик сказал мне, что Дэмиена пригласил Дин Оукс.

— Да, он сказал мне то же самое.

— Мы слишком усердно работали, чтобы они могли взять на себя ответственность, — сказал Картрайт. — У Дэмиена было еще одно предложение — нанять нас, перенести исследования в «Синклер».

— Я не продаюсь.

«Эй, не принимай это на свой счет», — подумал я с усмешкой. Она сказала мне то же самое тем вечером.

— У тебя есть сумма? — спросила Лорел. — Он сделал конкретное предложение?

— Черт возьми, нет, — ответил Картрайт. — Я сказал Дэмиену, чтобы он засунул свое предложение себе в задницу. Нам это не интересно.

— Ты…?

Лорел закусила губу. Увидев это, мне захотелось укусить эту губку, вырвать из захвата зубов. Черт, мой комментарий не помог мне узнать подсказки. Сконцентрируйся.

Я нажал паузу и перемотал несколько секунд назад.

— Я имею в виду — сказала Лорел. — …есть ли цена, которая тебя просдасться.

— Синклеру?

— Кому угодно.

Возможно, это было мое воображение, но, когда я снова посмотрел на него, мне показалось, что Лорел чувствует Картрайта, пытаясь узнать, было ли ему сделано предложение, подобное тому, которое я сделал ей. Моя интуиция сказала, что это было что-то большее. Он тоже ее прощупывал. Просто не так, как он, блять, хотел.

Я снова нажал кнопку воспроизведения, гадая, что он знает.

— А есть ли цена, за которую ты готова продасться?

Мои глаза сузились. У тебя была цена? Кто был твоим связным? Кто тебя обманул?

— Не думаю, что есть. Как ты сказал, мы слишком много и долго работали. Потенциал этого препарата огромный. Я хочу быть рядом, чтобы увидеть, как всё осуществится.

Гребаная благодетель. Благие намерения Лорел закрывали ей обзор на то, что происходило вокруг.

Картрайт кивнул.