Что он должен собрать? Кусочки Звезды Севера? Так, по его словам, их уже пытались собирать. И что тогда он должен найти? Всем и так известно, где они. У этого клана их целых два. Кстати, почему два? Нужно будет спросить.

Богиня сказала Олару и Брину, что они будут правой и левой рукой Ирта. Почему не его отец? Почему не брат?

Столько вопросов!

С другой стороны, может это к лучшему? Владыка Севера не может быть без магии. Или может? Его появление должно объединить кланы. А что, если кто-то не захочет объединяться? Будет война?

Богиня сказала, что без меня он не сможет стать Владыкой Севера, а значит, это ещё не решено. И я должна сделать выбор. Какой? Помогать ему или нет? Конечно же, я буду ему помогать.

Мысли скакали, путались, иногда переплетались, уже засыпая, я почувствовала, что разгадка рядом, но усталый мозг отключился прежде, чем я поймала её за хвост.

Глава 2. Иртальт

Сказанное богиней Судьбы шокировало всех. Олар не сводил с меня задумчивого взгляда, Брин был словно наэлектризован злобным азартом, отец озадачен, а Иргольд с непониманием переводил взгляд с одного лица на другое.

— Итак, Ирт может стать Владыкой Севера, — начал отец, когда мы все вошли в кабинет. С нами также были самые сильные косанторы клана.

— С помощью Карины, которая отказалась со мной разговаривать. Сначала расскажите, что произошло в храме, — ответил ему я.

Чем больше они рассказывали, тем тяжелее становилось у меня на душе. Я оставил её одну, над ней смеялся весь клан, но она стойко раз за разом повторяла, что выбирает меня. Почему? Она знала, что у меня больше нет магии, что главой клана снова стал отец, что я не смогу её защитить. Почему она так настойчиво выбирала меня?

Пожалела. Она снова меня пожалела. И даже просила богиню вернуть мне магию.

Или?.. Надежда на взаимность вспыхнула во мне ярким светом.

Я не мог не восхищаться тем, как она держалась. Когда я вышел из портала, то первое, что увидел, — это её высоко поднятую голову и идеально прямую спину. Она приняла решение и не отказалась от него даже тогда, когда все вокруг начали потешаться над ней.

— По текущему положению вещей вы оба в большой опасности. Ты как будущий Владыка, она — как человек, без которого ты таковым не станешь, — сказал Олар.

— Ты думаешь, что многие захотят от нас избавиться? — поморщился я.

— Думаю, что весть о тебе уже расходится по разным кланам, — сказал отец. — И пока ты слаб. С завтрашнего дня мы будем натаскивать Карину на защитную магию. Иргольд будет при тебе неотступно.

— Как и я, — сказал Брин. — Западный берег всегда был вашим союзником, так и останется на этот раз. Я поговорю с отцом, но думаю, что он иного не скажет. Если объединение будет означать отмену торговых пошлин и общие границы, то для нас это выгодно. Кроме того, легенда гласит, что Звезда Севера усмирит штормы, сделает земли более плодородными, а наш континент — процветающим. Мы как никто заинтересованы в усмирении штормов, нам от них достаётся сильнее других.

— У клана Просторных равнин нет достойного наследника, — задумчиво проговорил отец.

— Дальний перевал и Красная река последуют за тем, у кого будет власть. Это некрупные кланы, у них небольшие территории, и сильнее всего они страдают от диких зверей. Дать им защиту и торговлю без пошлин — и они у тебя в кармане, — задумчиво проговорил Олар.

Отец достал карту и расстелил на столе.

— Если удастся усмирить штормы, то вот тут, на в левой части Западного берега может встать новый город-порт, для дальних кланов он станет ближайшим. Это простимулирует торговлю, — указал отец на большую бухту в западной части материка.

— Дикие сейчас заняты выбором нового главы, у них междусобойчик и им ни до кого — удобный момент, чтобы поддержать нужного кандидата, — сказал я.

— Я этим уже озаботился, сын, — ответил отец.

— Долина гейзеров пойдёт с Владыкой. Звезда Севера усмирит вулканы и землетрясения, сделает наши земли более подходящими для проживания. Именно по этой причине я потратил столько лет на её изучение. Ситуация у нас с каждым годом всё хуже и хуже, скоро нам придётся воевать с кланом Северной Звезды за территории. Места, где мы пасли животных сто лет назад, теперь отравлены серой и покрыты застывшей лавой. Звезда Севера нужна нам, — сказал Олар. — Можешь рассчитывать на нашу помощь в сборе Звезды, Иртальт. Я говорю от имени всего клана.

— Клан Северной Звезды никогда не захочет объединяться. У них самые обширные территории, хорошее положение, на их земли упал артефакт, они всегда считали себя лучше других. Кроме того, наши отношения далеки от дружеских, — сказал брат, и все кивнули, соглашаясь.

— Восточный берег будет с ними, они давние союзники и тесно переплетены родством. Кроме того, у Восточников к нам свои счёты, — задумчиво сказал отец. — Клан Синего озера — неизвестная величина, я не берусь предсказать, чью сторону они займут. А вот клан Снежной пустоши выступит против меня. Сегодня я принял в клан Эльберга. Связь с Эльвой подарила ему шестую стихию, он стал универсальным магом отменной силы. Кроме того, он знает секрет разведения мехотрясов. Их глава уже прислал мне письмо, полное угроз, и это он ещё не знает про его новые способности. Хотя в чём я виноват? Снежники сами выгнали мальчишку, думали, что обратно он приползёт на коленях, не рассчитывали на то, что его примет другой клан. Его дядя, хоть и глава клана, но недальновидный остолоп.