— Карина, я выломаю и эту, если придётся.

— Делай что хочешь, — равнодушно ответила я.

Приняв душ и почистив зубы, я всё же вышла из ванной в одном белье.

Ирт сидел на постели, скрестив руки на груди и сверля меня взглядом. Не обращая на него внимания, начала одеваться, а потом пошла на завтрак. Не сидеть же с ним в одной комнате, тем более что дверь он действительно сломал. Варвар!

В привычном зале никого не было. Запоздало сообразив, что завтраки теперь будут проходить в узком семейном кругу, я растерялась. И куда идти? Не признаваться же, что я даже столовую найти не могу.

— Будем считать, что я тебя поймал.

Ирт зашёл следом и закрыл за собой двустворчатые двери. В помещении остались только мы с ним, пустой длинный стол с кучей стульев, несколько комодов по углам и гобелен на стене. Его за время совместных трапез я изучила досконально, но сейчас уставилась на него, словно там показывали что-то новое от Тарантино.

— Кари, нам нужно поговорить, — мягко сказал он, подходя сзади, но не прикасаясь ко мне. От одного осознания его близости по телу пошла волна предвкушения и радостной дрожи. — Я уехал, потому что думал, что ты никогда не выберешь меня теперь, когда у меня нет ни магии, ни статуса. Кроме того, я понимал, что не смогу тебя защитить. И для меня было бы невыносимо смотреть, как ты выходишь замуж за другого.

— Ты мог хотя бы попрощаться, — голос дрогнул, выдавая мои эмоции. — Мог сказать, что ты не хочешь на мне жениться.

— Кари, всё совсем не так…

— Ирт, давай не станем друг другу врать, делая вид, что это твой выбор. Я заставила их тебя притащить, а отец заставил тебя на меня жениться. Мне очень жаль, что так вышло.

— А мне нет. Кари, я уехал, не попрощавшись, потому что побоялся, что если только увижу тебя, то не смогу от тебя отказаться. Посмотри на меня, — он мягко развернул меня к себе и нежно коснулся подбородка, мягко принуждая посмотреть на него. — Я уехал, потому что понимал, что не могу тебя защитить. И теперь дело обстоит ещё хуже. Если раньше тебя бы захотели похитить и сделать женой, то в настоящее время могут убить.

— Магия есть у меня. Ты говорил, что я не слабее, значит, нужно меня обучить. И мы не пробовали, может я всё ещё могу передать тебе свои силы? Но это не отменяет того, что ты поступил ужасно. И сделал мне больно. Я думала, что ты… что ты будешь рядом, а ты просто отказался от меня и уехал! — с горечью упрекнула его я.

— И пожалел об этом в тот самый момент, когда вошёл в нашу сторожку. Только вернуться бы не успел никак. Когда появился Иргольд и сказал, что ты требуешь меня в мужья, то я сначала подумал, что он жестоко шутит. Бывали у нас с ним такие развлечения, — он попытался меня обнять, но я отстранилась.

— Если бы всё было по-твоему, то сегодня я была бы замужем за другим. И я пока не знаю, правильно ли поступила. Я думала, что ты меня любишь, Ирт. Я думала, что между нами возникло что-то настоящее. А ты просто уехал. Не надо меня трогать, мне это неприятно.

— Кари, послушай…

— Это ты послушай, — перебила его я, — я понимаю: теперь я тебе нужна, потому что богиня что-то там сказала про то, что с моей помощью ты можешь стать Владыкой Севера. Я не отказываюсь тебе помогать. Но это не значит, что я тебе принадлежу. Это ничего не значит! Я выбрала тебя, потому что мне казалось, что это правильно, что я должна поступить по велению сердца. Что у нас есть будущее. Больше я так не думаю! Я не хочу, чтобы ты ко мне прикасался, и не допущу тебя в мою постель. На это можешь не рассчитывать! Как только я сделаю то, что от меня требуется, ты меня отпустишь. Это моё условие, — я посмотрела на него с максимально независимым видом, давая понять, что моё решение окончательное и обсуждению не подлежит.

Он расхохотался так искренне, словно я тут анекдоты травлю.

— Кари, радость моя, ты даже не представляешь, как сильно ты ошибаешься. Во-первых, как моя жена ты будешь слушаться меня беспрекословно. Во-вторых, постель у нас теперь одна, моя. Забирай своих ингемов и переезжай ко мне после завтрака. В-третьих, ты мне нужна, потому что я тебя люблю и хочу. Точка. И последнее. Прости меня, что я не поговорил с тобой, а просто уехал. Прости, что я оставил тебя одну перед выбором. И прости за то, что тебе пришлось ждать около алтаря. Я просто не знал, что мои чувства взаимны, — радостно улыбнулся он.

— Я тебя не люблю! — возмутилась я.

— Как скажешь, радость моя. А теперь пойдём завтракать, сегодня целый день тебе предстоит тренироваться ставить и держать щиты. Как показала стычка с ирретом, ты в этом полный ноль. На данный момент мы в безопасности, но ты должна учиться защищать нас обоих. Отец уже дал распоряжения о том, чтобы для меня сделали особенные защитные амулеты. А тебе подойдут некоторые из тех, что раньше носил я. Дальше, ты будешь присутствовать рядом со мной на всех совещаниях. Мы вообще теперь неразлучны, так проще организовать охрану, кроме того, я по тебе ужасно соскучился.

От тащил меня за руку так, словно ничего не произошло! Словно так и надо! Да какого чёрта! Я вообще-то не приняла пока его извинения.

— Ирт, ты забываешься!

— Кари, радость моя, я голоден, как иррет по весне. Мы сейчас поедим, потом ты соберёшь свои вещи, и мы перенесём их в мою спальню. Вернее, в нашу спальню. А потом мы будем заниматься до обеда. Олар будет показывать практические задания. Мы с отцом займёмся легендами и посмотрим, что интересного пишут про Звезду Севера.