По щекам ее скатились дорожки слез.

— Ты самый дорогой мне человек. Наравне с детьми и мамой. За годы стала родной. Мои чувства к тебе… не знаю… как к сестре родной. Но в том понимании, в котором должны жить муж и жена — нет, уже не люблю.

Она побледнела.

— У тебя другая женщина? — Нет. Конечно, нет. Жанна. Я не мерзавец. Я бы полжизни отдал, чтобы так никогда не случилось. — Я поняла.

Она вышла из комнаты. Заперлась в ванной. Дети играли в детской. Пошёл к ним. Она уедет. Заберёт детей. Пока не представлял как я буду без них. Без неё.

Такое ощущение, что без неё будет плохо. Хотя с ней — ещё хуже. Тупик.

Она в эту ночь не пришла в спальню. Видимо спит у детей или в зале.

А утром я обнаружил себя в пустой квартире. Тишина. Ни детского смеха. Ни плача. Ни Жанниного голоса.

Я почему-то не думал, что будет так. Как она объяснит все детям? Уехала втихаря.

Хотя в целом все прошло лучше, чем ожидал. Ни истерик, ни претензий. По-взрослому. Она смогла понять меня?

Я позвонил ей. Но абонент оказался недоступен. Что происходит?

Я помчался во Владимир. Первый раз пропустив рабочий день.

Не знаю на сколько рано они уехали и на чем. Но, когда я приехал, они были уже в квартире.

Я открыл своим ключом. В квартире был переполох. Дети носились. Смена обстановки их веселила. Жанна разбирала вещи. Она не выглядела несчастной. Только бледнее чем обычно. Она что совсем не переживает? Хотя это ведь к лучшему. Чего это я?

— Никита?

Она впала в ступор.

— Вы исчезли, телефон не доступен. Я волновался. — Его Гриша вчера нечаянно утопил. Куплю с первой зарплаты.

Какой зарплаты? Кем она работать собралась с одним курсом института?

— Тебе не обязательно работать. Я буду продолжать содержать вас дальше. И квартиру эту на тебя и детей перепишу. — Не пытайся заглушить угрызения совести, Вылегжанин. Я справлюсь. Комнату свою буду сдавать. Дополнительный доход. Да и работать надо. Не до старости же ты будешь содержать бывшую жену? Да и мне надо отвлечься. Я с ума сойду сидя дома.

Назвала меня по фамилии. Непривычно. Обычно по имени или просто «папа». «Бывшая жена» — тоже звучит как-то неприятно.

— Нам не обязательно разводиться.

Она выгнула бровь.

— Это как?

А реально, как?

— Я имел в виду, что не обязательно сейчас. Ну мне развод не принципиален. Я жениться больше не собираюсь. Если ты встретишь достойного мужчину, тогда и оформим. Например так. — Странный ты.

Какой есть. Что делать то сейчас? Работу уже прогулял.

— Помочь вещи разобрать? Или с детьми? — Такие стремления раньше меня бы порадовали. Но сейчас нет, не надо. Все нормально. — Мне нужно чтобы ты была на связи. Хочу знать, что у вас все хорошо. Чтобы не срываться резко больше. Я переведу деньги, купи сегодня телефон. Гриша же утопил. Я продолжаю нести ответственность. За обоих детей. — Хорошо. Не переводи много. Куплю не дорогой. Мне не принципиально. — Что ты сказала Софе?

Понятно, что Гриша пока не поймёт. Но Софа уже достаточно сообразительная.

— Сказала, что нам будет лучше здесь. Что к бабушке близко ездить. Софа вспомнила садик. И что ты работать остаёшься в Москве. — Хорошо. Я постараюсь приехать в выходные.

Я уехал в Москву. На сердце оставалось тяжело. Как они там одни?

Меня мучали угрызения совести. Перед Жанной. Перед детьми.

Вернулся в пустую квартиру. Стены давили.

Сходил, купил виски. Позвонил начальству, что сегодня и завтра по личным обстоятельствам в отгулах. Ну а что? Обстоятельства действительно есть.

Выпил. Закусить не оказалось. Понятно, Жанна же сегодня не готовила. Заказал доставку из ресторана.

Пьянящий напиток, казалось, на какое-то время восполняет пустоту в душе.

Но утром стало только хуже. Одиночество давило. В 11 собрался и все таки поехал на работу. Дома оставаться было невыносимо.

А вечером я допивал вторую часть литровой бутылки. Хотя до этого я вообще не часто пил. Тем более в одного.

Я написал ей смс:

— «Привет, Жанна, как устроились? Все хорошо у вас?»

Не знаю зачем и что хотел получить в ответ. Можно было позвонить. Но Жанна поймёт, что я под градусом. Спустя минут 20 получил ответ.

— «С детьми все хорошо. Только спрашивают про тебя постоянно. Это временно, они привыкнут»

Мне стало грустно. Накатил ещё. Казалось, что алкоголь повышает настроение, притупляет чувство тоски, ностальгии и дарит пьянящее ощущение лёгкости и забытья. Но на утро это ощущение снова прошло.

Я старался привыкнуть к новому жизненному укладу: просыпаться одному, самому варить кофе, есть ресторанную еду вместо домашней, ложиться в холодную пустую постель.