В отсидке в норе Димана ни разу на памяти Кира не упрекали. Первому, кто на подобное отважился бы, Кир, не задумываясь, врезал. Мнимую неполноценность и комплекс вины Диман взрастил в себе сам, а потом, как это обычно водится, начал обижаться на других: тех, кто не прятался, не отсиживался, защищался и нападал.

— Что такого поменялось, раз сегодня позвал?

— Думал, человеком стал, когда упыри тебе добро сделали, — пробормотал тот.

— Человеком?..

— Не придирайся к словам!

— И все равно использовал в темную. Сам-то ты, Диман, кто после этого? Фангский притон, — Кир фыркнул. — Курам на смех!

Пару секунд Диман смотрел так, словно собирался подправить ему челюсть.

— У них девчонка пропала. Причем, не абы кто, а родственница гранда, будущая Ри-Арх, — сказал он тихо настолько, словно их могли подслушать. — Фанги в таких случаях официальной помощи не просят: ни у своих, ни у людей. Поскольку, что же ты за глава прайда, если родича не уберег? А помощь-то требовалась. Стайры на раз вычислили бы любого кровопийцу, ошивавшегося рядом. Ну вот и…

— Все это очень трогательно, — оценил Кир, — только не объясняет, почему ты не поставил в известность меня?

— И ты пошел бы? — Диман всплеснул руками. — Узнав, что помогаем фангам, а не ловим обнаглевших кровососов? Да ты отказался бы, а никого другого я так быстро не дернул бы, еще и в экипировке. Большинство наших бронники и оружие хранят на работе. Только вы по старой памяти дома арсеналы храните.

— Что не запрещено…

— Да не говнись ты, Кирилл! Из-за тебя же со мной теперь дел иметь не хотят. Словно я специально тебя под пулю подставил.

«Не говнись, — подумал Кир. — И ведь не поймет, что злюсь вовсе не из-за помощи фангам, даже если прямо скажу».

— Ладно. Проехали.

Они простояли еще минут пять — хотели отдышаться немного и привести мысли в порядок. Ночь была красивой, безветренной, ворона давно уже успокоилась. Усевшийся на забор черно-белый кот, сверлил Кира изумрудными глазищами.

— Живем, напарник?

Кир вздохнул:

— Поехали…

Диман ссутулился настолько, насколько позволял доспех, стащил с головы шлем. Выглядел он неважно: пот поблескивал на лбу крупными каплями. Бледный и усталый, словно разгружал фуру, а не занимался привычным делом.

— Не зацепили? — спросил Кир.

Диман махнул рукой.

— Бить сразу станешь или погодя? Кстати, тебя сочли равным, заметил?

— Подожду, когда выберемся из «скафандров», — сказал Кир. — Идти брать притон, а попасть в нешуточный замес со стайрами и высшими фангами — не совместная пьянка с неожиданностью вроде прихода девочек. Со своими так не поступают. Никогда.

«Или поступают, но один раз», — прибавил он про себя.

— По приезде, значит… по приезде, — сказал Диман и первым направился к «Ниссану».

Ночь приобретала то неповторимое очарование, какое всякий раз случается перед рассветом. Независимо от того, ожидается ясный или пасмурный день, небо становится выше и светлее. Звезды кажутся крупнее и сияют ярче, а фонари вдоль шоссе будто бы размываются… либо же у Кира после бессонной ночи попросту слезились глаза.

— Расскажи хоть, кто теперь мне должен?

— А ты еще не понял, кого спас? — Диман, кажется, удивился. — Ты в Москве живешь али где?

— В Москве-Вариосе. Меня прайдская светская жизнь интересует еще меньше, чем сношения звезд эстрады. То есть никак.

Диман вздохнул.

— Но своих клиентов знать все же надо, — наставительно проговорил он.

— Клиенты — у ночных бабочек с бывшей Тверской, — огрызнулся Кир. — У меня — граждане. Обоих… тьфу! Обеих рас, имеющих характерные особенности, но одинаково нуждающихся в защите правосудия. И знать их всех — знателка отвалится!

Диман вздохнул еще раз после чего все же принялся рассказывать:

— Ижи Ард масс-гранд, непутевая принцесса, сестрица неуравновешенного фангеныша и племянница этого курчавого льва.

— Не слишком-то ты радостно отзываешься о своих работодателях, — заметил Кир. — Чего тебе пообещали за помощь? Сангри?

— В гробу я видел их кровушку. От чистого сердца разве помочь нельзя?

— Ладно, допустим, — ехидно заметил Кир.

Интересоваться чужой ценой и наградой было немного неэтично, но очень хотелось отплатить за разочарование. Восемь лет дружбы. Целых восемь лет!

— Неужели Лерка никогда не просила тебя… ну… достать? — спросил Диман.

— Нет.

Кир честно попытался припомнить. Сангри — лучший товар по последнему времени, причем, фанги могли одарить им, кого пожелают. А человеческие женщины, начиная от шестнадцати и выше в большинстве своем очень не любили следить за течением времени. И они же умели довести до белого каления, кого угодно… ну или — в случае Димана — продавить.