В полупустом автобусе место мне досталось у окна. И без соседа – прекрасно. Я вообще любила автобусы, если ехать предстояло не очень далеко. Они давали какое-то особое ощущение дороги, а дорога относилась к немногочисленным вещам, которые я предпочитала процессом, а не результатом. Правда, ночью во сне затекали ноги и шея, именно поэтому и взяла билет на дневной рейс.

Уже за городом я спохватилась, что никого не предупредила. Ну да, вот такая вот внезапная. Отправила сообщения маме, Федьке и Зойке. Первые двое отозвались синхронно и одинаково: «Поаккуратнее там». Зойка чуть позже прислала стикер - акулу под фейспалмом, но от комментариев воздержалась.

Однообразный заснеженный пейзаж за окном: леса, поля, деревушки – действовал как обезболивающее и успокаивающее. Я впала в сонное оцепенение. Мысли цеплялись за строчки песен из плейлиста в наушниках, обрывались, перескакивали с одного на другое. Немного выбила из равновесия граница, где стояли больше часа, но потом я снова нырнула в прострацию.

Неужели достаточно было просто уехать из дома, вырваться из привычных рамок? Или это откат после бурных эмоций?

Впрочем, бурные эмоции скоро вернулись. Правда, совсем другого плана. Выйдя из автобуса на автовокзале, я остановилась в замешательстве. Ни карта города в телефоне, ни большая на стене ничего мне не говорили, кроме того, что я здесь, а старый город с гостиницей – где-то там. Когда говорят про топографический кретинизм, обычно преувеличивают. Но не в моем случае. Если я ехала на машине чуть в сторону от привычного маршрута, то исключительно под диктовку навигатора: «через сто метров поворот направо». Пешком все обстояло так же печально.

Женщина, к которой я обратилась с вопросом по-английски, испуганно покачала головой. Спросила мужчину приветливого вида по-русски, тот сразу превратился в злобного тролля и молча обогнул меня по параболе. Разобраться в схеме городского транспорта тоже не удалось.

Присев на скамейку, я написала Тане, той самой знакомой из ВК. Она ответила, что завтра на весь день в моем распоряжении, а сейчас мне лучше сесть на трамвай или вызвать такси.

– А это вообще далеко? – спросила я осторожно, понимая, что вряд ли справляюсь.

– Да нет, не очень, - обнадежила она.

Ну раз не очень… Я настроила навигатор в телефоне и храбро вышла на улицу.

Минут через двадцать стало ясно, что погорячилась. Навигатор показывал, что мы с ним прошли хорошо если половину пути. Чемодан мерзко скрежетал колесиками по замерзшему асфальту, ноги закоченели. Отдельным квестом оказалось найти гостиницу в узких переулочках старого города, да еще в потемках. Она пряталась где-то во втором дворе, в крохотном флигеле. Девушка на ресепшене по-русски не говорила, а по-английски с таким жутким акцентом, что я понимала примерно каждое третье слово. Может, надо было попробовать по-китайски?

Добравшись наконец до крохотного номера, где две трети площади занимала кровать, я рухнула на нее, даже не сняв куртку. Ужин? Завтракала я утром и перекусила парой бутербродов с кофе в автобусе. Есть хотелось – но только не идти куда-то снова. Ладно, переживу. Хватит на сегодня впечатлений.

Отогревшись в тесной душевой кабинке в компании с мокрицами, бегающими по стыкам, я забралась в постель и включила телевизор. Полистала каналы, нашла какой-то англоязычный, но там показывали депрессивный артхаусный фильм, и я решила, что лучше буду спать. Но не тут-то было.

В комнате стоял адский холод. Сначала я как-то не обратила внимания, но чем дальше, тем больше мерзла. Чуть теплая батарея презрительно булькала. Одевшись, я спустилась вниз и спросила, нельзя ли как-то прибавить отопления. Администраторша развела руками и предложила второе одеяло.

Оставалось надеяться, что все это темная полоса – именно темная, а не светлая. Хотя от кого-то я слышала и такой вариант, что жизнь – это зебра: светлая полоса, темная полоса, а потом… жопа.

Глава 22

Евгений

Прорыва, конечно, не получилось, да я и не рассчитывал. Но до трех ночи о птичке-истеричке снизу не вспоминал. То есть фоном все равно шло где-то, но работать не мешало. Только когда глаза от напряжения начали вываливаться на щеки, закрыл ноут и пошел спать.

Затык был конкретный, но я нащупал узкое местечко, где имело смысл поиграть с разными материалами, чтобы снизить обратное напряжение. Отвлекать ребят от основных тем не хотелось, а я мог в свободное время заняться сам. Вот прямо с утра поехать в КБ, попаять и на стендах погонять, пока никого нет.

Не спалось. В голову лезла Оля, и я гнал ее, вооружившись диодными мостами. Мосты не справлялись – ни с Олей, ни с перегревом. Проваливался в короткий рваный сон, в котором продолжалось все то же самое. В восемь, проснувшись, выполз на кухню, машинально выглянул в окно и увидел, как к парадной подъехало такси. Оля вышла с чемоданом, колесики скребли асфальт так, что пробирало сквозь двойное стекло.

Интересно, куда тебя понесло? В путешествие со своим пожилым кавалером? Или с белобрысым заместителем? Внутри снова встрепенулся тигр и заставил бродить по квартире в трусах, как по клетке. С рычанием.