Алекс шёл с улыбочкой, но взгляд его не предвещал ничего хорошего.

– О, девчата. А вы чего тут спрятались? Сейчас конкурсы начнутся, ну-ка вперёд, ближе к сцене, – мягко, но настойчиво он подтолкнул нас от фуршетных столов в зал.

Подтолкнув Вику немного вперёд, зверь успел мне шепнуть:

– Вижу, ты уже ознакомилась с приятным свойством чёртова браслета. А теперь, будь добра, забудь об этом. Ты меня выдашь. Стоишь и пялишься, открыв рот, из которого стекают слюни. Что подумают люди? Что ты влюбилась в меня без памяти? Подумай о своей репутации.

Я понимала его правоту, но теперь не могла думать ни о чём ином. Мне хотелось снова увидеть силу браслета. Интересно, тётя Света знает? Почему тогда не предупредила меня? Я искала место куда спрятаться, но чудовище держал около себя и присматривал за мной, тут же подошёл и Стас, и долгое время не выпускал меня, держа за руку. Началась развлекательная программа, и пришлось на время отвлечься.

После приветствия и вступительной части, ведущий заводил зал шуточными конкурсами, когда зрители, разогреваясь, отвечают из зала. Потом пошли конкурсы с приглашением на сцену. Когда на роль «лучшей актрисы» на сцену выходили претендентки, среди них оказалась Жанна, о которой я совсем забыла.

Жанна была в дорогом платье в пол из тяжелого трикотажа цвета тёмного золота, почти бронзы. Этот цвет хорошо гармонировал с её смуглой кожей, которую она натёрла чем-то блестящим, и от этого та лоснилась и блестела золотом. Платье ничего не скрывало, только всё подчёркивало.

Спереди оно падало свободными складками, спина и бока были открыты, и очертания груди без белья заманчиво притягивали мужские взгляды. Вдоль длинной юбки шёл разрез от бедра, и ножка время от времени кокетливо выставлялась на всеобщее обозрение. Я искоса взглянула на Стаса.

– Что?! – ощетинился он сразу. – Ты ещё не выкинула эти мысли насчёт Жанны из своей головы? Не было у меня с ней ничего.

– Нина вас видела вместе, смысл упираться?

– Ах, Нина! – Стас аж закричал, и на нас стали обращать внимания. Он понизил голос: – Если Нина, это всё объясняет. Тебе не могло прийти в голову, что она хочет меня опорочить?

– Нет, зачем ей лгать?

– А мне зачем?! – возмутился Стас. – Мы с тобой вроде как не вместе, и если бы я даже встречался с Жанной, зачем мне это скрывать от тебя?

– Ну, может, потому что она моя подчинённая, и это было бы не очень красиво? Ухаживать за начальницей, делать ей предложение, а самому спать в это время с её секретаршей?

– Я не знаю, зачем тебе наврала Нина и почему она меня так ненавидит, но я сейчас начинаю думать, что я был прав насчёт своих подозрений, что ты бросила меня из-за неё. Она тебе рассказала что-нибудь? Также наклепала на меня?! Отвечай! – он повысил голос.

И крепко схватил меня за предплечье. На нас опять начали оборачиваться. Кто-то с любопытством, кто-то с неудовольствием. Стоявший рядом Андрей приложил палец к губам: «Потише». Слева дама в сиреневом беззастенчиво уставилась на нас, ожидая дальнейших разборок. Стас надулся, ослабил хватку, но требовательно смотрел на меня, ожидая ответа.

– Нет, Стас. Она вообще ни при чём, – тихо ответила я. – Хорошо, оставим Жанну. Кстати, платье у неё дорогое, я его видела в бутике на Спасской. И ценник тоже. Я себе такого платья позволить не могу.

– А я могу, да? Но я его Жанне не покупал, – зашипел он раздражённо.

– Ладно, правда рано или поздно выйдет наружу, как это обычно и бывает. Вот, например, сегодня я узнала, что, оказывается, Вика хотела за тебя замуж, а ты свалял дурака и профукал такой шанс.

– Я тебе всегда говорил, что не люблю Вику, но ты не слушала.

– Я думала, это задетое самолюбие, что она тебя бросила.

– Теперь ты знаешь правду, что изменилось? – поинтересовался он.

– Ничего. Ты ведь ушёл к ней от меня. Да, мы ещё не были вместе на тот момент, но отношения уже были, это было ясно и тебе и мне.

Стас приобнял меня и поставил перед собой. Поднял рукой мой подбородок, заглянул в глаза, настойчиво ища мой взгляд.

– Да, я допустил ошибку, не оценил ещё свои чувства к тебе. Вика налетела как ураган, и я не стал сопротивляться страсти. Но быстро понял, что всё не то.

– А что то? Та третья, с которой ты изменил Вике?

– Чёрт, – выругался Стас зло. – Ну почему бабы не умеют держать язык за зубами? Что она тебе рассказала?

– Ничего, кроме того что застала тебя с другой. Кто это был, Стас?

– Неважно. Это вообще самая большая ошибка, которую я сделал с женщинами. Хотя нет, самая большая – это то, что я упустил тебя.

– Не увиливай, Стас. Я хочу знать, кто это был.

– Знаешь, может, тебе спросить у Нины, она ведь всё знает! А если не знает, то выдумает, – вышел он из себя и отошёл за бокалом бренди.