– Ни по какому. И он не от меня.

– А от кого?

– От Стива.

– Это ещё кто такой?

– Парень, которому ты нравишься. Он очень стеснительный, поэтому попросил передать его через меня.

– Как мило, – усмехается Алана и, вместо того чтобы открыть подарок, забрасывает его в сумочку.

– Ты даже не посмотришь, что там?

– А зачем? Мне не нужны никакие поклонники и подарки от них. У меня есть Мэтт, – с улыбкой от уха до уха выдаёт подруга.

У меня аж челюсть сводит от раздражения, а язык так и зудит высказать Алане всё, что я думаю о её помешательстве на парне, которого она совершенно не знает.

Да только все мои возмущения остаются при мне. Ланин айфон начинает звенеть, и она незамедлительно отвечает на вызов.

Мгновенье – и лицо Аланы начинает сиять ярче бриллиантового ожерелья на её шее, а голос наполняется радостью.

Всю следующую минуту я стараюсь не слушать её воодушевлённую беседу, переполненную милыми словечками, иначе меня точно стошнит.

– Ты уже готова, Рони? – спрашивает Лана, закончив разговор.

– К чему?

– Как к чему? К универу. Мэтт с минуты на минуту за нами заедет.

Что?! Только этого мне не хватало.

– Я думала, мы поедем вдвоем, – цежу я, на сей раз даже не пытаясь скрыть недовольства.

– А в чём проблема?

– В том, что ты и дня не можешь провести без Уокера! Когда мы с тобой в последний раз нормально общались? Можешь припомнить?

– Ты чего взъелась? Мы и при нём можем спокойно общаться. У меня от Мэтти секретов нет. Я ему всё рассказываю.

– А я не собираюсь этого делать! Я его не знаю. Он мне никто.

– А для меня он – всё! – пылко выпаливает Алана.

– В этом и вся проблема.

– Да что с тобой такое, Рони?

– Это с тобой что такое, раз ты добровольно и так быстро опять прыгаешь в то же болото?

– Мэтт никакое не болото. Он полная противоположность Алекса.

– Но это не гарантия того, что он лучше, чем Алекс.

– Я знаю, что лучше.

– Откуда? Ты с ним всего месяц знакома!

– И этого более чем достаточно, чтобы понять, какой он хороший. И ты бы тоже это поняла, если бы познакомилась с ним ближе.

– Спасибо, но я не горю желанием знакомиться с ним ближе. А то, боюсь, ты потом опять будешь обвинять меня в том, чего я не делала, – в сердцах затрагиваю наш с ней давнишний конфликт, что практически расстроил нашу дружбу.

– Девочки, не ссорьтесь, пожалуйста, – миролюбивым тоном встревает мама. – Ни один парень этого не стоит.

Я фыркаю. Будто я сама не в курсе. Я ни за что не забывала бы о Лане из-за какого-то мужчины. И уж тем более не верила бы ему больше, чем самой близкой подруге, с которой мы почти как сёстры.

Но что сейчас, что три года назад Лана часто забывала обо мне, а когда застукала нас с Алексом в одной постели, с легкостью поверила изменщику и лжецу, а не мне.

– Значит, ты с нами не поедешь? – уточняет Лана, с недовольством глядя на меня.

– Нет. Сама доберусь, – твердо отвечаю я.

– Что ж… Ладно. Как хочешь. Если не можешь за меня порадоваться и принять моего парня – дело твоё. Уговаривать и ни в чём убеждать тебя не буду, – с обидой произносит она и встаёт со стула.

Благодарит маму за завтрак, а после, не сказав больше и слова, уходит, заставляя меня в очередной раз почувствовать себя виноватой.

В этом вся Алана. Она всегда так делает.

Да только в чём я-то виновата? В том, что хочу хоть немного побыть с подругой наедине? Или в том, что хочу уберечь её от новой ошибки, к которой она несётся сломя голову, надев на глаза розовые очки?

Наверное, по мнению Аланы я виновата и в том, и в другом. Но раз так, то я умываю руки. В прошлый раз я поддерживала её и день изо дня наблюдала за страданиями подруги, но в этот раз я смотреть на это отказываюсь. Пусть делает, что пожелает.

Я предупредила. Причём неоднократно. Она, как всегда, не послушала. Поэтому если ещё один Уокер обидит её – Лана сама будет в этом виновата.

Мне же нужно начать больше думать о себе и своём будущем. Моя задача – закончить университет с максимально хорошими результатами, тем самым повысив шансы получить штатное место в газетном издательстве «Spring Times». А сделать это я смогу, только если перестану переживать за Алану и полностью сконцентрируюсь на учёбе.

Чтобы избавиться от ненужных мыслей и неприятного осадка после нашего с ней разговора, я решаю не вызывать такси, а прогуляться несколько кварталов до университета пешком.

Проследив в окно за тем, как Лана садится к своему парню в машину и они тут же срываются с места, я прощаюсь с мамой, надеваю поверх кремового платья тканевое пальто и выхожу на улицу, где буквально через пять минут жалею о выборе слишком лёгкой одежды.

Если вчера светило солнышко, то сегодня всё небо затянуто грозовыми тучами, а ветер не то что гнетущие мысли из головы выметает, а меня едва с ног не сносит.