— Алиса, — прижимаю ее к своей груди, даю возможность выплакаться, — ты больше не пройдешь этот ад. Никогда. Я не позволю этому случиться. Все будет хорошо, — глажу по волосам, спине. — Любочка всегда будет с нами. Наш маленький ангелок.

Сижу неподвижно, наслаждаясь нашей близостью. Ощущаю, как маленькая вещица в кармане уже дыру прожигает. Добирается до кожи. Оставляет метку. Внутренний голос советует немедленно достать предмет и вручить любимой девушке. Но мне почему-то страшно. Ощущаю себя как малолетний пацан, нашкодивший и теперь ждущий сурового наказания. Аж ладони потеют, а воротник вдруг душить начинает.

Вдруг она откажется? Скажет, что я ей на фиг не нужен? Просто даст возможность видеться с ребенком, но моей полноценно не станет.

— Воронцов, что за дрожь такая? — серьезным тоном, с некой хрипотцой.

Сейчас или никогда.

— Задорожная, — нервничаю, как на экзамене в школе, — мне нужно тебе кое-что сказать, — выпускаю из своих объятий, вздыхаю и опускаюсь на одно колено.

— Твою мать, — закрывает ладонью рот, неверующе качая головой.

— Алиса, — достаю из кармана бархатную коробочку, — между нами много чего произошло. И виной тому только я один. Мерзавец. Засранец. Урод. Называй, как хочешь. Столько горя и несчастий принес тебе, моя милая девочка. И за это прошу прощения. Всю нашу жизнь готов просить. Каждую минуту. Каждый час. День. Месяц. Год. Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы ты никогда не огорчалась, не лила понапрасну слезы. Ты мне очень и очень дорога. Любовь, — кладу руку на грудь, — поселилась в моей душе. Именно она толкает меня спросить у тебя. Ты станешь моей женой?

Раскрываю коробочку и протягиваю ей. Алиса молчит. Смотрит то на меня, то на кольцо. Не решается что-то сказать. Плохое предчувствие охватывает внутри. Холодок бежит по позвоночнику.

Откажет.

— Тимур, я хочу…

— Да, я понял, — поднимаюсь с колен. — Ты права. Не нужно было спешить, ведь… — в глаза ей не смотрю, весь на нервах, обида душит. — … можно и без штампа в паспорте жить. Буду воскресным папой для собственного сына или дочки.

— Воронцов, что ты несешь? — злобно прищуривается, намереваясь встать с кровати.

— Алиса, — вновь толкаю ее на кровать, — отдыхай. Набирайся сил. Я чуть позже к тебе подойду.

Не даю ей ничего сказать. Кладу коробку на столик и, не слушая ее голоса за спиной, вылетаю из палаты. Пару раз бью ладонью по стене, выплескивая все эмоции. Гнев, опустошение, разочарование.

Алиса не надела кольцо. Не станет моей женой. А значит… не так уж сильно и любит.

— Воронцов, ты такой дурак! — поворачиваюсь на звук ее грозного голоса.

Еле на ногах стоит. Держится за ручку двери, но смотрит так воинственно, что не решаюсь сделать к ней шаг. А так хочется сжать в объятьях и доказать, что она ошибается. Что я не только ради ребенка хочу под венец ее повести.

— Гляди, придурок, — ругается, размахивая перед лицом… пальцем, на которое надето кольцо. — Я согласна стать твоей женой, идиот!

Алиса, несколько лет спустя

— Мама, Артур меня обижает! — слышится плач моей дочки. — Говорит, что меня не возьмут на праздник, так как я еще маленькая.

— Конечно маленькая, — строго, прямо как его отец. — На целых пять минут. Поэтому с нами не поедешь. Останешься дома.

— Нет, я не хочу! — хнычет так громко, что я немедленно спешу на помощь.

Еле-еле ноги переставляю, так как в моем положении очень тяжело ходить. Совсем скоро еще одно ребенка подарю нашей дружной, но порой такой капризной семье.

— Милый, — осуждающе смотрю на сына, прижимая дочь к боку и давая ей выплакаться. — Не обижай Веронику. Вы же брат с сестрой. Зачем постоянно ссоритесь?

— Да он это из-за вредности делает, — дочка уже не такая обиженная. — Я рассказала Миле, что она ему очень нравится.

— Ах-ты, козюлина мелкая!

— Артур! Что это за выражения? — нет, он точно ремня у меня получит. Совсем от рук отбился. — Нельзя говорить грубости девочке, тем более своей сестре. Где ты такому научился?

— У тети Дины, — виновато опускает глаза вниз, зная, что буду его ругать и на что-нибудь введу запрет. — Мамуль, оно как-то само вырвалось.

Качаю головой, в очередной раз приходя в некий ступор от поведения наших с Тимуром детей. Ну вот все в папочку. Особенно сын. Внешностью в него пошел, так еще и характером. Ох, и намучаются с ним девушки. А уж будущей жене тяжелее всего придется.

Да и Вероника тоже хороша. Вроде бы нежный цветочек, а на деле шипов у нее целый вагон и маленькая тележка. Поплачет для вида, а потом обидчика сбросит с небес на землю. Наверняка она парням устроит «райскую жизнь». Маленькая егоза.

— Ну-ка быстро миритесь и идите в дом. Вас ждут вкусности на кухне, — подталкиваю детей друг к другу.

Нехотя пожимают руки, высоко подняв подбородки. Ох, мама родная. Лет то им еще мало, а уже важничают. Что дальше будет, боюсь даже представить.