И обычно эта мгла не набирает силу так быстро. Но что если дело во мне? Что если я ее так заинтересовала, что она решила рискнуть? Ведь целый месяц она наблюдала за мной и не могла добраться через проточную воду реки.

А я ее еще и дразнила, ручкой махала!

Я приблизилась к стоящим около дверей охранникам с артефактами. Они пытались отогнать, обрубить самые большие сгустки мглы, но ее было слишком много. Ко мне тоже ринулись несколько лап или щупалец, но вдруг резко отпрянули, а брошь, которую я так и не сняла, ощутимо нагрелась.

Защитный артефакт?

Но вот тьма заклубилась, протуберанцы ее стали жалить охранников активнее, тем пришлось отступать. А вдалеке послышался многоголосый вой, будто бы волчьей стаи. Только я знала, что она не волчья — гончие Демонов. Это я все в книгах прочитала. Сейчас пойдет накат здешней силы и нас просто сметет, а милые зверюшки нами закусят, потому что бежать все равно некуда. Мне и брошь не поможет, ведь она не вечна, а подзаряжать я ее не умею.

Но тут вперед вышел мой сосед по второму классу, он поднял руки вверх и я увидела какие-то структуры, не знаю, на что они были похожи. В один момент на какие-то сложные геометрические фигуры, в другой уже на изображение солнца в телескопе, в третий, какие-то искаженные очертания непонятно чего, арок каких-то или змей, которые извивались, как живые.

И в тот момент, когда он свел руки вместе, произошло ровно две вещи: его сила разошлась воздушным ударом вокруг, а ко мне ринулось одно из толстенных щупалец, пытаясь опередить магию мужчины.

Я взвизгнула, испугавшись, что не успеваю уклониться, и от меня пошла волна нестерпимого жара, разметавшая мглу, заставившая ее корчиться и осыпаться пеплом.

Попятившись от неожиданности, я села на ближайший стул. Это я сделала или какой-то из артефактов? Я не поняла точно, но учитывая то, что меня резко покинули силы, буквально ноги перестали держать, можно сделать вывод, что все-таки я.

— Ренна, вы как? — я подняла чугунную голову и с трудом сфокусировала взгляд на моем соседе.

— Я? Да… — невпопад ответила я и уложила голову обратно на стол.

— Надо пойти установить обратно артефакты, вы можете?

Могу ли я? Отличный вопрос! Как бы это помягче сказать?

— Я не… — я махнула рукой и, кажется, отключилась.

В себя я пришла, когда меня кто-то куда-то тащил на руках. От неожиданности я забилась, пытаясь выбраться, и мы вместе с моим соседом чуть не свалились с лестницы.

— Спокойно, спокойно, — уговаривал он, но все же дотащил мое бренное тело до комнаты и положил на кровать.

Я тут же приняла вертикальное положение, в смысле, села, хоть и с огромным трудом. Встать на ноги я смогла бы сейчас вряд ли — руки и ноги дрожали мелкой, неприятной дрожью, как у алкоголика со стажем.

— Как вы? — спросил мой сосед, садясь рядом на кровать. Ну, другого места все равно не было.

В ответ я только пожала плечами. Как я? Плохо. И от этого пронзительного взгляда лучше не становится.

— Вы знаете, почему маги еще не выжгли эту заразу? — Я медленно покачала головой. — Потому что тут невозможно восполнить резерв. Вам будет плохо, пока мы не выберемся из Рощи. О чем вы только думали, тратя всю силу?!

— Эм-м… — промычала я, на что-то более вразумительное сил не хватало. Язык как будто распух, очень хотелось пить.

— Так, постойте, вы не думали? — мужчина изумленно уставился на меня. — У вас произошла инициация дара, так ведь?

— Ну… Э-э-э… Пить, в сумке, — я указала за его спину на свою поклажу.

— Нельзя. Неизвестно, побывала ли здесь мгла. Если она хоть краем коснулась еды и воды, то есть ее нельзя — это отрава. Лучше даже не дотрагиваться. Ренна, послушайте, — сосед внимательно на меня посмотрел, проверяя, слушаю ли я его, — после инициации дара обязательно надо подпитаться магией, но сейчас она, увы, недоступна. Вам нужно лечь и совершать как можно меньше движений, пока мы не окажемся за пределами Рощи, иначе вас просто оставят все силы и вы умрете. Это понятно?

— Да, — прошептала я. Лечь? Да я с радостью!

Мужчина помог мне занять горизонтальное положение и заботливо накрыл шалью.

— Я вас навещу завтра утром и помогу спуститься. Сейчас отдыхайте, а я пойду проверю, в порядке ли периметр.

С этими словами мужчина вышел, а я осталась одна. Взгляд зацепился за догорающую свечу, и я смотрела на нее, пока меня не сморил сон, будто затянуло в страшное вязкое болото.

На следующее утро рен действительно помог мне спуститься и посадил в карету. Уезжали мы рано, потому что завтракать было нечем, да и всем отчаянно хотелось добраться до безопасного места.