На звонок ответили не сразу. Видимо, Ульяна либо не слышала, либо надеялась, что незваный гость уйдёт. Нет уж, только не тогда, когда цель так близка.

— Кто там? — Девушка посмотрела в глазок, но ничего не могла разглядеть — мешало что-то чёрное.

— Ульяна… Открой.

Глубокий голос Меча пробирал её до мурашек. Она развернулась и прижалась спиной к двери. Закусив губу, Ульяна шумно вдохнула. Сердце бешено застучало, а ноги подкосились. Почему, почему именно сейчас? Почему именно тогда, когда никого больше не было дома?!

— Меч, уходи, повернув голову в сторону, сказала Ульяна. — Спасибо за передачи, но правда лучше уходи. Я не хочу, чтобы ты заразился.

— Ульяна… Я привёз твои перчатки. Дядя Митя просил передать.

Он ведь просто отдаст перчатки, да? Можно ведь просто высунуть руку, так? А лучше попросить, чтобы он оставил их на полу!

— Ульяна, открой. Я в маске. Я ненадолго. Честно.

Она прикрыла глаза, напоминая себе, что давно им переболела. Это всего лишь отголоски былых чувств. Ничего страшного не случится. Он слишком сильно её обидел. К тому же он никогда не воспринимал её как женщину. Бояться нечего.

И она открыла дверь.

Мечислав не стал дожидаться приглашения и вихрем ворвался внутрь. От неожиданности Ульяна оступилась и пошатнулась. И герой её подростковых снов, как ему и полагалось, помогая сохранить равновесие, подхватил её одной рукой за талию. Никакой маски на нём, разумеется, не было.

— Ну, здравствуй…

На мгновение Ульяна забыла, как дышать, глядя в магнетические глаза своего криптонита.

— Отпусти меня. — Голос отказывался ей подчиняться, срываясь на хрипотцу. Губы пересохли, и Ульяна облизнула их.

Разумеется, Меч заметил и на миг замер. И как он не увидел на празднике Вадима, что девушка уже выросла? Она больше не была младшей сестрёнкой лучшего друга. Она превратилась в женщину. Чертовски привлекательную женщину.

— Что? — Меч, будто не расслышав, прижал её к себе.

Ульяна упёрлась ладошками в его широкую грудь, радуясь, что через плотную ткань пальто не может чувствовать его мышцы.

— Убери руки, — рыкнула она.

— Это ты мне или себе? — На губах наглеца заиграла чувственная улыбка, безотказно сводившая с ума любую, кого Меч захочет соблазнить.

Но он не на ту напал. И хоть Ульяна и признавалась самой себе, что её влечение к нему никуда не исчезло, а наоборот, только увеличилось, но сдаваться она не собиралась. Впрочем, она была уверена, что по-настоящему его и не интересовала. Ведь он же Мечислав Громов, красавчик, не пропускавший ни одной привлекательной юбки.

— Убери. Руки.

— А ты не упадёшь? — Меч склонил голову набок и впился взглядом в свою пленницу. А ведь совсем недавно мнил себя рыцарем, спасающим красавицу из беды. Кажется, теперь в злодея превратился он сам. — Точно отпустить?

Вместо ответа девушка так хмуро посмотрела на вторженца, что тот, усмехнувшись, отступил.

— Перчатки, — напомнила она, сложив руки под грудью.

Парень сглотнул. Да что это с ним? Чтобы вот такая реакция на ту, кого знаешь с самого детства? Ещё и на сестру лучшего друга!

— Вот. — Он передал небольшой свёрток девушке. Дядя Митя упаковал, чтобы ничего не потерялось.

— Спасибо, — кивнула Ульяна и вздрогнула, когда их пальцы соприкоснулись. — Меч, правда, уходи.

Любой другой наверняка давно бы понял, что его не хотят видеть в этом доме. Собственно, и он прекрасно всё осознавал, только вот так просто Громовы не сдавались.

— А… — Мечислав сделал паузу, оглядывая девушку с ног до головы, отмечая приятные изгибы и округлости. Светло-коричневый полусвободный домашний костюм одновременно скрывал прекрасное тело и распалял воображение. — Может быть, ты угостишь меня чашечкой чая?

— Я болею, — напомнила Ульяна.

— Я ненадолго. Всего одна чашечка.

— Ты заболеешь.

Меч хмыкнул и принялся снимать пальто, глядя опешившей девушке прямо в глаза.

— Ничего. Я давно на больничном не был. Так что я с радостью немного поваляюсь в постели.

Теперь настал черёд Ульяны сглотнуть. И почему его фраза показалась ей двусмысленной? И это тело… Облегающий чёрный свитер только подчёркивал совершенство Меча. За последние годы он не только не стал выглядеть хуже, но и вовсе превратился в эталон мужской красоты. Уж для Ульяны так точно.

— Руки моют там? — уточнил Мечислав, указывая на нужную дверь.

Девушка кивнула, положила перчатки на полочку и поплелась на кухню. И как так получилось, что Меч всё ещё здесь?

— Чёрный или зелёный? — крикнула Ульяна, совершенно позабыв о собственном горле и тут же прокашлялась.