— Так ты, дружок, оказывается, домашний…

Ульяну распирало от бешенства, когда она повесила трубку. Так хотелось пристукнуть Сонечкиного папашу, а заодно и мамашу, молчаливо потворствующую такому беспределу. По-хорошему нужно было бы написать заявление, но Ульяна знала, что подруга ни за что на такое не пойдёт. Оставалось только надеяться, что недородители её больше не побеспокоят.

Но пристукнуть кого-нибудь очень хотелось. Или хотя бы послать. Главное, чтобы не босса.

— Ульяна Игоревна! — В кабинет заглянула пергидрольная голова Валентины Арсеньевны, главного бухгалтера. Прищур бледно-голубых, почти белёсых глаз не предвещал ничего хорошего.

Вот уж кого не помешало бы отправить погулять в… лес, например. Но нельзя.

— Уже иду, — улыбнулась Ульяна, схватила со своего стола папку с документами, подмигнула коллеге, с которой делила комнату, и поспешила за вечно недовольной главбухшей.

До телефона Ульяна добралась только в обед. Сперва она проверила, всё ли в порядке у Сонечки и её меньшого братца, и только после этого отважилась позвонить маме. Никогда прежде у Шелестовых не было домашних животных — папа был против. Как-то маленькая Ульянка принесла щенка, которого вытащила из ямы — малыш никак не мог выбраться, а его скулёж почему-то никто, кроме пятилетней девочки, не слышал. Шелестов-старший тогда отругал её за то, что она подвергла себя опасности, хотя и опасности-то таковой и не было. И велел избавиться от щенка. Заботу об этом деликатном деле взял на себя дядя Митя, пообещав Ульянке, что найдёт щенку замечательных хозяев. С тех пор девочка даже не заикалась о том, чтобы завести питомца.

— Мам…

— Уль, что такое? Это срочно? — Вера Пална говорила тихо, прикрывая трубку рукой, чтобы не мешать покупателю выбирать чашечку для бабушки.

— Ну… Понимаешь, тут такое дело…

— Погоди! — Мама заговорила громче. — Вась, подмени меня.

— Бегу, дорогая! Бегу, моя хорошая! — послышался отдалённый голос.

— Вася! — прикрикнула на супруга Вера Пална.

— Прости, любовь моя!

Ульяна хихикнула, живо представив себе происходящее в сувенирном магазинчике Кизиловых-Шелестовых. Дядя Вася всегда без стеснений выражал свои чувства, чем всегда смущал строгую Веру Палну.

Отбившись от объятий супруга, мама снова заговорила, явно перейдя в подсобку.

— Теперь рассказывай.

— Ну…

Вера Пална выслушала молча и ещё какое-то время соблюдала тишину, а потом со вздохом объявила:

— Пусть остаются оба. С Василием Геннадьевичем я договорюсь. После работы завезите кота к ветеринару. Ну, и купите, что там надо. Деньги знаешь где брать.

— Мам, у меня есть деньги.

— Детям слово не давали.

— Мам… Спасибо!

Ульяна услышала смешок.

— Ой, дочь! — спохватилась Вера Пална. — Чуть не забыла. Я сегодня Меча встретила. Помнишь его? Друг нашего Вадима. Мы немного поговорили, он спросил, как у тебя дела. Слово за слово, и я ему сказала, где ты работаешь. Это ведь ничего, да?

— Ничего, — процедила девушка. Настроение у неё вмиг испортилось. — Где ты его вообще встретила?

— Да у нас тут. Он мимо проходил. Случайно.

— Ага. Я поняла.

Хотела кого-то послать? Случайный мимокрокодил подойдёт лучше всего!

И только Ульяна закончила разговор, как к ней подскочила Варя, её коллега. Из кухни она вернулась непривычно рано, обычно предпочитая задержаться там даже после обеда — пользовалась тем, что приходилась троюродной племянницей самого главного.

— Улька, Улька! — Пушистые реснички коротковолосой брюнетки трепетали от восторга. — Улька! Там такое!

— Что такое? — улыбнулась она. Варя из всего делала сенсацию. Вполне могло статься, что всего-навсего починили кофемашину. Кстати, было бы неплохо.

— Улька, там тебя такой красавчик ждёт! Улька, скажи, что это твой родственник! Ну, пожалуйста! Этот красавчик — мой идеал!

— Красавчик, говоришь…

— О! — Варя мечтательно закатила глазки и уселась на свой рабочий стол. — Прямо как из сериалов! Весь такой секси мачо! — И тут она опомнилась. — Ой, Уль! Если это твой парень, то я не претендую!

— Не на что претендовать, — оскалилась Ульяна, разминая пальцы. — Вообще не на что претендовать.

Варя сглотнула, увидев выражение лица коллеги, и перебралась за стол, предпочтя погрузиться в работу, что случалось с ней крайне редко.

Мечислав прекрасно осознавал, какое влияние оказывает на женщин и безбожно этим пользовался. Вот и тётя Вера пала под магию его обаяния. Конечно же, только в самом невинном смысле. Выяснить адрес магазинчика сувениров оказалось проще простого, а дальше уже ловкость рук и никакого мошенничества. Из цепочки пришлось исключить Вадима, потому язык за зубами держать тот не то что не умел, а даже никогда и не пытался, если это не касалось его самого. Нет, разок всё же был, и Меч до сих пор за это был ему обязан.