На время это помогло. Всадники, уничтожив прорвавшуюся группу мавров, устремились на выход, сбивая с ног и топча пехоту противника. Вылетев за ворота, они стали дальше рубить вокруг себя саблями и мечами. Но их уже оставалось только шестеро, потом пятеро и последние трое, вырвавшись из клубов порохового дыма, были застрелены в упор из мушкетов. И ещё большая толпа хлынула к замку, уже не сомневаясь в успехе.

Абу Насир задумчиво смотрел в сторону замка. Он всего лишь воспользовался благоприятным направлением ветра, чуть-чуть его подправив. Великолепный математический расчёт увенчался ошеломительным успехом, и вот до сдачи замка оставалось немногим больше часа, тогда как… И маг поднял голову, наблюдая за положением солнца на небосводе. Тогда как до наступления темноты оставалось чуть больше четырёх часов.

Признаться, ему нравилось сражаться с орденом Кающихся. Они были предсказуемы, сильны, отважны и зашорены религией, которая им только мешала, а не помогала. Они смогли договориться с орденом Иоаннитов, но это им не поможет в противостоянии с ним. Он, посланник Оттоманской Порты, всё сделает для того, чтобы овладеть «Короной моря». И использовать в своих целях горного джинна.

По преданию тот, кто будет владеть «Короной моря», будет владеть всем Средиземноморьем, и не только. Все моря, граничащие с ним, падут перед владыкой короны, но для этого нужно было решить ещё одно неотложное дело. Дело, ради которого он и стремился сюда. Осталось совсем немного, совсем… немного.

– Твою мать! – только и смог я произнести, когда увидел, что творится внутри двора замка. А там была настоящая мясорубка. Защитники ворот были уже почти все перебиты. Кратковременная победа лишь показала нашу будущую беспомощность. Ветер переменил своё направление и отнёс назад пороховой дым, обнажив картину нашего разгрома.

В бойницу стало хорошо видно, как убивают последних всадников, и новая толпа турков и пиратов устремляется к замку. Аркебуза была испорчена, орудия разбиты, а половина гарнизона валялись в замке убитыми и ранеными. Магия по-прежнему не применялась, и я решил сам испробовать её на врагах.

Магическое ядро раскрутилось, разнося напряжение по магическим каналам. Ладони разогрелись от заполнившей их энергии. Я напрягся, пытаясь сформировать водяные петли и… И ничего не произошло. Словно стоял барьер между мною и точкой приложения магической силы. Это можно было сравнить с диэлектриком и, вероятно, так и было.

Но мне-то что от этого?

Рядом валялся арбалет с разбитым ложем, но ещё вполне работоспособный. Взяв в руки, я вложил в него болт и выстрелил в бойницу, попав в какого-то полуобнажённого пирата. В ответ они стали стрелять из пистолей. Пули зажужжали, впиваясь в стены и иногда рикошетя от них.

Пираты и турки прорвались снова через ворота, окончательно скинув с надвратной галереи защитников и стали стремительно наступать на другие галереи. Лестницы к стенам замка приставлялись уже и снаружи, и изнутри.

Но нужно было выбить ещё двери в башни, и внутрь замка. Для этой цели пираты в качестве тарана притащили неисправные чугунные пушки и стали орудовать ими. Треск и скрип дверей, разбиваемых в щепы, разнесся по округе. Воины ордена сражались насмерть, понимая, что никакой пощады не будет, но пистолей было мало, а остальное оружие оказалось неэффективным.

Турки же прикатили ближе свои многочисленные орудия и уже по прямой наводке стали расстреливать замок. Я надеялся отсидеться в башне и сейчас горько жалел о том, что у меня не было с собой ни одного пистоля.

Впрочем, дротики тоже были неплохи. Обороняя входы в башню, я их все уже израсходовал. Но что делать дальше? А бой между тем становился ожесточеннее. Крики ярости янычар, рвущихся в замок, редкий треск мушкетов и постоянный звон от ударов сабель разрывали уши.

Артиллерия стреляла в башню, отчего та гудела, как труба, медленно разрушаясь. Поскальзываясь на крови убитых товарищей, оставшиеся в живых стали отступать на самый верх башни, который тоже был повреждён ядрами. Всё пространство внутренней лестницы заполонила пыль и пороховой дым. Замок горел, подожжённый в нескольких местах.

Горел, но ещё держался. Центральный вход оборонялся, не сдаваясь, когда в боковой, выбив дверь, стали толпой врываться нападающие. Казалось, что битва проиграна, но замок ещё держался. До заката солнца оставалось часа два, может, даже меньше, но мне было не до того.

Я ещё удерживал вход с галереи, когда внизу башни всё было уже кончено. Дико ревя, оттуда стали прорываться пираты. Шпага оказалась бесполезна в тесноте, копьё было перебито пополам, оставив мне обрубок с лезвием, но оставался ещё лабрис. Конечно, этого было мало.

Решение пришло неожиданно, и собственные мысли поразили меня своей очевидностью. Как я мог забыть об этом? Раскупорив раковину с ядом против людей, я обмазал им обоюдоострое лезвие и принял оборонительную стойку. Теперь нужно было только наносить правильные удары, добираясь до тела. А дальше, как повезёт!

Магию нельзя применять, но почему нельзя её применить для раскручивания своих собственных физических способностей! Всего лишь увеличить реакцию, силу и точность ударов. И первые турки это ощутили сразу, как только я смог минимально её задействовать. Они вломились на лестницу и стали заваливать своими трупами её же.