Узкий проход, который постепенно перешёл в более широкий, привёл нас в небольшую пещеру, где мы и расположились на отдых. Достав еду, воины по команде отца Адана решили перекусить. Мне тоже были выделены три корочки хлеба и один кусок мяса, а также досталась небольшая фляга с красным вином.

Отхлебнув из неё, я скривился: «Что за кислятина? Мерло, что ли? Или Кьянти, не самого лучшего качества?» Больше, собственно, никаких марок я и не знал. Кислое-то оно кислое, но сейчас оказалось очень полезным. Приложившись к горлышку, я стал отхлёбывать его крупными глотками.

«Всё же, губит людей не пиво, губит людей вода!» – отдышавшись, подумал я, вспомнив мерзкий привкус воды, собранной здесь. Отпив ещё из фляги, я отдал её обратно. Пару минут мы все посидели в тишине, давая ногам и мозгам отдых. Было удивительно тихо.

В свете магического светильника обсидиановые стены загадочно мерцали зализанными боками. Ничего не нарушало их покой. Ни мышей, ни крыс, ни пауков – этих обязательных обитателей подземелий здесь не наблюдалось.

А если не было живности, то значит, это место наверняка облюбовала нечисть, или что-нибудь подобное. «Ладно, хватит страшилки себе рассказывать», – подумал я, и меня тут же пробрала дрожь. Не знаю, отчего она возникла: то ли от потери сознания, то ли от выпитой воды, а может и от яда, который мог быть во фляге с красным вином.

Да наплевать уже, надоело всё. Иду, куда идётся, и готов всем мстить. Я сосредоточенно стал вспоминать и подсчитывать, каким оружием сейчас располагаю и что у меня с собой есть. Выводы получались неутешительные. Ничего серьёзного у меня не было. Обоюдоострый топор, лабрис, да обломок копья – вот и все мои преимущества.

Были ещё кольчуга и раковина с сильнейшим ядом, но на этом и всё. Ни дротиков, ни пистолей у меня не было, а впереди явно ожидало что-то нехорошее. Да и шпага куда-то подевалась. Наверное, осталась в зале замка, или валяется в каком-то другом месте. Одни потери, ять…

– Вперёд! – скомандовал маг, и все зашевелились, вставая на ноги. Кряхтя и постанывая, поднялся и я. Всё же, я стал немного лучше себя чувствовать, так что, пора и в бой.

Выйдя из пещеры, мы прошагали ещё где-то с километр пути и уткнулись в перекрёсток, только без камня с надписями в центре. Типа, налево пойдёшь – звиздюлей огребёшь, направо пойдёшь – кобылу найдёшь, прямо пойдёшь – ничего не найдёшь. А лучше – стой на месте и умного жди.

Вот отец Адан и застыл в центре перекрёстка, с чем-то сверяясь и внимательно всматриваясь в стены. Не знаю, что он там в них видел, я вот лично – ничего. Ну, куда уж мне до Великого мага. Всё же, решившись, отец Адан махнул рукой, и мы направились прямо.

«Точно, – про себя подумал я, – ни хрена не найдём».

Сэр Роберт Фрик граф Норфолкский, третий клинок ордена Дракона и левая рука магистра, сейчас пробирался по катакомбам Чёрного замка. С наступлением ночи многие двери в них открылись, и чтобы войти сюда, надо было всего лишь знать раздел магии входа.

Граф знал, как знали эту магию ещё три отряда. Но никто из них не знал, что они не одни входят в мрачную тишину извилистых подземных лабиринтов. У маркиза де Ламю, в просторечии отца Адана, было несомненное преимущество: он вошёл в катакомбы из входа, самого близкого к цели, и идти ему было от этого меньше всех, и путь был наиболее безопасный.

С Фриком шли тридцать человек воинов и магов, и все они готовы были бесстрашно побороться за главный приз. Не так давно осведомители ордена Драконов сообщили, что найдена корона Владыки моря. А потом поступило известие, что она спрятана в подземных катакомбах острова Кривого дьявола.

Долгую песню о поисках этого самого острова и понимания, почему он так назван, можно опустить. Сама же информация о короне была найдена весьма интересно.

В один из ясных дней берберийские пираты напали на генуэзское судно, шедшее в Италию, и захватили в плен многих, в том числе и некоего наёмника, по имени Армандо Локк, как оказалось впоследствии. Через два дня он бежал, воспользовавшись незнакомой никому магией.

На его беду, на пиратском судне оказался маг, который когда-то слышал о магии финфолков. Об этом он рассказал в Тунисе, эту информацию узнал Абу Насир и стал всё выяснять. Но не только его ушей коснулось это имя.

Многие решили поделиться рассказом о столь интересном происшествии: кто-то за деньги, кто-то по секрету, а кто-то и за кружку дрянного вина. Слухи поползли, наёмника стали искать по всему Средиземноморскому побережью и вскоре нашли.

А поймав, подвергли допросу, как с помощью магии, так и с помощью пыток. Но, ничего от него не добившись, на время оставили в покое. Единственное, что смогли узнать от Армандо, так это то, что он был на Скрытом острове, где и получил знания магии морского народа.

А ночью наёмника у мавров выкрали. Но на этом история последних приключений Армандо Локка не закончилась. Выкрали его рыцари ордена Розенкрейцера для того, чтобы выудить из него сведения об артефактах Скрытого острова. Ведь информацию о нём и о необычных артефактах знал уже каждый духовный и магический орден.

Но Локк оказался крепким орешком, кроме небольших пояснений о природе этих артефактов, он ничего больше не сказал. Тогда к нему решили применить новую практику допроса, раз он не поддался физическим и магическим пыткам, его решили опоить ядом и влезть в голову напрямую.