Хотела устроиться в столице на работу травницей. Вот только на второй день меня унесло в королевский дворец, да еще и в качестве члена жюри на отборе невест для наследного принца. Девочка из деревни, безродная, без дара... но это они так думают! И вовсе не важно, что ты влюбляешься в лучшего друга принца, напыщенного индюка и некроманта Кристиана в одном лице. Да еще и принцесса нагадала скорую свадьбу. Этого просто не может быть! Простушка и аристократ? Где в системе произошел сбой!?
Пролог
– Мам, но я уже совершеннолетняя!
– Нет, дочь, я против этой затеи, – категорично высказалась Саманта. – А вдруг с тобой случится что? Ты никуда не поедешь! Сиди дома.
– Пап, ну хоть ты скажи, – на мои слова он лишь нахмурил брови и погладил Мишель по голове. Сестра спокойно себе рисовала и совсем не обращала внимания на наш спор. – Господи, я же всего лишь хочу устроиться работать в лавочку. Я часто буду приезжать к вам. Какие никакие, а дополнительные деньги.
– Мира, не переживай, мы справимся, – принялся успокаивать меня отец. Ага, да как же!
– Каким образом? Ты у нас скоро один кормилец в семье останешься. Вы и сейчас отказываете себе практически во всем, тратя все деньги на нас. Это не дело!
– Дочь, ну ты же знаешь, что…
– В этом то и дело, что знаю. Скоро малыш родится, и мама не сможет работать. Прости пап, но на твой заработок мы долго не протянем, – я запустила пальцы в волосы и слегка оттянула их назад. – Плюс скоро Мишель подрастет, и ее надо будет в магическую школу отдавать, чтобы она в будущем удачно устроиться смогла, а это дополнительные затраты.
– Мир, ты уверена, что справишься? – спустя минуту тишины подал голос отец. Мишель тоже заинтересовалась разговором, стоило малышке услышать свое имя.
– Да, уверена.
– Тогда я не против. Хотя тот факт, что ты будешь в столице совсем одна, меня напрягает, – высказал свое мнение отец, на что вновь взбунтовалась мама. Эх, родители…
– Роберт, ты о чем вообще говоришь!? Ты хочешь, чтобы наша дочка одна отправилась в город? На заработок? Я понимаю, если посылать сына. Парня отправлять не так страшно, хотя я была бы тоже не в восторге, но девушку? Без защиты и денег? Ты в своем уме вообще?
– Дорогая, ты сама подумай. Нам и сейчас жить не на что, а скоро еще и пополнение будет. К тому же минус то, что ты зарабатываешь сейчас. Ведь тебе придется ухаживать за малышом. Мира права, мы не можем это отрицать, – тут мамины аргументы кончились. Она, хоть и согласилась с нами, была явно расстроена положением дел и моим предстоящим отъездом.
– Мамуль, ну ты чего? Я справлюсь. Все будет отлично,– и крепко-крепко обняла ее. Мама такая мама.
Глава 1
Стремительно темнело, а я до сих пор не нашла лавку, где требуется помощница, по совместительству травница. И это столица? Кошмар. Ни одной свободной вакансии.
Однако, возвращаться домой, я не спешила. Рано еще отчаиваться.
Продолжила идти прямо по улице, как увидела еще одну вывеску. Кхм, «Травы, артефакты, амулеты». Кажется, это именно то, что нужно. Я быстро воспрянула духом и скользнула в этот магазинчик. Народа тут было немного: мужчина около прилавка с травками, несколько женщин у амулетов и девушка у кассы, расплачивающаяся за покупки. Ну, и, конечно же, продавец. Или хозяйка, если предпочитает работать сама.
Для начала я решила просто пройти осмотреться. Интересно же. Никогда не видела, чтобы все три профиля находились в одном месте. Вроде бы неприметное место, а настолько универсальное. Загляденье!
Помещение было просторным, но практически полностью заставлено полками, шкафами и прилавками. Проходы между ними были настолько узкими, что помещался максимум один человек.
Так увлеклась рассматриванием амулетов, читая таблички с описанием их действия и ценой. Совсем не заметила, как все остальные покупатели разошлись.
– Вам чем-то помочь? – женщина подошла ко мне и кинула быстрый взгляд на то, чем я была заинтересована до ее прихода. Она была очень ухоженной, выглядела опрятно.
– Боюсь, что теперь нет, – немного расстроилась я, рассматривая все это великолепие. Невольно задержала взгляд на суммах изделий и присвистнула про себя.
– Отчего же?
– Просто, понимаете, я работу ищу. Хотела устроиться помощницей в какой-нибудь магазинчик трав, а у вас тут такое разнообразие. В амулетах и артефактах я, к сожалению, ничего не смыслю.
– Ну и что? Дорогая, у меня как раз помощница ушла вчера, а одной мне тяжело, не справляюсь. Возраст уже не тот, сама понимаешь. А почему именно травы?
– Да у меня бабушка травницей была, а я по ее стопам пошла. Названия некоторые могла подзабыть, но большую часть знаю на «отлично».
– Хорошо. Подь сюды, – она встала у витрины с травами. Спустя минуту она дала мне три блюдца, на каждом из которых были засушенные растения. – Попробуй определить что это.
Я неуверенно глянула на них, но осмотр, всё же, начала. Последовательно понюхала, покрутила в руках травинки, стараясь «воскресить» из памяти названия растений.