– А у меня свой узкоспециализированный магический дом. Профиль – бытовая магия.

– О, Урсула, свет моей жизни! Сколько же лет мы не виделись?! Дамы, – милый мужичок в возрасте символически приподнял шляпу, приветствуя членов жюри, и присел рядом с нами.

– Барт, какая встреча! – Урсула искренне улыбнулась мужчине. – Позволь познакомить тебя с моей помощницей и членом жюри отбора – Мирой. Она травница. Мира, дорогая, это мой друг из соседнего королевства – Барт. Он один из немногих обладателей телекинеза, – после ее слов, я нервно сглотнула и промямлила что-то в знак приветствия. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы остаться спокойной и непринужденной.

Продолжили мы ужинам за разговорами о предстоящем конкурсе. Ну, как мы? Они обсуждали невест, а я не торопясь поглощала еду и краем уха слушала их. Мечтая о том, как приду в просторные покои и хорошенько высплюсь перед завтрашним днем.

Закончив трапезу, я попрощалась со всеми и направилась к выходу. Блуждая по бесконечным коридорам, подумала, что надо было дождаться Урсулу и пойти вместе с ней. Теперь единственный выход попасть в покои – найти кого-нибудь и попросить проводить меня в крыло членов жюри. Одна я точно дорогу не найду.

– О, Мира, я как раз тебя искала! – рядом со мной, откуда ни возьмись, появилась Алексина. Я даже дернулась в сторону от принцессы, слегка напугавшись. – Пошли я тебя с парнями познакомлю.

– Не думаю, что это хорошая идея, – начала было отнекиваться я. Первое впечатление об аристократах осталось…не очень. Чем дальше от их компании, тем целее буду. А то скажут еще что-нибудь «умное», а я отвечу и проблем потом не оберусь.

– Если это из-за перепалки с Кристианом, то не обращай внимания. Он и правда повел себя сегодня по-свински, но обычно Крис не такой. Просто сейчас все взволнованы этим отбором, вот и переживают.

Не обращать внимание? Я могу лишь сделать вид, что забыла его слова. Ведь обиднее всего понимания того, что большая часть из его слов правда…

Я даже специально на ужин надела приготовленное для меня начальницей платье. Оно не выглядело богато, не было расшито драгоценными камнями или изысканным кружевом. Обычное платье однотонного цвета. Но главное – новое и теперь мое!!!

Сейчас я выгляжу значительно лучше, чем прислуга во дворце, но до придворных и родовитых мне еще далеко… Я по середине. Сразу и не скажешь, к кому я отношусь.

– Ничего страшного, я все понима… – договорить мне, разумеется, не дали. Принцесса Эльзара в каждой бочке…кхм…

– Вот и замечательно! Пошли! – не успела я опомниться, как мы зашли в одну из комнат, и Алекса захлопнула за нами дверь. Даже не закрыла на магический замок! – Присаживайся. Раз у моих братьев и друзей не хватило мозгов представиться девушке, то это сделаю я. Мира, это Эд – мой старший брат и отличный некромант! Будь осторожна со своими мыслями, так как он ко всему прочему отменный телепат. Мой младший брат – Никита, стихийный маг. Профиль – вода. Это Кристиан – лучший друг и напарник Эдварда, – я едва заметно поджала губы. К слову, я заметила, что этот самый Кристиан переобулся. Вот ну и зачем я смотрю на этого напыщенного индюка!? – Джеймс тоже стихийник, как и мой брат Ник, но у него дар земли. Ричард – эмпат и чует ложь за версту. Мальчики, это моя новая подруга – Мира. Она травница и членом жюри конкурса невест.

– Приятно познакомиться, – выдавила из себя я, умоляюще смотря на Алексину.

Зачем она сюда меня привела? Какая подруга? Я ее третий раз в жизни вижу, причем два из них были сегодня! Чудная она, Алексина эта.

– Даже не представляете насколько, – в тридцать два зуба улыбнулся, кажется, Джеймс. Как по мне, то такая улыбка не предвещает ничего хорошего. Даже пугает как-то. Бр-р…

– Взаимно, – согласился со мной младший брат моей новой…подруги.

Боже, я подруга принцессы Эльзара. С чего бы это? Интересно, какое видение обо мне было у Алексы, что она решила подружиться с деревенской девушкой?

Остальные присутствующие кивнули, а Ричард наградил меня еще и пристальным взглядом. Аж мурашки по коже пошли. Было ощущение, что он пытается считать мои эмоции. Интересно, у него получилось? Надеюсь, нет… не хочу, чтобы окружающие знали, что я чувствую и какие эмоции испытываю. Это мое личное дело. Да и подарок Урсулы я не снимала, поэтому должна быть закрыта как для телепатов, так и для эмпатов.

– Алекса, а твои фрейлены… Как они допускают нахождение принцессы в одной комнате с тремя неженатыми мужчинами. Это если твоих братьев не учитывать.

– У меня нет фрейлин уже очень давно. Подруг вообще никогда не было. Ты будешь первой! Я так рада.

– Я знаю, что это не мое дело, но почему? Мне казалось, все желают с тобой подружиться и обзавестись такими полезными связями.

– В этом-то и дело, что удачными связями и ничего больше. Ах да, еще чтобы поближе подобраться к моим братьям и женить их на себе. Лучше быть без подруг, чем иметь таких…

– А с чего ты взяла, что я не гонюсь за удачным браком? А ты познакомила меня с пятью прекрасными кандидатурами. Ой, извиняюсь. С четырьмя, – исправилась я.