– Ну, знаешь… – вышел из себя некромант и сделал короткий мах рукой в сторону реки. Сперва ничего не происходило, но после пару секунд из воды показались головы трех скелетов, постепенно выходящих на берег с вытянутыми руками. При этом они издавали какие-то странные звуки. Шипели, кряхтели… прямо как наша баба Нюра из соседнего дома. Сравнение эпичное, но сходство удивительное. Попадание в яблочко!

Знаете, какова была моя реакция на это зрелище? У меня началась истерика. Я, не стесняясь парней, в прямом смысле этого слова, упала спиной на плед и залилась в хохоте.

– Мира, с вами все хорошо? – ласково произнес Джеймс, пристально наблюдая за моей реакцией. Нотки беспокойства я с легкостью уловила в его голосе.

– Д… да-да, все отлично, – неужели, Кристиан и вправду думал, что я с визгом убегу? От трех скелетов? Я же не придворная леди, а деревенская девчонка. За свои восемнадцать лет много что видела. – Это так банально. Что-то в этом роде я и предполагала. А вы что можете? – с искренним интересом посмотрела на оставшихся парней и легонько потерла руки. Так же частенько делает Алексина… общаюсь с ней всего второй день, а уже переняла жест! Кошмар! А что дальше будет!?

Главное для меня – не заразиться от этих расфуфыренных невест, охотящимися за наследством.

– Сейчас, красавица, – комплимент мне был очень даже приятен. Да, даже такой банальный!

Джеймс медленно провел ладонью по земле, шепча какие-то заклинания, или что-то типа того. Я в этом вообще не разбираюсь – не мой профиль.

– Какие чудесные! – одновременно с принцессой воскликнули мы, с восторгом наблюдая за тем, как растут цветы с необычным и просто волшебным окрасом бутонов. Даже дыхание перехватило от этого великолепия!

– Это вам, – Джей разделил это чудо на два примерно одинаковых букета и подарил их нам с Алексой.

– Благодарю, – синхронно с принцессой прощебетали мы и застенчиво склонили голову. Синхронно! Не сговариваясь!

– Один цветочек, а они счастливы, будто им дворец подарили! – Кристиан был в своем репертуаре. Ему чужое счастье жить мечтает? Или он Алексину ревнует к другу?

– Ник, а покажи ты теперь.

– Что ты хочешь, чтобы я показал, сестренка? – принц сел, совсем не по-королевски, в позу лотоса и стал ждать ответа Алексины.

– Ту сторону твоего дара, которую ты открыл недавно.

– Есть, моя госпожа, – хохотнул Никита и прищурившись, кинул взгляд на реку. Часть воды отсоединилась и повисла в воздухе огромной каплей, а после стала медленно, но решительно лететь в нашу сторону.

– Надеюсь, мы не будем сейчас принимать бодрящий душ? – решила все же уточнить я, но мне никто не ответил. А спустя мгновение с неба пошел снег. Огромная капля воды в воздухе перешла в темное облако, из которого сыпались снежинки. Пролетали между ветками и листьями, частично оставаясь на них, хотя большая попала все же на нас. Приятное охлаждение жарким летним днем.

– Свою силу я смогу показать тебе только при условии, что ты снимешь амулет. Твои эмоции под надежной защитой. Почувствовать их я смогу лишь при условии, что они будут настолько сильными. что сломают кулон на функцию ограждения от эмпатов. Вот так вот.

– С моим даром схожая ситуация, но даже если ты будешь очень «громко» думать, защиту кулона все равно не пробьешь. А некромантию тебе уже Кристиан показал. У нас с ним приблизительно одинаковый магический уровень, – Эдвард поймал на ладонь одну из снежинок. – Ник, мне кажется, уже достаточно.

– Без проблем, – ему даже не пришлось ничего делать, как облачко улетело обратно от нас в сторону речки и, вернувшись обратно в жидкое состояние, потоком вернулось в свое первоначальное место.

– А какие ещё будут испытания для участниц? – мои мысли вновь вернулись к моей миссии во дворце.

Нельзя привыкать к этой компании. Как только закончится конкурс, и принц объявит о помолвке, мне придется покинуть дворец и забыть о них. Навсегда.

Ладно, Алекса, может, и будет поначалу заходить в лавку Урсулы, но после ей надоест все это, и больше я принцессу не увижу. А про парней вообще молчу. Не удивлюсь, если общаться они начали со мной исключительно из-за Алексины. Хотя, по сути, именно так дела и обстоят.

Во время нашей первой встречи они вообще подумали, что я – служанка. По статусу я им не ровня, зато по силе… мой дар более редкий. Хотя и про силу мою они не знают, так что я и по силе в самом низу иерархии стою. Принцы, герцоги – аристократы, одни словом, и я из Ореховки, в обычной хлопковой одежде, без дара, без родословной, без особенностей… По крайней мере, это они так думают.

От нахлынувших мыслей мне стало грустно. Ну, вот и что я здесь делаю?

– Завтра будет один из двух-трех конкурсов, о которых их заранее предупредят. Об остальных же они знать не будут, но оценка девушек продолжится. Просто скажут – сегодня день испытания. Вечером будут итоги и что-то на подобии: «Будьте самими собой!». Могу сказать, что там будет проверка на все, что должно быть присуще будущей королеве, или, наоборот, чего в ней быть не должно.